All’inizio del 2013, una studentessa della scuola media in una mensa di Chicago si è seduta per un pranzo tipico e, come la maggior parte dei suoi 640 compagni, ha afferrato l’unico utensile disponibile: una forchetta di plastica – una combinazione di cucchiaio e forchetta.
Ma questo potrebbe cambiare. Un gruppo della scuola ha creato un cortometraggio, “Sporktagion”, in cui una piaga di “sporkitis” si diffonde quando tutti gettano via le cose invece di riciclarle. Il risultato, sperano, saranno pranzi sgranocchiati con l’aiuto di posate metalliche riutilizzabili.
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Forse non si rendono conto che la forchetta non deve essere formata da polimeri modellati a caldo. Possono essere fatte di qualsiasi numero di materiali, dal legno e l’acciaio al vetro e il titanio. Ci sono anche forchette speciali per impiegati, campeggiatori, prigionieri, mancini e bambini. Queste possono avere manici adattivi (nel caso dei mancini e dei bambini) o denti corti e smussati (nel caso dei prigionieri per prevenire il loro uso come arma).
L’estremità commerciale di una forchetta è simile a un cucchiaio, ma con una serie di denti tronchi all’estremità della ciotola. Questo utensile multiuso è progettato per mangiare la zuppa e la lancia di cibo solido – tutto senza richiedere un cambio di stoviglie dal cucchiaio alla forchetta. Sono amati da scuole, catene di fast-food, prigioni e altre istituzioni che servono cibo perché non c’è bisogno di comprare più di un tipo di utensile. Inoltre, le forchette di plastica sono poco costose. È possibile comprarne 1.000 per meno di $10.
Prima di cancellare la forchetta come un utensile solo per le masse indigenti, considerate il design avanzato della forchetta, adatto per uso domestico o di alto livello. Queste forchette sono fatte di materiali più costosi (forchette argentate, qualcuno?) e sono dotate di un bordo affilato in modo che possano fungere anche da coltello.