La prima registrazione visiva del calamaro dal braccio lungo fu nel settembre 1988. L’equipaggio del sommergibile Nautile ha incontrato un calamaro a braccia lunghe al largo della costa del Brasile settentrionale, 10°42.91′N 40°53.43′W / 10.71517°N 40.89050°W, ad una profondità di 4.735 metri (15.535 ft). Nel luglio 1992, il Nautile ha incontrato di nuovo queste creature, prima osservando un individuo due volte durante un’immersione al largo della costa del Ghana a 3°40′N 2°30′W / 3.667°N 2.500°W e 3.010 metri (9.880 ft) di profondità, e poi un altro al largo del Senegal a 2.950 metri (9.680 ft). Entrambi sono stati filmati e fotografati. Nel novembre 1998, il sommergibile giapponese Shinkai 6500 ha filmato un altro calamaro dal braccio lungo nell’Oceano Indiano a sud di Mauritius, a 32°45′S 57°13′E / 32.750°S 57.217°E e 2.340 metri (7.680 ft).
Un terzo video preso dal veicolo subacqueo a distanza (ROV) della nave petrolifera Millennium Explorer nel gennaio 2000, al Mississippi Canyon nel Golfo del Messico (28°37′N 88°00′W / 28.617°N 88.000°W) a 2.195 metri (7.201 piedi), ha permesso una stima delle dimensioni. Per confronto con le parti visibili del ROV, il calamaro è stato stimato misurare 7 metri (23 ft) con le braccia completamente estese. Il ROV Atalante ha filmato un altro esemplare dell’Oceano Indiano a 19°32′S 65°52′E / 19.533°S 65.867°E e 2.576 metri (8.451 ft), nella zona dell’isola Rodrigues, nel maggio 2000. Nell’ottobre 2000, il sommergibile con equipaggio Alvin ha trovato un altro calamaro dal braccio lungo a 1.940 metri (6.360 piedi) nella Atwater Valley, Golfo del Messico (27°34.714′N 88°30.59′W / 27.578567°N 88.50983°W).
Questi video non hanno ricevuto alcuna attenzione dei media; la maggior parte erano brevi e abbastanza sfocati. Nel maggio 2001, circa dieci minuti di filmati nitidi di un calamaro dal braccio lungo sono stati acquisiti dal ROV Tiburon, causando una raffica di attenzione quando sono stati rilasciati. Questi sono stati ripresi nell’Oceano Pacifico a nord di Oʻahu, Hawaii (21°54′N 158°12′W / 21.900°N 158.200°W), a 3.380 metri (11.090 ft).
L’11 novembre 2007, un nuovo video di un calamaro dal braccio lungo è stato filmato al largo di Perdido, un sito di perforazione di proprietà della Shell Oil Company, situato a 200 miglia statali (320 km) al largo di Houston, Texas nel Golfo del Messico.
Osservazioni di Magnapinna sp. sono state fatte nel Great Australian Bight durante indagini con telecamera rimorchiata e veicolo azionato a distanza rispettivamente nel 2015 e nel 2017.