Quando leggete qualcosa sui capelli e sulla cura della pelle, incontrerete spesso il termine “equilibrio del pH”, come se doveste avere idea di cosa significhi. Il pH potrebbe suonare familiare, però, e a ragione: l’avete imparato durante le lezioni di chimica al liceo. E, come si è scoperto, la tua pelle e i tuoi capelli hanno i loro livelli naturali di pH che, se squilibrati, possono portare a secchezza e irritazione.
E ci arriveremo, ma prima di tuffarci, ecco cosa devi sapere sul pH: “Sta per ‘idrogeno potenziale'”, dice la dermatologa Tsippora Shainhouse di Beverly Hills. “Si riferisce al rapporto acido-basico di una sostanza. Più ioni idrogeno sono disponibili, più è acido, e più basso è il pH”. C’è una scala da 0 a 14 che denota se qualcosa è alcalino (con pH alto) o acido (pH basso). Il valore medio, 7, è neutro, e tutto ciò che è inferiore a questo aumenta in acidità, mentre tutto ciò che è superiore aumenta in alcalinità. Diversi elementi e organismi portano diversi livelli naturali, e un 7 neutro non è necessariamente l’equilibrio.
Mantenere livelli di pH sani è essenziale per mantenere la tua pelle felice, specialmente sul tuo viso. Può aiutare a prevenire l’invecchiamento e in generale a mantenere il tuo viso libero da irritazioni. Ecco come fare, senza sforzarsi troppo.
La pelle è acida nel suo stato naturale, con livelli ritenuti tra 5-6 sulla scala del pH, dice Shainhouse. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che la pelle naturale, non trattata, arriva fino a 4,7. “Il mantello acido della pelle, ovvero la barriera cutanea, è composto da sebo, lattici e aminoacidi, ed è ciò che permette alla pelle di trattenere l’umidità e tenere fuori germi, raggi UV dannosi e inquinanti ambientali, oltre a impedire che venga irritata da prodotti chimici topici e di cura della pelle”, dice. Non c’è un modo semplice per controllare l’equilibrio del pH della pelle. Ma ci sono altri modi, più indiretti, per monitorarlo.
Se la tua pelle è infiammata, secca, irritata e troppo sensibile, potrebbe soffrire di un pH alto, dice Shainhouse. “L’alcali spoglia la pelle delle sue proprietà protettive. Può portare all’invecchiamento precoce della pelle e alle rughe.”
Il basso pH della pelle – ad esempio quando diventa troppo acido – si manifesta come arrossamento, irritazione, untuosità o aumento dell’acne. “Molti prodotti per la cura della pelle sono a base di acidi e possono aiutare a trattare l’acne, ma il loro uso eccessivo può rimuovere la barriera protettiva della pelle, lasciandola irritata e ipersensibile”, aggiunge Shainhouse. “La pelle sana con un pH normale appare liscia, morbida, senza tensione, secchezza, desquamazione, irritazione o prurito”, dice. “
Prima di tutto, i livelli di pH dell’acqua in cui fate la doccia possono influenzare la vostra pelle, compreso il vostro cuoio capelluto. “Volete un’acqua morbida, non alcalina, non minerale e pesante per fare il bagno”, dice Shainhouse. Suggerisce di prendere un addolcitore d’acqua se la vostra pelle e i vostri capelli sono costantemente troppo secchi.
Molti saponi di un tempo erano fatti di liscivia, che è ultra alcalina, e asciugava la pelle o peggio, lasciava bruciature chimiche su di essa. Gli shampoo e i saponi che contengono solfati – l’ingrediente che fa la schiuma – potrebbero anche irritare la pelle. Quindi Shainhouse suggerisce di usare saponi e shampoo delicati e idratanti, e qualcosa di leggermente acido – con acido alfa o beta idrossile – per mantenere i giusti livelli di acidità. (Prova Murad® AHA/BHA Exfoliating Cleanser, Mario Badescu AHA Botanical Body Soap e Davines Minu Shampoo.)
I toner per la pelle sono particolarmente buoni per mirare al pH – sono specificamente progettati per gestire questi livelli nella pelle. “Toner e acque micellari possono essere utilizzati per fornire ingredienti specifici, tra cui acido salicilico per la pelle a tendenza acneica, o tè verde o camomilla per lenire”, dice Shainhouse. (Prova Ursa Major 4-in-1 Essential Face Tonic.)
Forse la cosa migliore che puoi fare per i tuoi capelli è usare un balsamo. “Il balsamo per capelli è in realtà un ‘tonico’, nel senso che può bilanciare il pH dei capelli dopo che sono stati alterati dall’acqua di rubinetto alcalina o da shampi asciuganti e spoglianti”, dice Shainhouse. (Prova Hanz de Fuko Natural Conditioner.)
Infine, Shainhouse dice che gli idratanti aggiungono gli importanti livelli di idratazione che mantengono la pelle equilibrata, mentre le formulazioni riparative come i prodotti a base di ceramide o acido ialuronico aiutano a sigillare la barriera della pelle rotta per minimizzare la perdita di umidità e prevenire le irritazioni. (Prova Dr. Jart+ Ceramide Liquid, Youth to the People Hyaluronic Acid Age Prevention Cream.)