Abstract
Il diabete è sempre stato una specialità difensiva per il medico. Il trattamento del diabete mellito insulino-dipendente (IDDM) mira a imitare la fisiologia normale, minimizzare i rischi, palliare le complicazioni tardive e offrire guida e sostegno. È essenzialmente un esercizio di limitazione del danno. Molto può essere raggiunto con la terapia attuale, e le complicazioni microvascolari possono essere prevenute o almeno ritardate da un migliore controllo glicemico. Anche così, i mezzi attuali per raggiungere una quasi normoglicemia sicura rimangono limitati nel migliore dei casi. Molti di noi sperano e credono che, con l’avvicinarsi del prossimo millennio, per la prima volta sarà possibile assumere l’offensiva, sia ripristinando la secrezione di insulina sia arrestando il processo di malattia incipiente prima dell’insorgenza clinica dell’IDDM. Nuovi e più sicuri mezzi di ripristino della normoglicemia sono in cima all’agenda della ricerca per il paziente diabetico stabilito, ma il progresso rimane frustrantemente lento. Al contrario, il lavoro sulla patogenesi di IDDM continua a raccogliere slancio 20 anni dopo le sue associazioni antigene leucocitario umano (1,2) e anticorpi delle cellule delle isole (ICA) (3) sono stati scoperti.