Chicken

Il volatile più ampiamente addomesticato sulla terra, il pollo è un uccello gregario che è ampiamente utilizzato per la sua carne e le uova.

Ogni anno, più di 50 miliardi di polli sono trattati per tali usi. Essi variano ampiamente in termini di aspetto e altre caratteristiche attraverso centinaia di razze diverse. Gli allevamenti industriali producono la maggior parte dei polli, ma alcuni sono tenuti come animali domestici o per altri scopi.

Un uccello incredibile: 5 fatti sui polli!

• Prolific Egg Layers: La deposizione delle uova da parte dei polli è stimolata da lunghi periodi di luce del giorno nei mesi più caldi, ma possono produrre uova tutto l’anno con l’illuminazione artificiale.
• Ordini di beccata: I polli sono animali che aderiscono a rigide gerarchie sociali chiamate ordini di beccata. Questi ordini di beccata dettano l’accesso al cibo e ad altre risorse.
• Le uova prima della carne: In origine, i polli sono animali utilizzati principalmente per le loro uova; la loro carne era considerata un sottoprodotto. Questo è cambiato a partire dalla metà del 20° secolo.
• Allevati in fabbrica: Oggi, il 74% delle uova di gallina sono prodotte in allevamenti industriali. Questi allevamenti sono nati in Gran Bretagna negli anni ’20, ma si sono diffusi negli Stati Uniti solo dopo la seconda guerra mondiale.
• Volare non è il loro forte: Nonostante siano uccelli alati, i polli non sono noti per la loro abilità nel volo. Possono “volare” solo per brevi distanze e di solito lo fanno solo se minacciati.

Nome scientifico del pollo

Il pollo appartiene al regno Animalia, il phylum Chordata, la classe Aves, l’ordine Galliformes, la famiglia Phasianidae e il genere Gallus. Il pollo comune, diffuso in tutto il mondo, appartiene a questo genere. C’è un grande dibattito nella comunità scientifica riguardo al nome scientifico del pollo addomesticato, tuttavia. Alcuni considerano il pollo come un tipo addomesticato del pollo rosso selvatico della giungla, Gallus gallus. Altri classificano l’uccello come una sottospecie di quello stesso pollo, dandogli il nome scientifico G. gallus domesticus. Altri ancora, compreso l’USDA, considerano G. domesticus come il nome scientifico del pollo addomesticato. In entrambi i casi, tutti i polli appartengono allo stesso phylum, classe, ordine, famiglia e genere.

Originariamente, la specie nel suo insieme era chiamata il pollo domestico, o semplicemente la gallina. All’epoca, la classificazione “pollo” si riferiva a un giovane pollo addomesticato. Il termine “galline e polli”, un residuo di questo periodo, è ancora spesso usato oggi.

I polli sono anche chiamati con nomi diversi, a seconda di cose come l’età e il sesso. I maschi maturi sono comunemente conosciuti come galli in posti come il Regno Unito e l’Irlanda e come galli negli Stati Uniti, Australia, Canada e Nuova Zelanda. I maschi immaturi sono conosciuti come galli. Nel frattempo, le femmine immature sono chiamate pulli mentre le femmine mature sono chiamate galline. I polli che sono usati per la loro carne sono chiamati capponi.

Nel profondo sud degli Stati Uniti, i polli sono spesso chiamati yardbirds.

Collo: L’aspetto dell’uccello & Comportamento

Ci sono centinaia di razze di pollo diverse e classificazioni. Si distinguono l’una dall’altra per molte caratteristiche, tra cui le seguenti: il luogo di origine, il colore della pelle, il colore del piumaggio, le dimensioni, il tipo di pettine, il numero di dita, la colorazione delle uova e la quantità di piume. In generale, comunque, il pollo è un uccello tozzo con un aspetto arrotondato. In genere, non sono alti più di 27,6 pollici e pesano in media circa 5,7 libbre.

I maschi e le femmine hanno pettini carnosi in cima alla testa e bargigli lobati sotto il becco. Queste e altre protuberanze carnose sono note collettivamente come caruncoli. Piume lucide e appuntite note come hackles adornano il collo, e altre appaiono lungo la schiena e sono note come selle. Questi uccelli di solito hanno code alte e arcuate. In alcune razze, la coda può estendersi fino a 12 pollici o più di lunghezza. I maschi, conosciuti come galli, esibiscono tipicamente colori più audaci e brillanti delle loro controparti femminili.

Le galline sono creature molto gregarie e vivono insieme in branchi. Intelligenti e curiosi per natura, sviluppano gerarchie sociali all’interno dei loro branchi. Queste gerarchie, note come ordini di beccata, determinano l’accesso al cibo, ai compagni, ai siti di nidificazione e ad altre risorse. Sono tipicamente composti da un maschio dominante, una manciata di maschi subdominanti, e due o più femmine che sono sorvegliate da vicino dal maschio dominante.

Un individuo di rango superiore può colpire gli individui di rango inferiore con i loro becchi in un ordine di beccata, beccando per allontanarli da risorse come il cibo. Durante gli scontri, i maschi possono anche colpirsi l’un l’altro con le ali o graffiarsi a vicenda con i loro artigli.

Le galline usano vari richiami per comunicare tra loro. Per esempio, i galli cantano come segnali territoriali ad altri galli nella zona; a volte, sono sollecitati da disturbi improvvisi. Dopo aver deposto le uova, le galline chiocciano. Le galline chiocciano anche per chiamare i loro pulcini da loro. I polli si avvertono anche l’un l’altro del pericolo usando chiamate di avvertimento distinte in base al fatto che il pericolo provenga dall’alto o da terra.

