Che cos’è la diffamazione di carattere? Come provare la diffamazione online

La diffamazione di carattere, conosciuta anche come diffamazione, si riferisce ad una falsa dichiarazione fatta ad una terza parte che causa danni alla reputazione di un’altra persona. La diffamazione che si verifica su Internet viene definita “diffamazione online” o “diffamazione su Internet”.

Mentre la diffamazione può talvolta comportare una responsabilità penale, nella stragrande maggioranza dei casi, è un illecito civile. Questo significa che la parte lesa può intentare una causa civile in tribunale per recuperare i danni.

Di seguito spieghiamo cos’è la diffamazione online, incluso:

• Diversi tipi di diffamazione,
• Come stabilire un reclamo per diffamazione,
• Danni che un querelante può recuperare in una causa per diffamazione, e
• Difese che un difensore può asserire alle accuse di diffamazione.

Che cos’è la diffamazione?

La diffamazione è un termine ampio che può essere ulteriormente suddiviso in due tipi distinti di dichiarazioni diffamatorie. Ogni stato ha le proprie leggi sulla diffamazione, ma tradizionalmente, ci sono due tipi di dichiarazioni diffamatorie:

• Calunnia: una dichiarazione diffamatoria che viene trasmessa a terzi attraverso la pubblicazione scritta. Oltre al testo, la “pubblicazione scritta” può includere immagini, video e altre forme simili di media.
• Calunnia: una dichiarazione diffamatoria che viene pubblicata a qualcun altro attraverso una comunicazione orale.

La differenza principale tra calunnia e diffamazione è che la calunnia è scritta e la diffamazione è parlata. La calunnia include la diffamazione che non è solo stampata su carta ma è pubblicata, registrata o conservata in un formato digitale o fisico.

Se la diffamazione è verbale, è calunnia. Se la diffamazione è in qualsiasi altro tipo di mezzo di pubblicazione diverso dalla parola, sarà diffamazione. Un buon modo per ricordare la differenza è sapere che sia “calunnia” che “parlare” iniziano con la lettera S.

Con l’ubiquità di Internet, la maggior parte delle controversie di diffamazione oggi coinvolge dichiarazioni diffamatorie fatte sul web. In questi casi, le dichiarazioni diffamatorie saranno indicate come diffamazione online o diffamazione su Internet.

Questa differenza è importante se state cercando di intentare una causa per diffamazione, in quanto dovete fare molta attenzione ad affermare la corretta richiesta di diffamazione. Se un querelante afferma la richiesta legale non corretta, non solo sarà respinta dal tribunale, ma potrebbe essere impedito di affermare la richiesta legale corretta in seguito.

La diffamazione può anche avere altri nomi meno noti, come:

• Defamazione del carattere,
• Defamazione del carattere,
• L’illecito di diffamazione,
• Calunnia,
• Viluizione,
• Tradimento,
• Famacidio,
• Dispartimento.

A seconda del contesto, la diffamazione potrebbe anche essere indicata con altri termini, tra cui:

• Defamazione online,
• Defamazione su Internet,
• Defamazione penale,
• Defamazione commerciale.

Può un diffamatore essere ritenuto penalmente responsabile per la pubblicazione di dichiarazioni false?

Nella maggior parte dei casi, fare causa per una dichiarazione diffamatoria comporta la presentazione di una causa civile. Ma in rare occasioni, può anche portare a un procedimento penale. I casi di diffamazione penale hanno tre caratteristiche degne di nota.

In primo luogo, l’incriminazione avverrà sotto la legge statale; non esiste una legge penale federale negli Stati Uniti che riguardi la diffamazione.

In secondo luogo, non tutti gli stati hanno leggi sulla diffamazione penale.

In terzo luogo, anche negli stati con leggi sulla diffamazione penale, queste leggi sono raramente applicate. Se sono applicate, i diffamatori possono affrontare sanzioni che includono multe e carcere. Una condanna può avvenire solo se l’accusa dimostra oltre ogni ragionevole dubbio che l’imputato sapeva che le dichiarazioni erano false.

La maggior parte degli stati non hanno leggi penali sulla diffamazione a causa di preoccupazioni costituzionali, come la violazione del primo emendamento. Tuttavia, una dichiarazione diffamatoria potrebbe portare a un’azione penale in situazioni limitate, come:

• Violazione di un ordine restrittivo;
• La dichiarazione costituisce disprezzo della corte perché viola un ordine del tribunale; o
• La dichiarazione diffamatoria è parte di un altro crimine, come le molestie online, il ricatto o la sestorsione.

