Che cos’è un pipistrello della frutta?

Obiettivo

Gli studenti saranno in grado di articolare ciò che è un pipistrello della frutta, identificare e spiegare il ruolo del pipistrello della frutta nell’ecosistema della foresta pluviale tropicale delle Samoa americane, e il ruolo del Parco Nazionale delle Samoa americane nella protezione dei pipistrelli della frutta.

Sfondo

Le grandi volpi volanti, note anche come pipistrelli della frutta, sono uno degli animali più insoliti nelle Samoa americane, soprattutto per i visitatori provenienti da aree dove i pipistrelli sono piccoli e raramente visti. Tre specie abitano le nostre isole – due grandi pipistrelli della frutta (Pteropus samoensis, P. tonganus) e un piccolo pipistrello mangia-insetti (Emballonura semicaudata). Questi tre sono gli unici mammiferi nativi delle isole Samoa.

Le due volpi volanti sono particolarmente caratteristiche: sono rinomate per essere grandi (con un’apertura alare fino a 3 piedi di larghezza) e attive sia di giorno che di notte. Lo Pteropus samoensis (pe’a vao) è comunemente chiamato la volpe volante samoana. L’altra volpe volante, Pteropus tonganus (pe’a fanua), ha diversi nomi comuni come pipistrello della frutta insulare, dal naso bianco, dal collo bianco o tongano. Nelle Samoa americane, le volpi volanti possono essere viste volare, librarsi, nutrirsi o semplicemente appendersi sugli alberi. Gli individui delle due specie possono sembrare sovrapporsi nelle dimensioni (gli adulti pesano 300-600 grammi). Quando consumano frutti con piccoli semi, alcuni semi che vengono ingoiati non vengono digeriti ma vengono trasportati e depositati lontano dall’albero di origine. Questi semi crescono e diventano la lussureggiante foresta pluviale verde che copre le Samoa americane. Sono anche considerati impollinatori in quanto trasferiscono il polline quando volano da un albero all’altro consumando nettare o frutti.

Durante il giorno, i pe’a fanua formano grandi gruppi di roosting o colonie di centinaia o migliaia di pipistrelli. Queste colonie sono generalmente organizzate secondo il loro stato riproduttivo e possono essere composte da maschi scapoli, gruppi di femmine difese da un maschio adulto (suggerendo un sistema di accoppiamento harem), o gruppi di femmine e i loro piccoli. In ogni caso, gli individui sembrano essere relativamente “fedeli” ai loro roost, di solito tornando alle rispettive colonie dopo i voli di foraggiamento.

Ma il pe’a vao non fa questo. Invece, questi pipistrelli di solito si appollaiano singolarmente sui rami, o come coppie di maschi e femmine (suggerendo un sistema di accoppiamento monogamo), o come una femmina con i suoi piccoli. Quando si appollaiano, i maschi pe’a vao tendono ad appendersi ai rami esposti o morti degli alberi sulle cime delle creste, mentre le femmine si appollaiano in posizioni più coperte sui pendii della foresta.

La cura e l’energia che entrambe le specie di pipistrelli mettono nei loro piccoli è notevole. La gravidanza dura circa 5 mesi in entrambe le specie, e una volta che i piccoli sono nati, ci vogliono almeno altri 3 mesi prima che vengano svezzati. Anche dopo che sono in grado di volare, i piccoli continuano a ricevere le cure dei genitori, forse fino a quando non raggiungono la dimensione adulta o diventano essi stessi attivi dal punto di vista riproduttivo. Lo sappiamo dalle osservazioni di coppie di individui che si posano indipendentemente sullo stesso albero e successivamente si riuniscono con un individuo (presumibilmente il giovane) avvolto nelle ali dell’altro mentre si posano. Gli avvistamenti di femmine gravide e di individui che portano i piccoli in volo indicano che i pe’a vao partoriscono principalmente tra aprile e giugno. Le nascite dei Pe’a fanua sembrano avvenire tutto l’anno, ma sono più comuni in gennaio e da giugno ad agosto.

Anche se il loro nome indica che sono mangiatori di frutta, entrambe le specie mangiano anche nettare, polline, foglie e linfa. Tendono a consumare solo il “succo” di frutta e foglie. Per fare questo, un pipistrello mastica attentamente il cibo (di solito mangia intorno a grandi semi), preme la polpa contro il tetto della bocca con la lingua, spreme e succhia il succo, poi sputa la maggior parte della polpa in pellet chiamati “ejecta”. Questi ejecta sono particolarmente abbondanti sotto gli alberi del pane (‘ulu) dove i pipistrelli si sono nutriti durante la notte. Tra gli schizzi di pezzi di frutta molliccia, si possono trovare queste palline di materiale più secco che a volte mostrano impronte di denti e palatali (tetto della bocca), molto simili a un calco dentale prodotto in una clinica dentistica.

Può darci fastidio che le volpi volanti mangino alcuni dei frutti che coltiviamo per noi, ma questi pipistrelli sono lavoratori instancabili che aiutano a mantenere la salute della nostra foresta pluviale, e sono divertenti da guardare.

