Ogni anno, circa 20.000 persone negli Stati Uniti visitano il pronto soccorso per avvelenamento da monossido di carbonio. Mentre molte di queste persone vengono trattate e dimesse, in media 400 persone muoiono per avvelenamento da monossido di carbonio in un dato anno. Perché questo gas è così pericoloso?
Il monossido di carbonio è inodore e insapore, il che significa che è difficile rilevare una perdita finché una persona non si ammala. E anche allora, i sintomi dell’avvelenamento da monossido di carbonio imitano quelli dell’influenza, rendendolo difficile da identificare.
Quando una perdita accade, non fa discriminazioni. Giovane o vecchio, sano o malato, uomo o donna – tutti in casa tua sono a rischio di ammalarsi se sono esposti a livelli malsani di monossido di carbonio. Se qualcuno nella vostra famiglia ha già problemi di salute, gli effetti possono essere ancora più devastanti.
Sembra spaventoso e, sì, può essere spaventoso. Non c’è modo di indorare la pillola: ignorare i rischi può farvi uccidere. Ma se vi prendete il tempo per capire cos’è il monossido di carbonio e come potete impedire che raggiunga i vostri cari, allora potete dormire bene la notte sapendo che la vostra famiglia è al sicuro.
Che cos’è il monossido di carbonio?
Il monossido di carbonio (CO) è un gas incolore e inodore che si trova ovunque venga bruciato del carburante. Questo significa che le fonti di monossido di carbonio includono camion, auto e piccoli motori, così come alcuni elettrodomestici, tra cui cucine a gas, forni, caminetti e griglie. Può essere rilasciato da gas naturale, benzina, carbone, carbonella e legno, il che significa che la maggior parte delle persone ha almeno una possibile fonte di monossido di carbonio nella propria casa o nelle vicinanze.
Quando una persona lo respira, il CO impedisce alle cellule del sangue di trasportare abbastanza ossigeno in tutto il corpo. Quando il tuo corpo non ha la giusta quantità di ossigeno di cui ha bisogno, allora non può funzionare come dovrebbe. Gli organi vitali non possono funzionare bene, e si diventa molto malati.
L’esposizione al CO fa ammalare tutti? Sì e no.
I livelli di monossido di carbonio sono spesso menzionati quando si parla di inquinamento dell’aria perché è un problema anche all’aperto, soprattutto nelle aree con molta produzione industriale o nelle aree ad alta densità dove c’è un gran numero di auto e camion sulle strade. È un fattore importante nell’inquinamento dell’aria, e ci sono molte informazioni su ciò che fa quando viene rilasciato nell’aria in dosi elevate.
In genere, quando si sente parlare di avvelenamento da monossido di carbonio, ci si riferisce a ciò che accade quando livelli pericolosi di monossido di carbonio entrano in una casa. Quando il CO viene rilasciato in uno spazio interno mal ventilato, i suoi effetti si intensificano rapidamente.
In questi casi, l’esposizione a livelli estremamente alti di CO può causare rapidamente danni al cervello e al cuore. Oppure, a seconda di quanto sono alti i livelli di CO – e quanto rapidamente salgono – il danno può verificarsi più lentamente nel tempo.
Fonti di avvelenamento da monossido di carbonio nelle case
Il monossido di carbonio è un rischio potenziale ovunque bruci il carburante. Per identificare le fonti potenziali di una perdita nella vostra casa, la cosa più facile da fare è identificare qualsiasi luogo che sapete che sta bruciando del combustibile di qualche tipo. Ciò significa che è necessario indagare per determinare se la vostra casa contiene fonti comuni di avvelenamento da monossido di carbonio, tra cui un:
- Fornace
- Chimney
- Fireplace
- Water heater
- Gas stove/oven
- Gas-
- Scaldini a gas
- Asciugatrice
- Grill
- Utensili elettrici e attrezzatura da giardino
- Un garage annesso che ospita regolarmente veicoli
Sì, questa è una lista di alcuni degli elettrodomestici più comuni. E no, non tutti questi sono alimentati dal carburante. La vostra casa potrebbe avere uno scaldabagno e una stufa alimentati dall’elettricità. Oppure, forse non avete un camino. Ma, la maggior parte delle case negli Stati Uniti oggi affrontano qualche rischio di avvelenamento da monossido di carbonio da almeno uno di questi elementi. Se non siete consapevoli di questo, allora non sarete in grado di prendere le misure adeguate per proteggere la vostra casa da livelli di CO non sicuri.
Quali sono i livelli sicuri di monossido di carbonio?
Misurato in parti per milione (ppm), il monossido di carbonio è generalmente considerato sicuro fino a quando i livelli di CO all’interno rimangono sotto i 70 ppm. Questi livelli assicurano che i livelli interni di CO non superino quelli esterni. Quando superano i livelli esterni di CO, è allora che sorgono i problemi.
