In generale, dobbiamo sapere che i coyote vivono una vita quotidiana composta dalle stesse cose che facciamo noi: dormire, svegliarsi, trovare cibo (si spera), giocare, crescere i loro piccoli, evitare i pericoli, guarire dalle ferite, trovare un compagno, trovare un riparo, mantenere il loro status speciale tra gli altri, e così via. Sono assorbiti da queste attività tanto quanto noi.
Il loro interesse per te è molto superficiale, coinvolgendo una leggera curiosità. Il loro interesse per il vostro cane potrebbe essere un po’ più sostanziale, perché i cani gli sembrano familiari e perché i cani potrebbero rappresentare una minaccia. Ma i cani sono stati visti dai coyote anche come compagni di gioco.
La maggior parte dei coyote sono timidi e sembrano avere i loro istinti intatti – il che significa che fuggono a distanza di sicurezza quando vedono umani o cani, sia per nascondersi o forse per iniziare un episodio di abbaio. Tuttavia, alcuni dei nostri coyote hanno mostrato un comportamento più individuale – o più amichevole o più sfacciato. Proprio come le persone, ogni singolo coyote ha il suo carattere e la sua personalità. Inoltre, ci sono anche interazioni umane o canine che possono alterare il loro comportamento per sembrare più amichevoli o più sfacciati — alla fine questo fa male a tutti: coyote, cani e umani.
Due dei coyote di San Francisco hanno giocato con alcuni dei cani che venivano nei parchi per le loro passeggiate — questo era un fenomeno occasionale ma ricorrente. Sfortunatamente, questo è stato pubblicizzato in uno dei nostri giornali diversi anni fa, così che la gente si è fatta l’idea – forse cattiva idea – che sarebbe stato divertente se il loro cane avesse giocato con un coyote. Ad alcune persone piace persino vantarsi di questo. Con questi due coyote in particolare, non credo che abbia fatto danni, ma avrebbe potuto.
Un certo numero di coyote sono stati conosciuti per seguire i passeggiatori di cani al mattino presto, ad una distanza confortevole, probabilmente per curiosità o per divertimento. Fortunatamente la maggior parte degli escursionisti si sono divertiti, o addirittura entusiasmati, se non addirittura incuriositi dai modelli di comportamento di questo piccolo animale. Il coyote naturalmente è curioso del cane che segue l’umano, non dell’uomo. E più raramente, alcuni coyote possono diventare abbastanza entusiasti, rimbalzando avanti e indietro con eccitazione cercando di coinvolgere l’attenzione del cane. Forse vogliono giocare, come hanno visto fare ad altri cani, ma il loro istinto non permette loro di seguire completamente il gioco. O forse stanno mandando un messaggio al cane per andare avanti. La cosa importante da ricordare è che il coyote in una situazione del genere è improbabile che vi stia “pedinando”.
Uno dei coyote che ho visto ama osservare gli escursionisti e i loro cani da una postazione scelta — questo fino a quattro ore alla volta! Questo particolare coyote è molto pacifico, come il piccolo toro Ferdinand nel libro per bambini che amava sedersi e annusare i fiori. MA, quando viene inseguito, si fa valere, o può iniziare una sessione di abbaio angosciato.
L’osservare e il seguire sono comportamenti molto normali e caratteristici dei coyote. Se questi vi infastidiscono, specialmente se avete un cane piccolo o un bambino verso il quale potreste sentirvi protettivi, prendetelo e lasciate perdere, o scegliete un altro parco o un altro periodo di tempo per le vostre passeggiate — come se aveste incontrato una puzzola sul sentiero che non si sposta.
È importante per tutti sapere che i coyote non vogliono essere inseguiti. Per favore non lasciate che il vostro cane insegua i coyote. Dato che possiamo prevenire l’inseguimento con il semplice guinzaglio, non dovremmo fargli comunicare il loro bisogno di essere lasciati soli nell’unico modo possibile. Un’oncia di prevenzione comporta semplicemente il guinzaglio nelle parti di un parco dove i coyote sono visti più frequentemente.
