Cantinflas, con i suoi giochi di parole e la satira, è tornato (e ancora rilevante)

Charlie Chaplin lo ha definito il “più grande comico vivente”. L’attore messicano Mario Moreno, o “Cantinflas” come era conosciuto, ha recitato in decine di film dagli anni 30 fino agli anni 80. In America Latina, è un’icona amata. Negli Stati Uniti, è meglio conosciuto per la sua interpretazione, vincitrice del Golden Globe, del geniale valletto Passepartout in Il giro del mondo in 80 giorni.

Un nuovo film sul leggendario comico apre nei cinema statunitensi questo fine settimana e sarà presto proiettato in Messico.

Cantinflas è così popolare che ha persino cambiato la lingua spagnola. C’è un verbo in spagnolo: cantinflear. Significa parlare in così tanti cerchi e giochi di parole che tutti finiscono per essere completamente confusi. Era la mossa caratteristica del personaggio quando si trovava in una situazione difficile.

Era un eroe operaio, rissoso e chiacchierone, con i baffi come le virgolette intorno alla bocca. Salvava sempre la situazione e conquistava sempre la ragazza.

Nel nuovo film, Cantinflas è interpretato dall’attore spagnolo Oscar Jaenada. Fedele alla forma, il dialogo in tutto il film è pieno di slang e doppi sensi. Questo è un pilastro dell’umorismo messicano, secondo Gustavo Arellano, che scrive la rubrica “Ask a Mexican” per l’OC Weekly nel sud della California.

“Quando gli americani pensano all’umorismo messicano, pensano alle grandi, esagerate cadute. Ma l’umorismo messicano è molto più complesso di così”, dice Arellano. “Direi che è molto più interessante nei giochi di parole di quanto gli americani abbiano mai provato a fare. E Cantinflas, con tutti i suoi giochi di parole e doppi sensi, era il grande esempio di questo.”

Ma il pubblico di oggi lo troverà ancora divertente?

Pantelion Films, l’idea di Lionsgate e Televisa, ci conta. Lo studio ha corteggiato il mercato latino-americano in piena espansione negli Stati Uniti. Il film è per lo più in spagnolo – tranne per le scene che si svolgono a Hollywood dove Michael Imperioli dei Sopranos interpreta Mike Todd, il produttore americano che lotta per portare Cantinflas negli Stati Uniti.

I produttori del film scommettono non solo che il pubblico troverà ancora Cantiflas divertente ma che continuerà anche a collegarsi con la sua satira politica. L’attore principale Jaenada dice che parola per parola, tutto ciò che Cantinflas ha detto nei suoi film sulla politica suona vero oggi in America Latina.

All’inizio del biopic, c’è una scena in cui un giovane, molto povero Cantinflas va in un teatro di lusso e guarda una satira sulla corruzione politica. Tra il pubblico, un politico gonfio ride sguaiatamente. “Vedi?”, si china un amico e dice a Cantinflas. “Nella vita reale, non ammettono mai i loro torti. Ma quando li vedono recitati su un palco, ridono”. Cantinflas ha preso questo consiglio e l’ha seguito.

Guarda la scena del classico film di Cantinflas del 1952 Se fossi un deputato.

Cantinflas è un barbiere che sta tagliando i capelli a un funzionario del governo corrotto, che lo sta minacciando. Cantinflas inizia a dare lezioni al funzionario sulla democrazia. È Cantinflas 101: girare in cerchi confusi e pieni di giochi di parole. Ma la battuta è sul politico. “Sa cos’è la democrazia, signore?” Chiede Cantinflas. “No”, risponde il politico corrotto. “E lei?”

“Beh, non lo so, signore. Ma posso immaginare”, dice Cantinflas.

Questo è ciò che ha reso Cantinflas così amato. Il professor Juan Gabriel Moreno, che insegna teatro all’Università Nazionale Autonoma del Messico, dice che la vendetta di Cantinflas contro i ricchi e le autorità è la vendetta del Messico stesso.

Gabriel Moreno dice che bisogna capire cosa stava succedendo in America Latina a quel tempo: Gran parte del continente era sotto dittature oligarchiche abusive. Cantinflas era solo un altro ragazzo che cercava di sopravvivere.

E quando ha imbrogliato un poliziotto o un politico, Cantinflas stava solo facendo quello che un intero popolo fantasticava di fare: rispondere.