Preparazione

Gli insegnanti dovrebbero portare dei sacchetti di carta marrone per il pranzo e stampare delle copie delle parti delle marionette dei pipistrelli in modo che gli studenti possano fare le loro marionette, e averne una già fatta come esempio. Dovrebbero anche fare delle copie dell’opuscolo di valutazione per ogni studente.

Materiali

Scaricate il pupazzo del pipistrello della frutta

Gancio della lezione/Previsione

Chiede agli studenti: Quali sono due cose che sapete sui pipistrelli?

Procedura

1. L’insegnante chiederà: Qual è il ruolo dei pipistrelli della frutta in natura?

2. Chiedi: Qualcuno ha visto un pipistrello della frutta? Se sì, quando e dove l’ha visto? Se no, cosa pensate che sia?

3. Spiega: i pipistrelli della frutta sono l’unico mammifero nativo delle Samoa americane. Non succhiano il sangue delle persone ma si nutrono di frutta, nettare e semi di alberi.

4. Di’: i pipistrelli della frutta abitano l’ecosistema della foresta tropicale dove dormono, si nutrono e volano.

5. Chiedi: Hai mai parlato con un pipistrello della frutta? Se no, vuoi incontrarne uno?

6. Fate riunire gli studenti e presentategli Pua (pu-‘ah) il pipistrello della frutta (pupazzo). Chiedete a Pua il pipistrello della frutta di condividere un po’ di se stesso e com’è essere un pipistrello della frutta nelle Samoa americane. Dove gli piace appollaiarsi? Cosa gli piace mangiare? Possono vedere di notte? Spiega come gli umani stiano minacciando la sopravvivenza del pipistrello della frutta. Per illustrare la vita di Pua il pipistrello della frutta, mostra agli studenti immagini di pipistrelli della frutta che si appostano nella foresta pluviale nativa: https://www.nps.gov/npsa/naturescience/fruit-bats.htm.

7. Date agli studenti forbici, colla, pastelli e/o pennarelli e fateli colorare e creare i loro pupazzi di pipistrello della frutta. Quando hanno finito, fate scrivere il loro nome in cima. Chiedere a un volontario di condividere il loro pipistrello della frutta da colorare con la classe. Prima dell’attività successiva, chiedi agli studenti di mettere via il loro pipistrello della frutta da colorare e di restituire i pastelli e/o i pennarelli che hanno usato.

8. Riunisci gli studenti in un cerchio e chiedi loro di prestare attenzione mentre tu e Pua il pipistrello della frutta insegnate loro la canzone del pipistrello della frutta. Fate ripetere loro ogni verso. Scrivete le parole sulla lavagna o usate un programma Power Point per fargliele vedere e ripetere. Insegna le azioni che vanno con le parole dopo che hanno recitato con successo le parole della canzone.

Pe’a, o au o le pe’a x2 (Pipistrello della frutta, io sono un pipistrello della frutta.)
O pe’a e lele i le po (I pipistrelli della frutta volano di notte.)

Pe’a, o au o le pe’a x2 (Pipistrello della frutta, io sono un pipistrello della frutta.)
O pe’a e ai i fua o laau (I pipistrelli della frutta mangiano frutta.)

Pe’a, o au o le pe’a x2 (Pipistrello della frutta, io sono un pipistrello della frutta.)
O pe’a e nofo i le vao (I pipistrelli della frutta vivono in una foresta tropicale.)

Pe’a, o au o le pe’a x2 (Pipistrelli della frutta, io sono un pipistrello della frutta.)
Pe’a, o oe o le pe’a x2 (Pipistrelli della frutta, tu sei un pipistrello della frutta.)

(Sbadiglio!) Ua fia moe o pe’a! (Pipistrello della frutta assonnato!)

9. Fate una discussione di classe su cosa sono i pipistrelli della frutta e sulla loro importanza per l’ecosistema delle Samoa americane. Includete il pupazzo del pipistrello per coinvolgere gli studenti. Porre le seguenti domande: Quali sono tre fatti sui pipistrelli della frutta che hai imparato? (In che modo stiamo minacciando la sopravvivenza di Pua, il pipistrello della frutta? (Le risposte possono variare, ma possono includere la distruzione degli habitat dei pipistrelli della frutta, il disturbo dei dormitori, la caccia ai pipistrelli della frutta, il danneggiamento dei pipistrelli della frutta con il lancio di pietre, ecc.)

Vocabolario

I pipistrelli della frutta (famiglia Pteropodidae) sono mammiferi volanti che vivono in dense foreste in Africa, Asia, Europa e Australia. Ci sono circa 166 specie di pipistrelli della frutta. I pipistrelli della frutta sono talvolta conosciuti come volpi volanti. Questi pipistrelli vivono in colonie enormi, note come “campi”. Questi animali notturni (più attivi di notte) si riposano durante il giorno mentre sono appesi a testa in giù dai loro piedi.

Materiale per la valutazione

Valutazione del pipistrello della frutta

La valutazione dà agli studenti l’opportunità di riassumere il ruolo del pipistrello della frutta e la sua relazione con l’ambiente circostante.

Pipistrello della frutta – valutazione

Scarica la valutazione

Rubrica/chiave di risposta

Valutazione del pipistrello della frutta

Misura le risposte degli studenti rispetto alle risposte corrette.

Pipistrello della frutta – chiave di risposta

Scarica la rubrica/chiave di risposta