I comportamenti di avvertimento che i coyote usano per allontanare un cane da loro stessi, una volta che sono stati inseguiti, specialmente quando i loro cuccioli sono in giro, sono una breve sequenza di carica-e-ritirata, un episodio di abbaio, e/o infine un nipping alle cosce di un cane per spostarli avanti, molto nello stesso modo in cui un cane da pastore compie il suo herding. A volte due coyote lavoreranno in squadra, e a questo punto il cane si sentirà quasi sempre sopraffatto. I coyote sono estremamente intelligenti. Stanno cercando di far sapere a voi e al cane, nel miglior modo possibile, che avete superato la sua linea. Ascoltate la comunicazione e acconsentite – come fareste con una puzzola che vi blocca la strada.
Alcuni di noi umani hanno le loro paure riguardo ai coyote: possiamo chiederci cosa stia facendo il coyote quando ci segue o rimbalza davanti a noi senza indietreggiare, o abbaia in modo angosciante – questi comportamenti sembrano sempre essere in risposta ai cani. Siamo in pericolo? Statisticamente no. Ma questo non significa che non si debbano prendere precauzioni: bisogna conoscere il comportamento dei coyote e sapersi allontanare da una situazione che potrebbe non piacere e bisogna sapere come dissuadere un coyote dall’avvicinarsi: farsi vedere “grandi” con le braccia sventolanti, non voltarsi mai indietro, fare rumori forti, come schiaffi acuti con le mani, prendere il cane e andare via.
Il mio obiettivo è quello di preservare il rapporto con i nostri coyote e di costruire la fiducia nei pochi escursionisti che potrebbero davvero avere paura dei coyote. I coyote sono qui per restare. È illegale sbarazzarsi di loro. Generalmente non sono una minaccia fino a quando non sono loro stessi minacciati. Se fate in modo che un coyote si difenda contro il vostro cane, il coyote potrebbe finire per essere abbattuto, il che non solo creerà un enorme clamore pubblico come è successo in passato, ma poi un altro coyote verrà a prendere il suo posto. Perché non iniziare nel modo giusto per creare una relazione e una coesistenza che funzionerà tenendoli attivamente distanti da ogni interazione/interferenza umana e canina.
I coyote hanno una naturale diffidenza verso gli umani insita in loro, quindi si terranno a distanza. Tuttavia, i cani sono visti come una minaccia territoriale e come una minaccia alla loro fonte di cibo. I coyote hanno dei territori perché hanno bisogno di una zona prestabilita su cui possono contare per il cibo e l’acqua, o una zona che ritengono sicura per allevare i cuccioli. Conoscere questa psicologia potrebbe aiutarci a cedere un po’ – dando loro lo spazio di cui hanno bisogno.
I coyote si sono avventurati più vicino a dove sono le persone quando sanno che il cibo è nei dintorni. Assicurandoci di smaltire in modo sicuro i nostri avanzi, per esempio, dopo un picnic, toglieremo l’invito a venire nelle aree del parco più popolate. Siamo fortunati ad avere animali selvatici che ritornano in questa zona. La San Francisco Bay Area è diventata un paradiso per gli amanti della natura: celebriamo la nostra selvaticità urbana. Questa zona ha il meglio di molti mondi.
Rispettando il coyote, la sua selvaticità e il suo spazio, si ha ciò che serve per coesistere. In particolare, non date da mangiare agli animali selvatici e non lasciate che i cani li inseguano e mantenete le distanze. E se avete paura dei coyote, invece di camminare durante le ore del crepuscolo in una zona nota per i coyote, potreste facilmente cambiare il vostro percorso o le ore di cammino. Si prega di vedere quello che ho scritto su come mantenere i nostri coyote sicuri e selvaggi.