Saddleback Caterpiller, Image Credit Matthew Orwat UF/IFAS
I quattro principali bruchi pungenti che si trovano in Florida sono il Bruco Puss, il Bruco Saddleback, il Bruco IO Moth e il Bruco Hag. Alcuni meno comuni si verificano anche nello stato. Questi bruchi non possiedono pungiglioni, ma hanno spine (peli nettling) che sono collegati a ghiandole velenose. Alcune persone sperimentano gravi reazioni al veleno rilasciato dagli aculei e richiedono attenzione medica. Altri sperimentano solo una sensazione di prurito o bruciore.
I bruchi pungenti si nutrono di molti pantaloni, ma raramente sono presenti in numero sufficiente per causare danni gravi. Le loro punture, piuttosto che l’alimentazione, costituiscono la minaccia principale. Ecco perché è importante imparare a riconoscere ed evitare questi bruchi. Le mie informazioni sui bruchi pungenti sono state fornite dall’Entomologo dell’Estensione Dr. Don Short e dal Dr. D. E. Short dell’Istituto di Scienze Alimentari e Agricole dell’Università della Florida
Il bruco puss è corpulento, lungo quasi un pollice, e completamente coperto di peli dal grigio al marrone. Sotto i peli morbidi ci sono spine rigide e velenose. Quando vengono toccati, gli aculei si rompono nella pelle, causando dolore. Il bruco saddleback ha un aspetto più sorprendente. È marrone, con una larga banda verde intorno al centro del corpo. C’è una grande macchia marrone nel mezzo della banda verde, dando l’aspetto di una sella marrone su una coperta verde. Il saddleback può superare un pollice di lunghezza, ed è corpulento. Le principali spine velenifere nascono su coppie di sporgenze vicino alla parte anteriore e posteriore del corpo. C’è una fila di organi pungenti più piccoli lungo ogni lato.
I O Moth Caterpillar, Image Credit UF Entomology
Il bruco IO moth è verde chiaro, con strisce gialle e rossastre o marroni lungo i lati. Spesso supera i due pollici di lunghezza ed è abbastanza robusto. Gli aculei velenosi, che formano file di bande lungo il corpo, sono di solito gialli con punte nere.
Il bruco marrone chiaro della falena della befana ha nove paia di protrusioni di lunghezza variabile lungo il corpo, dalle quali si estendono gli aculei velenosi. Le sporgenze sono curve e contorte, dando l’aspetto di capelli spettinati di una megera.
Il maggior contatto con i bruchi urticanti avviene in primavera e in estate. Come ci si potrebbe aspettare, i bambini, i campeggiatori e i giardinieri sono le vittime più frequenti. Quando si gioca o si lavora all’aperto in aree infestate, è bene indossare una camicia a maniche lunghe, pantaloni lunghi e guanti.
Le reazioni al veleno dei bruchi variano a seconda della sensibilità dell’individuo. Possono essere sperimentati prurito, bruciore, gonfiore e nausea. In casi gravi, possono verificarsi febbre, shock e convulsioni. Se una persona ha una storia di febbre da fieno, asma o allergia o se i sintomi allergici sviluppano un medico dovrebbe essere contattato immediatamente. Nei casi di reazioni più lievi, una striscia di nastro adesivo dovrebbe essere messa e tirata via ripetutamente dalla zona interessata per rimuovere le spine. Poi, applicare impacchi di ghiaccio, seguiti da una pasta di bicarbonato di sodio e acqua.
Siccome così pochi bruchi pungenti si trovano normalmente sulle piante intorno alla casa, i metodi meccanici offrono di solito i mezzi più semplici di controllo. Basta rimuovere con attenzione e schiacciare i bruchi, o buttarli in una pentola di cherosene. Se un pesticida è necessario, Bacillus thuringiensis (Bt), Seven o Malathion può essere usato in conformità con le indicazioni dell’etichetta per il controllo dei bruchi.
Per ulteriori informazioni sui bruchi contattate il vostro UF/IFAS County Extension Service o visitate www.http://edis.ifas.ufl.edu e consultate la pubblicazione 107 – Bruchi pungenti e velenosi.
Bruco del gatto, Image Credit University of Florida
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