Anche le aziende possono fare causa per diffamazione

Le aziende e le società sono come gli individui nel senso che possono subire danni finanziari dalla diffamazione. A seconda dello stato, ci sono due tipi principali di cause per diffamazione:

• Falsità ingiuriosa (conosciuta anche come denigrazione commerciale); e
• Pratiche commerciali sleali/ingannevoli.

La falsità pregiudizievole è simile alla diffamazione che coinvolge un individuo, ma con due differenze chiave.

In primo luogo, i danni sono limitati al danno finanziario o economico al business e non includono il danno alla reputazione. In secondo luogo, per provare la falsità pregiudizievole, un querelante deve dimostrare che il diffamatore ha agito con malizia.

Le pratiche commerciali sleali o ingannevoli riguardano azioni di un’altra azienda o individuo che sono fatte per convincere il pubblico ad acquistare un servizio o un prodotto.

Elementi di una denuncia per diffamazione di carattere

In generale, un querelante deve provare i seguenti quattro elementi:

• Il convenuto ha fatto una falsa dichiarazione sul querelante,
• Il convenuto ha comunicato la falsa dichiarazione a una terza parte,
• Il convenuto ha agito con un livello di intenzionalità almeno negligente, e
• La falsa dichiarazione del convenuto e la comunicazione a una terza parte ha causato un danno al querelante.

Tenete a mente che i requisiti esatti per rivendicare una diffamazione possono variare in base alla giurisdizione.

Come la maggior parte degli altri illeciti civili, le richieste di diffamazione devono essere presentate entro un certo periodo di tempo. Questo è chiamato il termine di prescrizione. Nella maggior parte degli stati, il termine di prescrizione per intentare una causa per diffamazione va da uno a tre anni.

Qual è la differenza tra un privato e una figura pubblica in un caso di diffamazione?

La legge non considera tutti gli attori di diffamazione allo stesso modo. Le differenze tra i querelanti per diffamazione possono influenzare l’onere della prova che un querelante deve soddisfare per vincere una causa per diffamazione.

Se un querelante è una figura privata, deve solo dimostrare che un imputato ha agito con negligenza ordinaria quando ha pubblicato una dichiarazione diffamatoria. Una persona privata include tipicamente la persona media che non è in prima linea nella controversia pubblica.

Se un querelante è una figura pubblica, allora ha un onere molto più grande da superare quando prova la diffamazione. Invece di dimostrare la negligenza, un querelante deve dimostrare che il convenuto ha agito con dolo effettivo.

I tribunali richiedono un onere maggiore per i personaggi pubblici per molteplici ragioni. Una ragione è che molti personaggi pubblici scelgono di essere sotto gli occhi di tutti, e quindi soggetti ad un ulteriore esame da parte della società. Un’altra ragione è la convinzione che i personaggi pubblici possano difendersi in pubblico quando vengono fatte dichiarazioni diffamatorie.

Come sono diverse la diffamazione per se & e la diffamazione per quod?

La diffamazione per se (chiamata anche calunnia per se) è una dichiarazione diffamatoria che è così chiaramente insultante, infiammatoria e/o dannosa per la vittima, che la legge presuppone che un querelante abbia subito danni da quella dichiarazione diffamatoria.

Al contrario, la diffamazione per quod è un tipo di dichiarazione diffamatoria che richiede all’attore di:

• Presentare prove estrinseche per dimostrare che una dichiarazione era dannosa e falsa; e
• Proporre danni speciali con particolarità.

In alcuni stati, la diffamazione per quod può includere dichiarazioni che sono chiaramente diffamatorie ma che non rientrano in uno dei tipi di diffamazione per se identificati.

Esempi di tre diverse leggi statali sulla diffamazione &Elementi richiesti per una denuncia di diffamazione

Elementi di una denuncia di diffamazione di carattere in Texas

La legge sulla diffamazione del Texas è in gran parte parallela alla legge di molti altri stati. Un querelante deve stabilire i seguenti tre elementi per provare la diffamazione:

• Il convenuto ha pubblicato una dichiarazione falsa,
• La dichiarazione era diffamatoria e riguardava il querelante, e
• In merito alla verità della dichiarazione diffamatoria, il convenuto ha agito con malizia (se il querelante è un funzionario o una figura pubblica) o negligenza (se il querelante è una figura privata).

Il termine di prescrizione in Texas per un reclamo per diffamazione è di un anno.