Quando i livelli salgono oltre 70 ppm, gli effetti – sia a breve che a lungo termine – dipendono dall’età e dalla salute generale di coloro che sono esposti. I bambini piccoli, gli adulti anziani e chiunque abbia una storia di problemi respiratori sono a più alto rischio di sperimentare gli effetti dell’esposizione al CO – tuttavia, questo non dovrebbe significare che gli adulti sani non possano e non vogliano ammalarsi. Chiunque, indipendentemente dall’età o dalla storia di salute, può ammalarsi quando è esposto a livelli più alti di CO.
Se hai membri della famiglia con problemi di salute, in particolare asma o problemi di cuore, possono essere i primi a sperimentare problemi. Le persone con problemi di cuore sono a rischio di avvertire dolori al petto anche prima che i livelli di CO comincino a salire oltre i 70ppm.
Quali sono i sintomi dell’avvelenamento da monossido di carbonio?
Quando i livelli di monossido di carbonio in casa superano i limiti di sicurezza, i residenti di quella casa possono inizialmente pensare di avere l’influenza perché i sintomi sono simili. I sintomi dell’avvelenamento da monossido di carbonio includono:
- debolezza e vertigini
- capogiri
- nausea e vomito
- dolore al petto
- confusione
- svenimento
Quando le persone sono esposte a dosi inferiori di CO nel tempo, possono sperimentare questi sintomi a casa, ma poi iniziano a sentirsi meglio quando escono per andare al lavoro o a fare commissioni. Un altro segno rivelatore è se l’intera famiglia – compresi gli animali domestici – mostra sintomi simili e nessuno ha la febbre o migliora le sue condizioni.
Se voi o i vostri cari state sperimentando questi sintomi e sospettate un avvelenamento da monossido di carbonio, lasciate immediatamente la vostra casa e cercate un medico. È importante ottenere aiuto il prima possibile per prevenire l’esposizione continua e gli effetti a lungo termine dell’avvelenamento da CO.
Come prevenire l’avvelenamento da monossido di carbonio
È importante conoscere i segni e i sintomi dell’avvelenamento da monossido di carbonio, ma il modo migliore per evitare l’esposizione è sapere come evitare che accada. In molti casi, l’avvelenamento da CO potrebbe essere evitato con pochi semplici passi. Si può essere tentati di rimandare l’installazione di un rilevatore di CO o di programmare la manutenzione preventiva di un apparecchio, ma mantenere la vostra casa e prendere precauzioni manterrà la vostra famiglia al sicuro e ridurrà il rischio di esposizione al CO.
Se non siete sicuri da dove iniziare, allora siete nel posto giusto! Quando si tratta di prevenire l’avvelenamento da monossido di carbonio, ci sono diverse cose che puoi fare per proteggere la tua casa e la tua famiglia.
Conosci la tua casa
Dovresti sapere quali apparecchi dentro e intorno alla tua casa sono a rischio di produrre monossido di carbonio. Il vostro forno è alimentato a gas naturale? Cucini su un fornello a gas? La tua lavatrice richiede benzina per funzionare?
Guarda la tua casa e, se necessario, scrivi tutti gli apparecchi che rientrano in questa categoria. Alcune case ne avranno diversi, mentre altre potrebbero averne solo uno. Tuttavia, in questi tempi moderni, è altamente improbabile che tu non abbia almeno un apparecchio o un punto nella tua casa che ti mette a rischio di avvelenamento da CO, quindi assicurati di prendere il tempo per indagare.
Acquistare e installare rivelatori di monossido di carbonio
Installare un rivelatore di monossido di carbonio a batteria è il modo migliore per proteggere la tua famiglia da potenziali problemi. Simile a un rilevatore di fumo, questi rilevatori sono progettati per misurare i livelli di CO nella vostra casa e avvisarvi se sono troppo alti. Dove si dovrebbe installare un rilevatore di CO? L’opzione migliore è quella di installare un rilevatore di CO in ogni area principale della tua casa – cucina, soggiorno e camere da letto. È particolarmente importante installare i rivelatori di CO vicino a tutti gli elettrodomestici che avete identificato come brucianti.
Sebbene l’installazione di diversi rivelatori di CO sia l’ideale, ci rendiamo conto che il vostro budget potrebbe non permettervi di acquistarne e installarne così tanti tutti in una volta. Se avete bisogno di distribuirli, iniziate installandone uno vicino alle camere da letto della vostra casa. In questo modo, la tua famiglia sentirà l’allarme se si spegne e avrà il tempo di allontanare la tua famiglia dalla casa. Se puoi, aggiungi altri rivelatori nelle altre aree principali elencate sopra.
Controlla regolarmente i rivelatori di monossido di carbonio
Una volta installati i rivelatori di monossido di carbonio, è essenziale mantenerli. Se non funzionano, non possono proteggere voi e la vostra famiglia. Una buona regola è quella di sostituire le batterie dei rilevatori di CO durante il cambio dell’ora legale a marzo e novembre. Avendo questo promemoria regolare, non dovrete fare affidamento sulla vostra memoria o su una lista di cose da fare per mantenerli in ordine.
