Identificazione
Un rapace di medie dimensioni con ali ampie, corpo compatto, collo corto e coda di media lunghezza. Ha un becco corto e uncinato adatto a mangiare la carne. Spesso visto seduto su recinzioni e pali del telegrafo o librarsi in alto nel cielo, dove mostra una coda a forma di ventaglio e piume delle ali esterne sparse. Si appende anche al vento con le correnti ascensionali. Vola con rapidi e rigidi battiti d’ala. Le poiane hanno un piumaggio molto variabile, da molto scuro a molto chiaro. Gran parte del piumaggio è barrato. Gli adulti sono marroni sulla parte superiore, il corpo e le copritrici sotto le ali e mostrano una larga banda nera all’estremità della coda e delle penne delle ali. Il resto delle ali è biancastro e finemente barrato. Le variazioni nel piumaggio degli adulti sono mostrate sia nella parte superiore che in quella inferiore e alcuni uccelli possono essere estremamente pallidi, specialmente nella coda e nelle copritrici alari superiori. Gli uccelli giovani sono simili agli adulti e mostrano anche una gamma di variazioni del piumaggio chiaro e scuro; i giovani mancano di bande nere alle estremità della coda e delle ali e alcuni uccelli più chiari mostrano prominenti marcature scure sul sottoala all’altezza del carpo (articolazione delle ali).