- Nome scientifico: Maja squinado (ma vedi sotto)
- Conosciuto anche come: Granchio ragno comune, Granchio ragno spinoso
- Dimensione: Fino a 20cm di carapace
- Distribuzione:
La grancevola europea è una grande specie di granchio che si trova lungo le coste britanniche e irlandesi. Questa specie di granchio è commercialmente preziosa in gran parte dell’Europa e, a differenza di altre specie, prende parte alle migrazioni annuali.
La grancevola europea ha un corpo circolare che di solito è di colore arancione chiaro o marrone (anche se questo può essere rosso nella stagione della riproduzione) e coperto di protuberanze e ha piccole spine che corrono lungo il bordo. Le sue zampe sono di solito di un arancione più scuro, sono molto lunghe e hanno due articolazioni. Le lunghe braccia hanno due articolazioni e terminano con piccole chele. Essendo una delle più grandi specie di granchio nelle acque britanniche, la grancevola europea può avere un carapace che è fino a 20 cm di diametro e la misura da chela a chela delle braccia distese di un maschio completamente cresciuto può essere oltre 50 cm.
Distribuzione, alimentazione e comportamento
La grancevola nel suo ambiente naturale al largo della Corsica.
Generalmente, una specie che preferisce le acque più calde, la grancevola europea si trova in tutto il Mar Mediterraneo, lungo la costa portoghese e le coste atlantiche di Spagna e Francia e intorno all’Africa settentrionale. Questa specie si trova, tuttavia, in acque più fredde con le isole britanniche che segnano il limite della sua distribuzione settentrionale. Qui è molto più comune intorno al sud e all’ovest dell’Inghilterra e a parti del Galles e dell’Irlanda ed è per lo più assente dal Mare del Nord e dalle parti più settentrionali dell’Inghilterra e della Scozia. La grancevola europea può essere trovata in una vasta gamma di fondali marini tra cui pietrosi, rocce pesanti ed erbacce.
La grancevola europea si nutre di materia vegetale, molluschi e mangerà anche animali come stelle marine, stelle fragili, vermi marini, anche se si nutrirà anche di qualsiasi altra fonte di cibo che incontrano. Questa specie intraprende una forma di migrazione in cui si sposta in gran numero (presumibilmente come difesa contro i predatori) in acque più profonde, spesso coprendo decine di miglia in diversi mesi. Questa migrazione è poco conosciuta, ma si pensa che sia legata alla riproduzione.
Confusione di specie
È ormai accettato che le granseole europee che si trovano nell’Oceano Atlantico e nel Mar Mediterraneo sono geneticamente diverse al punto che possono essere considerate come due specie separate. A quelle dell’Atlantico è stato dato il nome scientifico Maja brachydactyla, mentre quelle del Mediterraneo sono ora classificate come Maja squinado. Le differenze tra queste specie sono minime e ci vorrebbe un biologo marino per distinguere le due specie. Per questo motivo sono considerate insieme come un’unica specie in questa pagina. Nonostante questo, può essere importante classificare le specie separatamente nelle catture commerciali per monitorare accuratamente i numeri e tenere traccia dei livelli di cattura. La grancevola grande (Hyas araneus) si trova anche nelle acque del Regno Unito. Questa specie si trova in tutto il Regno Unito, comprese alcune parti del Mare del Nord e intorno alla Scozia e all’Inghilterra settentrionale, anche se non in grandi quantità. Si trova lungo le coste rocciose e interrotte e al largo fino a profondità di circa 100 metri. Nonostante sia chiamata la grande grancevola, questa specie è in realtà più piccola della grancevola europea, crescendo fino a una dimensione massima di circa 8 – 9 cm attraverso il carapace.
Valore commerciale della grancevola europea
Ragazze catturate commercialmente
La grancevola europea è una specie di valore commerciale grazie alla carne bianca commestibile che si trova nelle sue gambe e chele. C’è una pesca per questa specie di granchio, per lo più concentrata intorno ai porti del sud-ovest dell’Inghilterra e parti dell’Irlanda, anche se la pesca europea per questa specie è molto più grande. C’è poca richiesta di questa specie di granchio da parte dei consumatori britannici, il che significa che la maggior parte delle catture britanniche di questa specie sono esportate nell’Europa continentale. Restrizioni come la dimensione minima di sbarco e il divieto di raccogliere le femmine portatrici di uova sono state introdotte per cercare di limitare le catture e prevenire il sovrasfruttamento di questa specie.