La stagione NBA 2018-19 non è finita tanto tempo fa, quindi potreste pensare che sia assurdo che il basket sia già tornato ai primi di luglio. Avreste ragione, ma sono molto grato che la Summer League sia qui per darci una pausa dalla porzione di calendario sportivo pesante come il baseball. Portate i mattoni e i turnover e parliamo di un po’ di basket di Las Vegas, baby.
Invece di darvi un’intensa analisi giocatore per giocatore di cosa aspettarsi dalla Summer League, daremo una rapida occhiata ai tre giocatori più importanti dei Summer Sixers, cosa abbiamo sentito da/su di loro arrivando a Las Vegas, e cosa sperare se vi accingete a guardarli.
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Senza ulteriori indugi…
Shake Milton
L’allenatore dei Blue Coats Connor Johnson è stato chiaro per tutto il minicampo su cosa la squadra vuole vedere da Milton. Prima che fosse firmato per un accordo quadriennale dal grande club questa settimana, la squadra sperava ancora che la loro guardia del secondo anno fosse uno dei leader della squadra a Las Vegas.
“Penso che sarà uno dei leader di questa squadra”, ha detto Johnson. “È stato in giro, capisce il nostro programma, capisce il nostro sistema, sembra sicuro di sé là fuori, è bello vederlo abbracciare quel ruolo di leader”
Non è un ragazzo naturalmente rumoroso, anche se Milton dice che sta lavorando di più per parlare più forte. Anche se questo non gli viene naturale, è in una posizione in cui probabilmente guiderà soprattutto con l’esempio in entrambi i casi. Tutto dovrebbe venire più facile per lui dopo un anno intero nel programma, dalle letture che ci si aspetta che faccia in difesa a far funzionare l’attacco. Milton è stato il capocannoniere dei Blue Coats la scorsa stagione e ha giocato con la palla in mano una tonnellata, quindi lascerà la sua impronta su questo gruppo anche se non si trasforma improvvisamente in un generale del pavimento.
Questo è un buon terreno di prova per Milton prima che abbia la possibilità di avere un impatto sul grande club questa stagione. Entrambe le parti sono ancora nel processo di capire quale sarà esattamente il suo ruolo al livello successivo. Può fare le letture avanzate necessarie per essere un playmaker di riserva, o è più adatto per un ruolo combo, dove ottiene la palla nelle sue mani per segnare ma non ci si aspetta che sia un grande setter?
Immagino che lo vedrete giocare entrambi i ruoli a Las Vegas, anche se se fosse per me, dovrebbe eseguire l’attacco una tonnellata. Queste partite sono insignificanti al di là dell’ottenere un po’ di tempo di sviluppo iniziale per i giovani giocatori, e sarà un buon test per lui per vedere quanto è lontano dal competere per il ruolo di punto di riserva con il nuovo firmatario Raul Neto.
Zhaire Smith
Pochi giocatori sono più eccitati alla prospettiva di una seconda apparizione nella Summer League di Zhaire Smith. Mentre un sacco di giocatori del secondo anno sono felici di avere il loro luglio per se stessi, Smith è solo felice di essere di nuovo fuori e giocare a basket dopo una dura stagione da rookie.
Ha messo in un sacco di lavoro nel frattempo. Quando è stato lontano dalla squadra, Smith ha trascorso del tempo in California con lo stesso allenatore con cui ha lavorato durante il processo pre-draft per continuare a migliorare il suo salto. Questa è l’abilità che può definire il tempo di Smith con i Sixers. Finché butta giù i tre punti a un tasso medio o superiore alla media, otterrà minuti.
Dite questo per il prodotto di Texas Tech – non gli manca la fiducia nel suo tiro. I suoi ostacoli sono stati così gravi altrove che forse è facile pensare che possa semplicemente volere se stesso per essere un buon tiratore.
” ha attraversato un sacco, ha preso il mio atletismo,” Smith ha detto del suo recupero da una grave reazione allergica lo scorso autunno. “Quando sono tornato per la prima volta, ho provato a schiacciare, e non ha funzionato molto bene, così ho dovuto ricostruire tutto di nuovo. Ora sto bene.”
Smith ha lavorato su un assortimento di abilità durante il suo tempo libero – ball-handling, tiro, anche qualche lavoro di preparazione combattendo attraverso schermi in difesa – e questo breve stint a Vegas ci mostrerà quanto è stato effettivamente in grado di realizzare dallo scorso luglio a questo luglio. Sembrava super crudo l’estate scorsa, e mentre alcuni di questi sono su di lui, quello era anche un roster di Summer League senza un sacco di talento o pezzi che lo avrebbero aiutato a giocare il suo ruolo migliore.
Affiancato da Milton e un ragazzo che arriveremo a sotto, mi aspetto che Smith sembri molto più comodo questa estate.
Matisse Thybulle
Per tutta la settimana al minicampo, le recensioni sulla difesa di Thybulle sono state altrettanto entusiasmanti quanto lo erano per lui quando infrangeva i record di rubate del PAC-12. Se non altro, scommetto che lo vedrete iniziare un sacco di fast break a Las Vegas.
“In qualche modo, trova sempre un modo per mettere le mani sulla palla, quindi questo è buono”, ha detto Smith lunedì. “Penso che avremo una buona squadra difensiva”
“Amico, entra nelle corsie di passaggio come un pazzo”, ha aggiunto Milton. “Devi stare attento, non puoi essere sciolto con la palla intorno a lui. Veloce alla palla, è lungo, è attivo, ti rende la vita difficile.”
La domanda per Thybulle è la stessa di Smith – tirerà abbastanza bene per entrare e rimanere sul parquet? Non abbiamo avuto modo di vedere alcuna azione dal vivo di questi ragazzi durante il minicamp, e cercare di giudicare ciò che un ragazzo sarà come in gioco basato su esercizi di tiro post-pratica sarebbe un esercizio assolutamente folle.
Detto questo, i Sixers non stanno mettendo pressione su Thybulle per essere un tiratore d’elite durante la sua prima azione per la squadra. Come Johnson ha notato durante la settimana, hanno solo pochi giorni per lavorare con questi ragazzi prima di andare a Las Vegas, quindi la preparazione è più su concetti più ampi che affinare su una specifica abilità. Per ora, vogliono solo che sia il distruttore che sanno che può essere in difesa.
“Per Matisse, la grande cosa che gli abbiamo dato un obiettivo è solo avere una presenza difensiva ogni volta. La Summer League non è un’impresa lunga”, ha detto Johnson. “È solo la costruzione di quella base, la costruzione di quelle fondamenta per quando arriveremo a settembre.”
A tempo debito, il resto del suo gioco sarà più importante. Ma finché Thybulle può continuare ad essere un playmaker difensivo fuori dai vincoli di una difesa a zona, i Sixers saranno felici di aspettare il suo sviluppo altrove.
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