Elementi di un reclamo per diffamazione di carattere in Ohio

La legge sulla diffamazione in Ohio richiede che un querelante stabilisca cinque elementi per fare causa con successo per diffamazione. I cinque elementi includono:

• Una falsa dichiarazione,
• La falsa dichiarazione riguarda l’attore,
• La dichiarazione diffamatoria è stata pubblicata senza privilegio a una terza parte,
• Il convenuto ha agito con almeno un livello negligente di intenzione, e
• La dichiarazione era diffamatoria per se o diffamatoria per quod.

Il termine di prescrizione dell’Ohio per iniziare un’azione per diffamazione è di un anno.

Elementi di una richiesta di diffamazione di carattere in California

La legge sulla diffamazione in California riconosce l’illecito di diffamazione. Ma ci sono sfumature riguardanti gli elementi necessari per una richiesta di risarcimento di successo. In California, un querelante deve stabilire i seguenti quattro elementi per provare la diffamazione:

• Il convenuto ha fatto una falsa dichiarazione di fatto,
• La falsa dichiarazione di fatto è stata pubblicata a una terza parte senza privilegio,
• Il convenuto ha agito con almeno un livello negligente di intenzione, e
• La falsa dichiarazione era o diffamatoria per se o diffamatoria per quod.

Il termine di prescrizione per la diffamazione in California è di un anno.

Texas, California, e Ohio dimostrano come ogni stato abbia i propri requisiti per la dichiarazione di diffamazione, anche se il loro concetto generale di diffamazione è lo stesso. Per esempio, un querelante deve presentare diverse serie di fatti se è un personaggio pubblico rispetto a un individuo privato.

Comuni difese alla diffamazione online

Quando viene accusato di diffamazione, un imputato ha diverse potenziali difese per evitare la responsabilità. Queste difese possono funzionare in due modi:

• Mostrando che una dichiarazione diffamatoria non si qualifica per tutti gli elementi necessari a dimostrare una richiesta di diffamazione;
• Riconoscendo la natura diffamatoria di una dichiarazione, ma sostenendo che si applica un privilegio che immunizza il convenuto dalla responsabilità.

Come la verità è una difesa contro la diffamazione?

La verità è una difesa assoluta contro una richiesta di diffamazione, quindi per definizione, una dichiarazione non può qualificarsi come diffamazione se non è falsa. Ma questa falsità deve riguardare più di un dettaglio minore o un tecnicismo per stabilire una dichiarazione come diffamatoria.

La dottrina della verità sostanziale è una difesa legale che afferma che finché un imputato può dimostrare che il “succo” o il “nocciolo” del presunto diffamatorio è vero, può difendersi con successo contro l’accusa di diffamazione.

Le opinioni si qualificano come dichiarazioni diffamatorie?

Per essere responsabile di diffamazione, un imputato deve fare una dichiarazione falsa. Ma un’opinione può essere vera, falsa o una via di mezzo.

Pertanto, un imputato può evitare la responsabilità per diffamazione usando la difesa d’opinione se può dimostrare che la dichiarazione diffamatoria rivendicata non può essere verificata come vera o falsa perché era un’opinione.

Un imputato che semplicemente etichetta una dichiarazione come “opinione” non può automaticamente usare l’opinione come difesa per diffamazione. Se l’affermazione potrebbe essere ragionevolmente intesa da qualcun altro come un fatto che può essere verificato o implica che l’opinione è basata su fatti falsi non rivelati, allora un imputato può ancora essere responsabile.

Che cosa significa che una dichiarazione sia privilegiata?

Nel contesto della diffamazione, la difesa del privilegio permette a un oratore di dire o pubblicare dichiarazioni diffamatorie, ma evitare la responsabilità. Ci sono diversi tipi di privilegio, con il privilegio assoluto e il privilegio qualificato che sono le forme più comuni.

Il privilegio assoluto fornisce piena immunità legale a un individuo che pubblica dichiarazioni diffamatorie. Questa immunità si applica quando le dichiarazioni sono fatte con intento malizioso o senza alcuno sforzo per verificare la veridicità di tali dichiarazioni. Il privilegio assoluto si applica tipicamente in:

• procedimenti giudiziari,
• procedimenti ufficiali,
• azioni esecutive.

Il privilegio qualificato (noto anche come privilegio di interesse comune) non è così ampio come il privilegio assoluto. I privilegi qualificati si applicano a situazioni specifiche in cui un oratore crede in buona fede di avere una ragione speciale per dire o pubblicare dichiarazioni particolari a un pubblico limitato. La seguente è una lista di esempi comuni in cui il privilegio qualificato si applica spesso:

• Un professore o un impiegato che scrive una lettera di referenze per un ex studente o collega.
• Dichiarazioni fatte alle forze dell’ordine nel corso di un’indagine.
• Rapporti fatti alle autorità governative riguardo a sospetti di abuso su minori.
• Rapporti da procedimenti giudiziari.

