BP ha accettato di pagare una multa ambientale record di 18,7 miliardi di dollari per risolvere le azioni legali intentate dagli Stati Uniti e da diversi stati sulla fatale fuoriuscita di petrolio nel Golfo del Messico nel 2010.
Il dipartimento di giustizia degli Stati Uniti, insieme agli stati di Louisiana, Mississippi, Alabama, Texas e Florida, hanno fatto causa alla BP per i danni non coperti dai precedenti accordi della società con le imprese e gli individui danneggiati dalla peggiore fuoriuscita offshore nella storia degli Stati Uniti.
L’accordo pone fine a tutte le controversie tra BP, gli stati e il governo degli Stati Uniti e permette alla società di pagare in 18 anni. Il prezzo delle azioni della BP è salito sulla notizia.
Lo scorso settembre, il giudice Carl Barbier, che ha supervisionato il tortuoso caso legale derivante dal disastro, ha stabilito che la BP è stata “gravemente negligente” nella sua gestione del pozzo. La decisione ha aperto la BP alle più alte multe possibili.
L’azienda pagherà 7,1 miliardi di dollari in “valutazione dei danni alle risorse naturali”, e il denaro sarà diviso tra gli stati e destinato a progetti di pulizia ambientale relativi alla fuoriuscita. La BP è stata multata di 5,5 miliardi di dollari in base al Clean Water Act.
Alcuni ambientalisti sono rimasti delusi dalla multa, che deve ancora ricevere l’approvazione del tribunale. Jacqueline Savitz, vicepresidente di Oceana negli Stati Uniti, ha detto: “Se la corte approva questa proposta, la BP se la caverà facilmente e ‘noi, il popolo’, non sarà pienamente compensato per i danni alle risorse naturali che abbiamo subito, e la legge richiede che il pubblico sia reso intero per quei danni.
“Solo per questi due pagamenti, violazioni del Clean Water Act e danni alle risorse naturali, la BP se la caverà con meno della metà di ciò che la legge giustifica”, ha detto. “La corte non dovrebbe permettere alla BP di cavarsela senza compensare completamente gli americani per ciò che è stato perso. Un accordo di bassa lega non solo imbroglierebbe il pubblico, ma manderebbe un messaggio sbagliato alla BP e alle altre compagnie che trivellano nei nostri oceani, dicendo loro che potrebbero non dover pagare per i danni futuri che causano.”
L’esplosione del 2010 alla piattaforma petrolifera Deepwater Horizon costò 11 vite e causò la fuoriuscita di 4,2 milioni di barili di petrolio nel Golfo per 87 giorni, secondo il governo degli Stati Uniti.
BP sostenne che il volume della perdita era molto inferiore. Barbier alla fine ha stabilito che la BP era responsabile del rilascio di 3,1 milioni di barili. La fuoriuscita ha colpito la costa del Golfo dalla Louisiana alla Florida. Il suo impatto sui frutti di mare e sulla fauna selvatica è ancora in fase di valutazione.
Il procuratore generale della Louisiana James “Buddy” Caldwell ha detto: “Questo accordo è il risultato di cinque anni di controversie combattute e di intense ricerche scientifiche, e fornisce alla Louisiana il restauro costiero e la compensazione di cui ha bisogno dopo il disastro della Deepwater Horizon.”
Ha detto che la Louisiana, lo stato più colpito dalla fuoriuscita, stava recuperando più di 10 miliardi di dollari dalla BP – più di quanto qualsiasi stato abbia mai recuperato per questo tipo di caso. “Questo accordo ci permette di concentrarci subito sul miglioramento dello stato senza ulteriori ritardi nelle controversie e appelli che potrebbero richiedere anni. Sono estremamente soddisfatto del lavoro fatto dalla corte e da tutte le parti in questa vicenda per raggiungere un accordo che porterà grandi e storici benefici alla Louisiana e al Golfo.”
“Cinque anni fa ci siamo impegnati a ripristinare l’economia e l’ambiente del Golfo e da allora abbiamo lavorato per mantenere quella promessa”, ha detto il presidente della BP Carl-Henric Svanberg.
“Abbiamo fatto progressi significativi, e con questo accordo forniamo un percorso di chiusura per BP e il Golfo. Risolve le più grandi esposizioni legali rimanenti dell’azienda, fornisce chiarezza sui costi e crea certezza di pagamento per tutte le parti coinvolte.”
Oltre cinque anni dopo il disastro, gli ambientalisti e i residenti del Golfo stanno ancora contando i costi. La mortalità dei delfini e di altre forme di vita marina è aumentata in seguito alla fuoriuscita.
“Nessun premio monetario potrà mai cancellare la distruzione del disastro della Deepwater Horizon. Ma, mentre siamo in attesa di ulteriori dettagli, l’accordo di oggi, il più grande accordo ambientale nella storia americana, rappresenta un passo significativo verso la giustizia per gli ecosistemi della Costa del Golfo, le economie e le comunità che sono state danneggiate dal disastro”, ha detto Fred Krupp, presidente dell’Environmental Defense Fund, in una dichiarazione. “Più di cinque anni dopo, questo accordo tra i cinque stati del Golfo, BP e il dipartimento di giustizia porta una reale speranza per il futuro della Costa del Golfo.”
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