Che cos’è la sopravvivenza?

Una persona che ha avuto il cancro è comunemente chiamata un sopravvissuto al cancro. “Co-sopravvissuto” è talvolta usato per descrivere una persona che si è presa cura di una persona cara con il cancro.

Non a tutti coloro che hanno avuto il cancro piace la parola “sopravvissuto”. Le ragioni di questo possono variare. Per esempio, possono semplicemente identificarsi di più con l’essere “una persona che ha avuto il cancro”. O se hanno a che fare con il cancro ogni giorno possono descriversi come “vivere con il cancro”. Pertanto, potrebbero non pensare a se stessi come un sopravvissuto.

Vivere con una storia di cancro è diverso per ogni persona. Ma la maggior parte delle persone hanno la convinzione comune che la vita è diversa dopo il cancro.

Altre reazioni comuni che le persone hanno dopo il cancro includono:

• Apprezzare di più la vita.

• Accettare di più se stessi.

• Sentirsi più ansiosi per la loro salute.

• Non sapere come affrontare la fine del trattamento.

Comprendere la sopravvivenza

La sopravvivenza al cancro ha almeno 2 significati comuni:

• Non avere segni di cancro dopo aver finito il trattamento.

• Vivere con, attraverso, e oltre il cancro. Questo significa che la sopravvivenza al cancro inizia dalla diagnosi. Include le persone che ricevono il trattamento per un periodo più lungo. Il loro trattamento può abbassare la possibilità che il cancro ritorni o aiutare ad evitare che il cancro si diffonda.

Le fasi della sopravvivenza

Ci sono 3 fasi di sopravvivenza:

• La sopravvivenza acuta inizia alla diagnosi e va fino alla fine del trattamento iniziale. Il trattamento del cancro è l’obiettivo.

• La sopravvivenza estesa inizia alla fine del trattamento iniziale e va attraverso i mesi successivi. Gli effetti del cancro e del trattamento sono l’obiettivo.

• La sopravvivenza permanente è quando sono passati anni dalla fine del trattamento del cancro. C’è meno possibilità che il cancro ritorni. Gli effetti a lungo termine del cancro e del trattamento sono l’obiettivo.

Statistiche di sopravvivenza

Il numero di persone che hanno avuto il cancro è aumentato notevolmente negli ultimi 45 anni negli Stati Uniti. Nel 1971, c’erano 3 milioni di persone con il cancro. Oggi ce ne sono più di 15,5 milioni.

• Circa il 67% dei sopravvissuti al cancro di oggi è stato diagnosticato 5 o più anni fa.

• Circa il 17% di tutti i sopravvissuti al cancro è stato diagnosticato 20 o più anni fa.

• Quasi la metà (47%) dei sopravvissuti ha 70 anni o più.

La maggior parte dei sopravvissuti al cancro hanno avuto tumori comuni:

• 23% – cancro al seno

• 21% – cancro alla prostata

• 9% – cancro colorettale

• 8% – cancro cervicale, uterino, o ovarico

• 8% – melanoma

I tassi di sopravvivenza più alti possono essere dovuti ai seguenti importanti miglioramenti nella prevenzione e nel trattamento del cancro:

• I test di screening possono trovare il cancro prima. Questi test includono:

• Mammografia per il cancro al seno

• Antigene prostatico specifico (PSA) per il cancro alla prostata

• Colonscopia per il cancro colorettale cancro

• Pap test per il cancro cervicale

• I trattamenti esistenti vengono usati in modi migliori

• Meno effetti collaterali, che mantiene i trattamenti pianificati in programma

• Trattamenti più nuovi come la terapia mirata e l’immunoterapia

Per saperne di più sulla storia della ricerca sul cancro, visitate il sito web dell’American Society of Clinical Oncology.

Sopravvivere al cancro: Cosa aspettarsi

Al termine del trattamento, una persona ha contatti meno frequenti con il team di assistenza sanitaria. I sopravvissuti possono avere:

• Soddisfazione per il fatto che il trattamento è finito

• Incertezza sul futuro

• Aumento dell’ansia

• Paura che il cancro ritorni

• Sentimento di sopravvivenza, aver perso altri a causa del cancro

• Problemi fisici, psicologici, problemi sessuali o di fertilità

• Lotte relazionali

• Discriminazione sul lavoro

• Una rete sociale che ora sembra non essere sufficiente

Cambiamenti nelle relazioni

Quando il trattamento attivo è finito, i bisogni di alcuni sopravvissuti cambiano e le relazioni possono cambiare. Per esempio:

• Alcuni amici possono diventare più vicini, mentre altri si tengono a distanza.

• Le famiglie possono diventare iperprotettive. O può sembrare che non siano più così solidali.

• I problemi di relazione di prima della diagnosi del cancro possono riaffiorare.

Cosa potete fare:

• Comprendere che l’intera famiglia cambia dall’esperienza del cancro in modi di cui non può essere consapevole.

• Lavora attraverso questi cambiamenti per ottenere il supporto di cui hai bisogno.

• Mantieni una comunicazione aperta e continua.

Tornare al lavoro

Tornare ad un regolare orario di lavoro è un modo per tornare ad una normale routine e stile di vita. Molte persone hanno bisogno del loro lavoro e dell’assicurazione sanitaria che fornisce.

Le persone con il cancro possono:

• Lavorare durante il trattamento

• Prendere tempo libero per il trattamento e tornare al lavoro quando il trattamento finisce

• Non essere in grado di tornare al lavoro a causa degli effetti del cancro o del suo trattamento

Al lavoro, si può trovare che:

• I colleghi possono voler aiutare ma non sanno come

• Sei trattato diversamente o ingiustamente rispetto a prima del trattamento del cancro

Cosa puoi fare:

• Riconosci che quando e come condividi la tua diagnosi è una scelta personale.

• Se scegli di parlare del tuo viaggio, metti dei limiti a ciò che condividi.

• Pensa a ciò che i colleghi potrebbero chiederti durante e dopo il trattamento. Decidi in anticipo come vuoi rispondere alle loro domande.

Statistiche adattate dalla pubblicazione dell’American Cancer Society, Cancer Treatment & Survivorship Facts & Figures 2016-2017 (PDF), e dal National Cancer Institute’s Office of Cancer Survivorship.