Danni per diffamazione online

Nella maggior parte delle cause civili, la forma principale di recupero legale per un querelante è il danno monetario. Nella maggior parte delle cause per diffamazione, un querelante di successo può recuperare uno dei seguenti tre tipi di danni da diffamazione:

• Danni effettivi (chiamati anche danni compensativi),
• Danni nominali,
• Danni punitivi.

Quali tipi di danni effettivi si possono ottenere in un caso di diffamazione?

Ci sono due tipi principali di danni effettivi: speciali e generali. I danni speciali sono destinati a rimborsare un querelante per le perdite economiche effettive, come il mancato guadagno. Se si rivendica la diffamazione per quod, la maggior parte degli stati richiede all’attore di dichiarare i danni speciali nella sua denuncia.

I danni generali sono per il danno alla reputazione e lo stress emotivo subito dall’attore.

Come possono essere assegnati i danni nominali in un caso di diffamazione?

In certe situazioni, un attore può facilmente provare un atto illegale ma può avere difficoltà a provare la natura e la portata di un danno che deriva da una dichiarazione diffamatoria. Quando questo accade, un tribunale può assegnare danni nominali.

I danni nominali si trovano tipicamente in casi di violazioni costituzionali, dove è difficile provare e quantificare il danno o la lesione.

I danni monetari assegnati in queste cause sono spesso piccoli (ma non sempre), da qui il termine danni nominali. Allora perché i querelanti li cercano ancora?

Potrebbe essere per ottenere una vittoria morale o un’ingiunzione. Provare i danni fa parte di una richiesta di risarcimento per diffamazione. Ma più probabilmente, è per far riconoscere ufficialmente alla corte che i diritti legali dell’attore sono stati violati. Questo può permettere all’attore di chiedere altri danni, come i danni punitivi, in una causa futura.

I danni punitivi sono recuperabili in una causa per diffamazione?

Sì. I danni punitivi esistono per punire e scoraggiare una condotta sbagliata, compresa la diffamazione. Per recuperare i danni punitivi, un querelante di solito dovrà dimostrare che il convenuto ha pubblicato una dichiarazione diffamatoria con malizia effettiva o con sconsiderato disprezzo per la sua veridicità. I tribunali possono ridurre i premi per danni punitivi eccessivi per motivi costituzionali.

Perché i querelanti per diffamazione spesso cercano un rimedio equo

In situazioni limitate, un querelante può ottenere non solo denaro, ma anche un rimedio equo. La riparazione equa è un tipo di rimedio legale che implica che il tribunale ordini a qualcuno di fare (o non fare) qualcosa. Un’ingiunzione è una forma comune di questo tipo di ordine del tribunale.

Anche se non è monetaria, la riparazione equa può essere il tipo più importante di riparazione in una causa per diffamazione. Questo perché il rimedio equitativo può costringere il convenuto a rimuovere il materiale diffamatorio e fermare la pubblicazione continua di dichiarazioni diffamatorie.

Mentre un querelante potrebbe ricevere un risarcimento monetario per la condotta illegale di un convenuto, questo non rimuove alla fine il contenuto diffamatorio in questione e ferma i suoi effetti deleteri. Se il contenuto diffamatorio non viene rimosso (e rimane offline), il danno non si ferma. L’equa riparazione può anche fornire all’attore un sollievo immediato nel caso in cui il convenuto (o una terza parte) ripeta o ripubblichi di nuovo lo stesso contenuto diffamatorio.

Come fare causa per diffamazione di carattere: Quali sono i limiti della legge?

Se sei vittima di diffamazione online, e hai determinato che hai una valida richiesta legale (come discusso sopra), puoi intentare una causa per diffamazione. Tuttavia, ci sono diverse questioni da considerare, come:

• Determinare la parte corretta da citare in giudizio,
• Se l’identificazione del diffamatore è nota o sconosciuta,
• Assicurarsi di presentare la vostra richiesta di diffamazione entro i termini di prescrizione del vostro stato.

Identificare la parte corretta da denunciare per diffamazione di carattere

Le vittime di diffamazione possono denunciare la persona che ha fatto le dichiarazioni diffamatorie, ma potrebbero non avere molto denaro da pagare come risarcimento. Di conseguenza, si potrebbe essere tentati di citare in giudizio anche un sito web o una piattaforma che ha pubblicato la diffamazione. Ma questo di solito non è possibile.

