Gli apparecchi sono diventati sempre più popolari negli ultimi decenni, con il numero di americani che li portano più che raddoppiato dal 1982. Secondo l’Associazione Americana degli Ortodontisti, circa 4 milioni di americani portano ora un apparecchio dentale.
Ma le preoccupazioni per i denti male allineati e i tentativi di correggere il problema risalgono all’antichità. Sono state trovate mummie egiziane con bande d’oro e fili di catgut intorno ad alcuni dei loro denti, che i ricercatori ipotizzano siano stati utilizzati per correggere le lacune dentali o altri problemi estetici. Tuttavia, gli apparecchi moderni hanno avuto origine nel 18° secolo e il merito del loro sviluppo può essere condiviso da più di un pioniere.
Pierre Fauchard
Pierre Fauchard (1678-1761) fu il primo dentista a mantenere le protesi in posizione ancorandole ai molari – una tecnica che sarebbe diventata un principio chiave degli apparecchi moderni. Ha anche dato altri contributi all’evoluzione dell’apparecchio, tra cui una striscia di metallo a forma di ferro di cavallo chiamata bandeau. Questo aggeggio conteneva fori regolarmente distanziati che si adattavano ai denti per correggerne l’allineamento. Un’altra delle sue invenzioni era un dispositivo simile a una pinza che chiamava “pellicano” e che veniva usato per riallineare forzatamente i denti, che venivano poi tenuti in posizione legandoli ai denti adiacenti.
J.S. Gunnell
Il copricapo ortodontico che viene spesso usato con gli apparecchi moderni può essere fatto risalire al 1822, quando J.S. Gunnell inventò l'”ancoraggio occipitale”. Questo dispositivo si ancorò alla parte superiore e posteriore della testa ad un’estremità, attaccato alla mascella dall’altra, e utilizzò la resistenza risultante per esercitare una leggera pressione sui denti.
Primi anni del 1900: Staffe di metallo
All’inizio del 1900, Edward Angle (1855-1930) inventò vari strumenti e apparecchi per aiutare a standardizzare l’ortodonzia, che prima si basava su strumenti personalizzati per ogni paziente. La sua invenzione della staffa metallica, chiamata “apparecchio per il bordo”, è spesso considerata la base degli apparecchi odierni.
1970s: Adesivi dentali speciali
Per gran parte del XX secolo, l’apparecchio consisteva in staffe ancorate a fili avvolti intorno a ciascun dente. Non è stato fino all’invenzione di speciali adesivi dentali negli anni ’70 che gli attacchi potevano essere ancorati direttamente alla superficie dei denti, il che rimane la pratica standard per gli apparecchi tradizionali.
1997: Invisalign®
La prossima grande svolta è arrivata nel 1997, con l’invenzione di fermi in plastica trasparente conosciuti con il nome commerciale “Invisalign”. Questo processo utilizza una serie di apparecchi rimovibili per spostare gradualmente i denti nelle posizioni desiderate.
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