Il canguro rosso (Macropus rufus) è tra i membri più grandi della famiglia dei canguri.
Canguro è il nome comune dato a un gruppo di mammiferi che si trovano in Australia. Si trova in tutta l’Australia continentale, ma evita le zone più fertili del sud, la costa orientale e le foreste pluviali del nord.
I canguri rossi sono marsupiali, un tipo di mammifero che dà alla luce dei piccoli sottosviluppati (joeys). I maschi sono chiamati ‘Boomers’ e le femmine sono chiamate ‘Flyers’.
Descrizione del canguro rosso
I canguri rossi sono animali molto grandi. I maschi possono crescere fino a 1,4 metri (4,6 piedi) di lunghezza del corpo e pesare fino a 85 chilogrammi (187,4 libbre). Le femmine misurano 1,1 metri (3,6 piedi) di lunghezza e pesano 35 chilogrammi (77,2 libbre).
I canguri rossi hanno code molto lunghe che possono misurare 0,9 metri (3 piedi) di lunghezza. I canguri rossi maschi hanno una pelliccia corta e marrone rossiccia con una colorazione più sbiadita sotto e sugli arti. Hanno un muso di forma quadrata e orecchie lunghe e appuntite. Le femmine sono più piccole dei maschi e il loro manto è di un colore grigio pallido con una sfumatura blu, le femmine sono a volte chiamate “volanti blu”.
Le femmine hanno una tasca di pelle chiamata marsupio sulla parte inferiore del loro stomaco per portare i loro piccoli. I canguri rossi hanno arti anteriori corti con piccoli artigli all’estremità. I loro arti posteriori sono lunghi e muscolosi e sono usati per saltare. Alcuni salti possono percorrere fino a 16 piedi (5 metri) in un solo balzo. I canguri rossi hanno code robuste che a volte sono usate per creare un treppiede quando stanno in piedi.
Il canguro rosso mantiene la sua temperatura interna ad un punto di omeostasi (circa 36°C) usando una varietà di adattamenti fisici, fisiologici e comportamentali. Questi includono l’avere uno strato isolante di pelliccia, essere meno attivo e stare all’ombra quando le temperature sono alte dove ansima, suda e si lecca gli arti anteriori.
Il campo visivo del canguro rosso è di circa 300 gradi grazie alla posizione dei suoi occhi. Il campo visivo di un uomo è di circa 180 gradi in confronto.
Habitat del canguro rosso
Il canguro rosso abita la maggior parte dell’entroterra secco della parte centrale dell’Australia in piccoli gruppi chiamati mob. Preferisce le pianure aperte dove gli alberi e i cespugli sono scarsi.
Dieta del canguro rosso
I canguri sono erbivori. La dieta del canguro rosso consiste in erbe e altra vegetazione. I canguri rossi possono sopravvivere per lunghi periodi di tempo senza acqua. La loro sete è soddisfatta dall’umidità presa dalle piante che consumano.
Canguro rosso Comportamento
Il canguro rosso vive da solo o in piccoli gruppi. Sono principalmente attivi di sera o di notte (notturni e crepuscolari) quando fa più fresco e passano la maggior parte del giorno a dormire. I canguri non sono animali territoriali e entrano in conflitto solo per le femmine. I maschi più grandi sono dominanti e controllano la maggior parte dell’allevamento.
Quando i canguri maschi combattono per potenziali compagne, sembrano fare a pugni. Quando combattono, i canguri maschi stanno in equilibrio sulle loro forti code, afferrano il loro rivale con gli avambracci e scalciano con le loro potenti zampe posteriori. Tentano di spingere l’avversario fuori equilibrio. I canguri possono anche mordere e brandire artigli affilati, cosa che possono fare in battaglia con un nemico come un dingo.
I canguri rossi saltano a grandi velocità che possono raggiungere più di 35 miglia all’ora (56 chilometri all’ora). Quando pascolano insieme sono sempre alla ricerca di pericoli e avvertono gli altri del gruppo battendo i piedi. Questo è un segnale per i giovani joeys di saltare indietro nel marsupio della madre per sicurezza.
Red Kangaroo Reproduction
I canguri rossi non hanno una stagione di riproduzione specifica e si riproducono tutto l’anno. Le femmine hanno la capacità unica di ritardare la nascita del loro bambino fino a quando il loro precedente Joey non ha lasciato il marsupio. Questo è chiamato “diapausa embrionale”. Il periodo di gestazione è di circa 33 giorni. Le femmine hanno un piccolo alla volta. I piccoli sono estremamente piccoli, circa 2 centimetri, la dimensione di una ciliegia. I joey nascono ciechi e non hanno pelo. Il joey succhia continuamente da uno dei 4 capezzoli della femmina per i primi 4 mesi della sua vita.
Una volta che il joey ha sviluppato il pelo, lascerà il marsupio in piccoli viaggi di esplorazione. Man mano che il joey cresce, la sua testa e i suoi piedi possono essere visti uscire dal marsupio. Il giovane Joey lascerà definitivamente il marsupio a circa 235 giorni, ma continuerà a succhiare fino a raggiungere i 12 mesi di età. La durata della vita del canguro rosso è di 23 anni in natura.
Stato di conservazione del canguro rosso
I canguri rossi sono classificati come ‘Least Concern’ dalla IUCN. In Australia, il numero dei canguri rossi è aumentato in risposta alla gente. Gli allevatori di pecore hanno convertito i boschi in praterie e fornito fonti d’acqua permanenti e hanno anche aiutato recintando e uccidendo i dingo. Tuttavia, molti milioni di canguri vagano per l’Australia, e un numero considerevole viene ucciso ogni anno per le loro pelli e la loro carne, che sta diventando un alimento umano più popolare.