La sezione 230 del Communications Decency Act immunizza i fornitori di servizi informatici interattivi dalla responsabilità per diffamazione dovuta alle azioni di una terza parte. In particolare, i fornitori di servizi informatici interattivi non saranno visti come “editori” quando una terza parte pubblica contenuti diffamatori.

Quindi, quando un individuo carica contenuti diffamatori su un account di social media, la società di social media non deve preoccuparsi di essere citata per diffamazione.

I fornitori di servizi informatici interattivi possono a volte affrontare la responsabilità legale, ma di solito solo quando sono coinvolti in un’attività illegale o alterano materialmente la dichiarazione pubblicata rendendola diffamatoria.

File a John Doe Lawsuit to Identify Anonymous Internet Defamers

Nei casi in cui il diffamatore è anonimo, il primo passo è quello di chiedere un rimedio legale che permetterà al querelante di identificare il diffamatore anonimo. Questo di solito consiste nell’ottenere un mandato di comparizione e servirlo a un sito web chiedendo loro di identificare il poster anonimo. Questo è indicato come una causa John Doe.

Quando si decidono queste cause John Doe, i tribunali condurranno un test di bilanciamento nel valutare una richiesta di smascherare un poster anonimo online o un diffamatore. Ci sono anche i social media forensi e il lavoro investigativo online che a volte possono identificare il diffamatore.

Presenta la tua causa per diffamazione del carattere entro i termini di prescrizione del tuo Stato

Per fare causa per diffamazione, devi agire rapidamente e presentare la causa prima che i rispettivi termini di prescrizione della diffamazione scadano. Molti stati richiedono di fare causa entro un anno da quando è stata fatta la dichiarazione. Anche quando la prescrizione non è un problema, c’è preoccupazione per la perdita di prove.

I server vengono cancellati, i ricordi svaniscono e gli account dei social media vengono disattivati. Se si impiega troppo tempo per intentare una causa per diffamazione, potrebbe essere impossibile raccogliere abbastanza prove per vincere la causa o convincere un tribunale a ordinare a un ISP o all’host di un sito web di rivelare chi ha fatto le dichiarazioni diffamatorie.

Suggerimento sulla diffamazione online: Fare causa per diffamazione online non è sempre una possibilità realistica. Questo potrebbe essere perché ci vuole troppo tempo o costa troppo denaro. Fortunatamente, ci sono diverse alternative di contenzioso da considerare. Queste includono: l’invio di una lettera di diffida, la negoziazione con i proprietari del sito web, l’invio di un avviso di rimozione DMCA, e la creazione di una forte presenza online.

Defamazione del carattere su Facebook & sul posto di lavoro

La maggior parte dei reclami per diffamazione coinvolgono tipicamente la vita personale o professionale di qualcuno. Due luoghi comuni in cui la diffamazione può avvenire sono Facebook e sul posto di lavoro.

Defamazione del carattere su Facebook

Più persone leggono o sentono una dichiarazione diffamatoria, più può danneggiare la reputazione e la vita di una persona. Quindi non è sorprendente che la diffamazione su Facebook è un evento così comune e può creare così tanti problemi per le persone.

Per affrontare questi problemi, Facebook ha procedure speciali di segnalazione in atto per gli individui che sospettano di essere la vittima di diffamazione. Sfortunatamente, queste procedure non sono sempre sufficienti a risolvere il problema.

Defamazione del carattere sul posto di lavoro

La diffamazione sul posto di lavoro può essere particolarmente dannosa dato che un lavoro può contribuire non solo all’autostima di un individuo ma anche al suo sostentamento. Il posto di lavoro è anche un luogo dove molte persone formano amicizie e connessioni professionali. Così quando qualcuno fa una dichiarazione diffamatoria su di te al lavoro, può risultare in:

• Perdere il tuo lavoro,
• Interrompere la ricerca di un nuovo lavoro,
• Essere ostracizzato o umiliato dai colleghi,
• Togliere lo stipendio o perdere una promozione,
• Valutazione negativa delle prestazioni, e
• Relazioni professionali tese.

La diffamazione sul posto di lavoro può presentare sfide particolari. Per esempio, può essere difficile separare una dichiarazione diffamatoria da voci dell’ufficio, scherzi o innocenti osservazioni spontanee.

Porremo fine alla diffamazione online insieme

Se credi di essere vittima di diffamazione online, devi agire rapidamente. Fermare un brutto poster online o un collega può richiedere la competenza di un avvocato di diffamazione su internet.

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Jason, 13 ottobre 2019

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