I fan del comico Kevin Barnett sono rimasti scioccati all’inizio di questa settimana quando la notizia che il 32enne è morto improvvisamente mentre era in vacanza in Messico. Ora, i risultati della sua autopsia sono arrivati, e sembra che il co-creatore di Rel sia morto di “emorragia non traumatica, causata da pancreatite”, il servizio medico legale di Tijuana ha detto in una dichiarazione a E! News.
La pancreatite è un’infiammazione del pancreas, una grande ghiandola che si trova dietro lo stomaco.
Il pancreas ha due lavori principali: fare l’insulina, un ormone che regola la quantità di glucosio nel sangue, e fare succhi digestivi (enzimi) per aiutare a digerire il cibo, il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) dice. La pancreatite è una condizione in cui quegli enzimi danneggiano il pancreas e causano infiammazione.
La pancreatite si presenta anche in due forme. C’è la pancreatite acuta, che significa che arriva all’improvviso e di solito dura per un breve periodo di tempo. L’altra forma è la pancreatite cronica, che significa che è in corso. Entrambe le forme sono gravi e possono portare a complicazioni, dice il NIDDK.
La maggior parte delle persone con pancreatite acuta migliora e va via dopo pochi giorni con il trattamento, anche se è possibile avere una forma più grave di pancreatite acuta, che può mettere una persona in ospedale per un lungo periodo di tempo. In alcuni casi, le complicazioni della pancreatite acuta possono essere mortali, dice a SELF Amit Raina, M.D., esperto di malattie pancreatiche all’Istituto per la salute digestiva e la malattia del fegato del Mercy Medical Center.
Nei pazienti con pancreatite cronica, il pancreas non guarisce o migliora, dice il NIDDK. Invece, peggiora nel tempo, il che può causare danni duraturi al pancreas. Le complicazioni della pancreatite cronica possono anche essere fatali, Anton Bilchik, M.D., professore di chirurgia e capo della ricerca gastrointestinale al John Wayne Cancer Institute al Providence Saint John’s Health Center di Santa Monica, California, dice a SELF. Queste potenziali complicazioni includono una pseudocisti (liquido e detriti che si raccolgono in tasche nel pancreas che possono rompersi e causare emorragie interne e infezioni), infezioni gravi, insufficienza renale, problemi respiratori, diabete, malnutrizione e cancro al pancreas, dice la Mayo Clinic.
Le persone con pancreatite cronica di solito hanno avuto prima diversi attacchi di pancreatite acuta.
La pancreatite si sviluppa quando gli enzimi digestivi del pancreas si attivano mentre sono ancora nel pancreas, irritando le cellule della ghiandola e causando infiammazione, dice la Mayo Clinic. Ma se hai diversi cicli di pancreatite acuta, il tuo pancreas può essere danneggiato, portando a problemi cronici.
“Le due cause più comuni sono legate all’alcol e ai calcoli biliari”, dice il dottor Bilchik. Un po’ di informazioni di base: Il fegato produce la bile (che aiuta a scomporre il cibo), e la bile viaggia dal fegato alla cistifellea, dove viene immagazzinata. I calcoli, che sono pezzi induriti di liquido digestivo, possono formarsi nella cistifellea e possibilmente bloccare il condotto tra la cistifellea e il pancreas – portando a infiammazione e pancreatite.
Anche l’abuso di alcol può causare “lesioni ripetitive” al pancreas, che può portare a pancreatite cronica, dice il dottor Raina. “Queste lesioni potrebbero essere così sottili che si potrebbe avere poco dolore o dolore o niente”, dice. “Si può lentamente distruggere la ghiandola e finire con una pancreatite cronica”. Ma è anche possibile avere una pancreatite acuta dal bere una grande quantità di alcol in una volta, dice il dottor Bilchik.
Altre condizioni legate alla pancreatite includono la chirurgia dello stomaco, alcuni farmaci, fumare sigarette, avere la fibrosi cistica, una storia familiare di pancreatite, infezioni e cancro al pancreas, per la Mayo Clinic.
I sintomi della pancreatite variano a seconda del tipo che hai.
Se hai una pancreatite acuta, si potrebbe verificare dolore addominale superiore, dolore che si irradia alla schiena e si sente peggio dopo aver mangiato, una febbre, polso rapido, nausea, vomito e tenerezza quando si tocca l’addome, la Mayo Clinic dice. Con la pancreatite cronica, potresti avere una perdita di peso inspiegabile, dolore addominale superiore e cacca oleosa e puzzolente. Purtroppo, le persone con pancreatite cronica di solito sperimentano il dolore quotidianamente, John Poneros, M.D., un gastroenterologo del Columbia Pancreas Center affiliato al NewYork-Presbyterian/Columbia University Irving Medical Center, dice a SELF.
Se il tuo medico sospetta che tu abbia una pancreatite, di solito ti farà fare una serie di test, tra cui esami del sangue per cercare livelli elevati di enzimi pancreatici, esami delle feci, una TAC o un’ecografia addominale per cercare calcoli biliari, un’ecografia endoscopica per cercare infiammazioni e blocchi, o una risonanza magnetica per cercare anomalie nella cistifellea e nel pancreas, spiega la Mayo Clinic.
Una volta che ti viene diagnosticata la pancreatite, il medico può farti digiunare per alcuni giorni per dare al tuo pancreas la possibilità di recuperare, farmaci per aiutare con il forte dolore che può venire con la pancreatite, e liquidi IV per aiutare con la disidratazione, la Mayo Clinic dice. Una volta che è sotto controllo, potrebbe essere necessaria una procedura per aprire il dotto biliare, un intervento chirurgico per rimuovere la cistifellea (se i calcoli biliari hanno causato la pancreatite), un intervento chirurgico sul pancreas per drenare il liquido o rimuovere il tessuto malato, e il trattamento per la dipendenza da alcol, se questo è alla base della pancreatite. Le persone con pancreatite cronica possono anche avere bisogno di prendere integratori di enzimi pancreatici con ogni pasto per scomporre ed elaborare i nutrienti negli alimenti che mangi.
In generale, se hai un attacco pancreatico acuto, è fondamentale che tu e il tuo team medico lavoriate insieme per cercare di capire cosa l’ha causato in modo da poter trattare la causa sottostante, dice il dottor Raina.
Se ti viene diagnosticata una pancreatite, non farti prendere dal panico, di solito è curabile. “La maggior parte dei pazienti con un episodio di pancreatite acuta vivrà una vita lunga e sana”, dice il dottor Poneros. “Un paziente con pancreatite cronica può avere complicazioni, ma con una gestione e una sorveglianza appropriate, può stare molto bene.”
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