Pollo: L’habitat dell’uccello

Si ritiene che i polli abbiano origine dal pollo rosso selvatico della giungla, che può essere fatto risalire al sud-est asiatico e forse ad alcune parti dell’India. Si ritiene che l’addomesticamento di questi uccelli sia avvenuto più volte, a partire da circa 7.500 anni fa. In origine potrebbero essere stati addomesticati per scopi religiosi o per l’intrattenimento sotto forma di combattimenti tra galli, oggi vietati in molte parti del mondo.

Oggi, la maggior parte dei polli sono allevati in cattività. Il loro habitat è spesso costituito da un’azienda agricola. In natura, tuttavia, hanno due habitat principali. Le aree di alimentazione di solito consistono in tettoie aperte e arbusti sottostanti, mentre i siti di posatoio si trovano tipicamente nei rami degli alberi più bassi e sono utilizzati di notte. In cattività, i polli richiedono lo stesso sistema a doppio habitat. Spesso, questo include un pollaio e un’area esterna recintata.

Dieta dei polli

Come onnivori, i polli sono mangiatori opportunisti in natura. In genere si procurano il cibo grattando il becco sul terreno, alla ricerca di insetti, semi, frutta e verdura. A volte, consumano animali più grandi, compresi piccoli serpenti, lucertole e topi. In cattività, i polli sono principalmente alimentati con mangime per polli che consiste principalmente di cereali e sottoprodotti del grano.

Pollo: Predatori e minacce dell’uccello

Su scala globale, la più grande minaccia per i polli è l’allevamento industriale. Più di 50 miliardi di polli sono lavorati per la loro carne e le loro uova ogni anno attraverso pratiche di allevamento di massa.

I polli sono suscettibili a molte malattie. Il più famoso è che spesso ospitano la salmonella nelle loro feci e nei loro escrementi. La loro carne deve essere cotta ad una temperatura di 165 gradi Fahrenheit per uccidere i batteri mortali.

In natura, i predatori comuni del pollo includono bobcat, volpi, coyote, serpenti, puzzole, opossum, roditori, procioni, donnole e uccelli rapaci.

Riproduzione del pollo, bambini e durata della vita

Nell’antico Egitto, il pollo era conosciuto come “l’uccello che partorisce ogni giorno”, che si riferisce al fatto che le galline possono deporre fino a 300 uova all’anno. Quando si corteggia una femmina – di solito in primavera o in estate – un gallo può eseguire una danza circolare in cui balla in cerchio tenendo un’ala abbassata puntata nella sua direzione. Se la femmina è ricettiva, si accovaccia; l’accoppiamento inizia da lì.

Le galline di solito cercano di deporre le uova nello stesso posto ogni volta. A volte, cercano nidi esistenti con uova già presenti, e possono anche spostare le uova da un nido vicino al proprio. Le galline depongono circa 12 uova per completare una frizione; tutte le uova vengono incubate dopo che la frizione è completa. Come risultato, le uova deposte in tempi diversi si schiudono ancora intorno allo stesso tempo.

Una volta che smette di deporre le uova, la gallina “va a covare”. Si siede, o imposta, sul nido per proteggere le uova, lasciandole raramente da sole e girandole regolarmente. Tutte le uova della frizione si schiudono entro un giorno o due l’una dall’altra. Alla fine, la gallina sente i pulcini fare capolino all’interno delle uova e si mette a chiocciare. Da lì, i pulcini “pipano”, o beccano i fori di respirazione nelle loro uova con i loro denti d’uovo. Dopo si riposano per un po’, assorbendo il tuorlo per nutrirsi. Dopo aver allargato il foro originale, i pulcini escono e rimangono nel nido per circa due giorni. Le galline si prendono cura dei loro pulcini per diverse settimane dopo, portandoli al cibo e all’acqua ma non nutrendoli direttamente.

Tra l’ovulazione e la deposizione delle uova passano circa 23-26 ore. Le ovulazioni successive possono avvenire entro un’ora dopo la deposizione dell’ultimo uovo, ed è per questo che le galline sono così prolifiche. Alcune razze possono produrre più di 300 uova in un solo anno.

Gli embrioni di pollo fecondati si sviluppano rapidamente, e i pulcini si schiudono a circa 21 giorni. I pulcini sono coperti di piume e diventano completamente piumati entro quattro o cinque settimane. A circa sei mesi di età, i maschi possono produrre sperma vitale e le femmine possono produrre uova vitali.

Per quanto riguarda la longevità, i polli negli allevamenti liberi vivono in media da sei a otto anni. La maggior parte usata nell’industria del pollame depone uova per due o tre anni prima di essere macellata per la sua carne. Il più vecchio pollo vivente, una gallina di nome Matilda dall’Alabama, ha vissuto fino a 16 anni ed è elencato nel Guinness dei Primati.

Pollo: La popolazione degli uccelli

Nel 2018, si stima che ci siano circa 23,7 miliardi di polli nel mondo. Questo rappresenta un aumento significativo dal 2011, quando la popolazione era di 19 miliardi circa. Ogni anno, più di 50 miliardi di polli vengono lavorati per le loro uova e la loro carne.

I polli non sono considerati in pericolo in alcun modo, e si trovano in tutto il mondo. La maggior parte dei polli vive e muore in allevamenti industriali, ma alcuni sono allevati con tecniche di allevamento all’aperto. Una piccola percentuale dei polli del mondo sono tenuti come animali domestici.

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