I rivelatori di monossido di carbonio sono di lunga durata, ma non durano per sempre. Prevedete di sostituire l’intera unità ogni cinque anni per assicurarvi che la vostra casa e la vostra famiglia siano sempre adeguatamente protette.
Manutenete regolarmente gli apparecchi che bruciano combustibile
Scaldabagni, sistemi di riscaldamento, cucine a gas, caminetti a gas e qualsiasi altro apparecchio che brucia olio, gas o carbone dovrebbe essere revisionato ogni anno per prevenire una rottura o un malfunzionamento che potrebbe causare una perdita di CO. Si può essere tentati di rimandare la manutenzione preventiva o presumere che vada bene se funziona, ma trascurare questi apparecchi può portare alla rottura di tubi o sfiati che fanno entrare il CO in casa vostra.
Assicuratevi che gli apparecchi abbiano una corretta ventilazione
Assicuratevi che i vostri apparecchi a gas siano ventilati correttamente. Assumete un professionista per installarli se potete o, come minimo, fateli ispezionare e correggete qualsiasi problema con il sistema di ventilazione per evitare perdite di CO.
Programmate regolari ispezioni del camino
Fate controllare il vostro camino – e pulitelo se necessario – una volta all’anno. Questo previene un accumulo di detriti e sporcizia nella canna fumaria che può intrappolare il CO e rimandarlo in casa.
Praticare un uso sicuro del generatore
Molte persone si affidano ai generatori come fonte di energia di riserva dopo un temporale. Se usate un generatore al chiuso, dovrebbe essere a meno di 6 metri da una finestra, una porta o una presa d’aria. E, assicuratevi sempre di avere almeno un rivelatore di CO funzionante a batteria o a batteria di riserva per avvisarvi se il generatore sta aumentando i livelli di CO nella vostra casa.
Non tagliate gli angoli
Se scoprite che un tubo di ventilazione è incrinato o rotto, non riparatelo mai con nastro adesivo o gomma. Usarli per tappare un buco può provocare un accumulo di monossido di carbonio nella vostra casa. Se non conosci il modo corretto di riparare questi tipi di tubi, chiama un professionista qualificato per riparare il tubo e assicurarti che possa sfogare in sicurezza il CO fuori dalla tua casa.
Non grigliare mai in casa
Sì, grigliare è divertente, ma non dovresti mai farlo in casa. Carbone, propano e altri gas usati per alimentare griglie e fornelli da campeggio possono rilasciare CO e, se usati al chiuso, il CO può accumularsi a livelli non sicuri. Le grigliate dovrebbero sempre avvenire all’aperto per assicurarsi che il CO non si accumuli in casa.
Non avviare un’auto o un’attrezzatura da giardino in un garage chiuso
Questo è forse uno degli esempi più noti di come il monossido di carbonio possa ferire qualcuno, ma va comunque detto. Un’auto non dovrebbe mai essere avviata quando la porta del garage è chiusa. Questo è pericoloso per chiunque si trovi nell’auto e, se il garage è attaccato alla casa, può anche inviare alti livelli di monossido di carbonio in casa, pure.
Mentre le attrezzature per il prato, come una falciatrice o una rondella elettrica, non sono tipicamente grandi o potenti come una macchina, possono ancora produrre livelli malsani di monossido di carbonio che si accumulano rapidamente se la porta del garage è chiusa. Assicurati che la porta sia sempre aperta prima di avviare qualsiasi veicolo o attrezzatura da giardino e, se puoi, aspetta di avviare una falciatrice o altri attrezzi elettrici finché non li porti fuori nel cortile o nel vialetto.
L’importanza del rilevamento rapido
In un mondo perfetto, tutto nella tua casa funzionerebbe sempre perfettamente. I tuoi elettrodomestici non si romperebbero o perderebbero, e la tua famiglia sarebbe al sicuro. Ma la vita non è sempre perfetta. Le cose si rompono e gli elettrodomestici funzionano male. Quando il CO comincia a trapelare nella vostra casa dopo una rottura o un malfunzionamento, può entrare senza preavviso.
Non si può odorare, vedere o gustare il monossido di carbonio. Se la sua presenza non viene rilevata rapidamente, può causare malattie e morte.
Servendo il New England da più di 40 anni, la Wayne Alarm è stata riconosciuta in tutto il mondo per la fornitura di prodotti e servizi che proteggono la tua casa da molti pericoli, incluso il monossido di carbonio. La tua famiglia è la nostra famiglia – e ci impegniamo ad aiutarti a tenerla al sicuro. Lo facciamo con rilevatori di monossido di carbonio all’avanguardia che vi avviseranno quando c’è un problema e vi aiuteranno a portare la vostra famiglia al sicuro in qualsiasi momento del giorno o della notte.
Se bruciate carbone, petrolio, gas o legna in qualsiasi parte della vostra casa, allora siete a rischio di avvelenamento da monossido di carbonio. Permetteteci di aiutarvi a tenere al sicuro i vostri cari. Contattateci oggi stesso per iniziare.