Nome Scientifico: Silybum marianum
Protettore naturale del fegato
Il cardo mariano è una popolare pianta ornamentale e medicinale. Si tratta di un cardo robusto, dal fusto spesso, con una rosetta basale di foglie uniche verdi e bianche marmorizzate, profondamente lobate, lunghe fino a 60 cm. Il cardo mariano cresce fino a 1,5 m di altezza, ha spine aguzze su tutte le parti della pianta, e porta numerosi fiori viola in estate, seguiti da semi neri, ognuno dei quali porta un ciuffo di peli bianchi. Al di fuori dell’uso erboristico è considerata un’erbaccia in quanto si autosemina facilmente. Il cardo mariano è resistente, ha bisogno di un terreno alcalino ben drenato e di pieno sole. Limacce e lumache possono danneggiare le foglie.
Parti usate
L’intera pianta – foglie, boccioli di fiori, semi e radici. I semi possono essere raccolti una volta che la testa del fiore è secca. Un pensiero per il raccoglitore, gli aculei di questo cardo penetrano anche i guanti più duri! Tutte le parti del cardo mariano sono essiccate per l’uso in infusi, tinture e polveri.
Culinario
Come un vegetale, le giovani foglie di cardo mariano, i boccioli di fiori e le radici sono raccolti quando sono teneri e usati freschi. Tagliare le spine aghiformi dei capolini chiusi & bollire come un carciofo. Servire con burro, sale, pepe nero e succo di limone. Sbucciare e mettere a bagno le radici e i gambi per rimuovere tutto l’amaro, affettare sottilmente e cucinare/friggere o bollire in zuppe e stufati. Le foglie, senza spine, possono essere mangiate crude o cotte come gli spinaci. I semi di cardo mariano possono essere tostati e macinati e usati come sostituto del caffè. Sono anche abbastanza dolci da masticare come snack.
Medicinali
Il cardo mariano è stato usato nei secoli come rimedio per la cattiva funzionalità del fegato. Da prove scientifiche oggi sappiamo infatti che il cardo mariano è un notevole protettore del fegato. Il cardo mariano riduce al minimo gli effetti collaterali della terapia del cancro e accelera il recupero una volta terminato il trattamento chemioterapico.
Il cardo mariano ripristina il fegato dopo malattie del fegato e della cistifellea, cirrosi, infezioni, epatite, itterizia e abuso – alcol e droghe, nonché farmaci a base di catrame di carbone, cioè antidolorifici, aspirina e codeina.
Il cardo mariano contrasta l’avvelenamento – per esempio, l’ingestione di sostanze altamente tossiche come la paraffina. I semi di cardo mariano contengono dei flavolignani unici, chiamati collettivamente silimarina, che impediscono alle tossine di entrare nelle cellule del fegato, e che eliminano i radicali liberi.
Il cardo mariano stimola la riparazione del fegato aumentando la sintesi proteica. Una terapia di infusione di silibinina dalla pianta del cardo mariano può arrestare il processo di avvelenamento fatale da funghi, se data entro 48 ore. Riattiva la sintesi proteica nel fegato che è normalmente bloccata dalle tossine dei funghi. La silimarina è altrettanto efficace se somministrata ad animali affetti da Amanita Phalloides (tappo della morte), un fungo che causa danni irreversibili al fegato, e per altri avvelenamenti chimici – ma la terapia dovrebbe iniziare immediatamente e continuare per 48 ore.
Il cardo mariano è un’erba tonica amara digestiva e diuretica. Stimola il flusso della bile. Aumenta la produzione del flusso di latte della madre che allatta e rilassa gli spasmi.
Modo di somministrazione: Capsule o pillole di erba o semi in polvere sono liberamente disponibili in erboristeria o in farmacia. Un tè a base di foglie di cardo mariano, secco o fresco, o di fiori freschi può essere preso come tonico. Consultare un erborista esperto per un regime adatto.
Vorrei raccomandare il seguente metodo di infusione di tisana come scritto da Margie Frayne nel suo libro Help yourself to Health – A guide for home health using healing herbs and good nutrition, 2005:
Metodo:
1 fiore di Cardo Mariano, tritato grossolanamente
1 tazza di acqua bollente
Porre l’erba in un contenitore con un coperchio. Versare l’acqua bollente (appena al punto di ebollizione) sull’erba. Coprire e lasciare riposare per 5-15 minuti. Filtrare. Aggiungere zucchero o miele se necessario. Usare come bevanda, prendendo 1 tazza al giorno – o in condizioni croniche, 1 tazza ogni giorno alternativo. Prendere caldo o freddo (su consiglio del medico o dell’erborista).
Fare abbastanza per un solo giorno. Non conservare durante la notte per usarlo il giorno successivo. Questo metodo di fare un’infusione può essere usato per fare un tè dalle parti areali di un’erba (foglia; fiore; stelo) o da una miscela di queste, ma non quando si usano le radici di un’erba.