È più facile caratterizzare la produzione di “Cabaret” del The Refuge iniziando dai momenti finali dello spettacolo. Mentre le luci lampeggiano e viene suonata una versione clamorosa e violenta di “Willkommen”, il palco passa al nero. Le luci nell’auditorium dello Z Space si accendono.
Non c’è il sipario. Nessuno esce per fare l’inchino.
È una mossa audace e inquietante, che esiste in contrapposizione aggressiva al musical, che ospita le storie di spensierata, allegra passività durante l’ascesa al potere di Hitler nella Germania nazista intorno al 1931. Il tema dello spettacolo – che è espresso attraverso sfacciate performance da nightclub che esistono come un riflesso speculare della narrazione più oscura dello spettacolo – è che la politica è arbitraria e la vita è una lunga, emozionante performance, un atteggiamento che permette al partito nazista di insinuarsi e prendere il controllo
Scegliendo di rinunciare alla chiamata del sipario, il cast e la troupe di questa produzione stanno scegliendo di rifiutare questo tema. Questo non è più solo uno spettacolo – è la vita reale. E in un panorama politico contemporaneo che facilita anche il ritorno e l’ascesa delle agende politiche naziste, questa affermazione sembra più rilevante che mai.
L’originale “Cabaret” è stato prodotto nel 1966, ma da allora ha visto diverse rivisitazioni, ognuna delle quali notevolmente diversa dalle precedenti. La narrazione di base rimane la stessa – il giovane romanziere americano Clifford Bradshaw (Atticus Shaindlin) si trasferisce a Berlino e si innamora della cabarettista inglese Sally Bowles (Cameron Joan Wise). Le loro buffonate esistono all’interno di alcuni archi narrativi aggiuntivi, compresi gli avvenimenti al Kit Kat Klub, che sono controllati dal presentatore (Larry McKay), così come la storia d’amore tra l’anziana padrona di casa Fräulein Schneider (Esther Mulligan) e il mercante di frutta ebreo Herr Schultz (Michael Champlin).
Ma ad ogni nuova versione, le canzoni vengono tagliate, i vecchi numeri vengono reinseriti, le sessualità e le identità etniche dei personaggi vengono modificate, tutto a discrezione del regista. Mettere su uno spettacolo di “Cabaret” è un po’ come assemblare un mostro di Frankenstein con parti musicali – cucire insieme elementi di revival passati e poi, idealmente, colpirlo con il fulmine del proprio tocco originale per portare il tutto in vita.
The Refuge segue questa grande tradizione di personalizzazione, anche se sembra attingere più pesantemente dal revival di Broadway del 2014. A volte, questa produzione potrebbe tendere verso la pesantezza (per esempio, in una scena di una cena, quando la dozzina di personaggi presenti calpestano rumorosamente il terreno ogni volta che viene detto qualcosa di antisemita), ma nel complesso, regge bene. Coreografie nitide, lederhosen ben curati e una forte serie di attori tengono lo spettacolo a galla tra le occasionali voci deboli e le meno occasionali gaffe del microfono.
Una delle più grandi sfide nel produrre “Cabaret” è interpretare l’emcee – è senza dubbio uno dei personaggi più complessi nella storia del teatro musicale e ha reso leggende sia Joel Grey che Alan Cumming per le loro performance. McKay abbraccia la sfida e passa elegantemente dalla parodia gioiosa e intelligente alla cupezza oscura e contorta. Tuttavia, la decisione del regista Daniel Shaindlin per i momenti conclusivi dell’arco dell’emcee non si atterra abbastanza bene come dovrebbe, e non è chiaro se la sua decisione è stata presa per aggiungere valore d’urto o per costruire un altro strato tematico.
La Sally Bowles di Wise non è una per i puristi di Sally. La sua performance è stravagante, stravagante e frenetica, con i suoi lunghi capelli rosa agitati freneticamente – non esattamente la presenza aggressivamente sicura e ingenua che indossa un caschetto liscio a cui siamo abituati. Wise si appoggia molto sull’ebbrezza perpetua di Sally, infusa di cocaina e gin, quando si esibisce nei suoi numeri al Kit Kat Klub, che in effetti si presta a un’interpretazione particolarmente unica dell’iconica canzone “Cabaret”.
E questa è, in definitiva, la più grande sfida di “Cabaret” – bilanciare la resa audace con quella fedele. La produzione del Refuge si trova da qualche parte nel mezzo dello spettro, il che le fa guadagnare, non a caso, parti uguali di lode e di polemica.
Shannon O’Hara si occupa di teatro. Contattatela a .
.