Chris Cornell: 10 grandi canzoni cover

No One Sings Like You Anymore di Chris Cornell è una nuova raccolta di 10 canzoni cover che mostrano le rielaborazioni inventive del defunto cantante di brani classici di artisti che lo hanno ispirato, tra cui John Lennon, Prince, Guns N’ Roses e altri. Ordina la tua copia qui.

“A volte provo le canzoni e non suonano così bene.”

Chris Cornell sta parlando a un pubblico di Reading, Pennsylvania. È il 2013, e il cantante dei Soundgarden è nel bel mezzo di un tour da solista. È in piedi sul palco con una chitarra acustica e racconta la storia dietro la prossima canzone del suo set. La folla aspetta ogni sua parola.

Cornell spiega che stava cercando il testo della mega hit degli U2 “One” – solo che Google gli ha servito i versi dell’omonima canzone dei Metallica, molto più cupa … And Justice for All. Quando è venuto fuori il testo dei Metallica, ho pensato: “Beh, cazzo, vediamo come suona?” dice alla folla, prima di lanciarsi nella canzone.

Non solo l’esperimento di Cornell funziona – come si vede nel filmato di quella performance qui sotto – il suo mashup dei temi da incubo del dopoguerra dei thrashers con le melodie malinconiche della band irlandese è uno storditore inaspettato.

Nel corso della sua celebrata carriera – e persino fino all’ultimo show dei Soundgarden la notte prima della sua tragica scomparsa il 18 maggio 2017 – Cornell non era estraneo a incantare il pubblico. Era un adone del grunge e uno dei più grandi cantanti della sua generazione (il che lo mette alla pari con uno dei migliori frontpeople di tutta la storia del rock & roll). Come bandleader e compositore, ha dato al mondo alcune delle canzoni più potenti e iconiche della musica pesante: “Black Hole Sun”, “Rusty Cage”, “Outshined” “Fell on Black Days” e altre ancora.

fotografia di Andrew Stuart

E quando Cornell ha coperto le composizioni di altri artisti, il fatto è che – nonostante la sua impostazione autoironica per il pubblico della Pennsylvania – la maggior parte dei suoi tentativi suonava davvero, davvero bene. Le eccezionali doti del cantante gli hanno permesso di trasformare e personalizzare canzoni ben note di una vasta gamma di musicisti – tra cui Prince, Michael Jackson, i Cure, John Lennon, Dolly Parton, Black Sabbath e altri – senza sacrificare l’essenza degli originali.

Il suo approccio attento e creativo alle cover riflette il profondo amore e rispetto di Cornell per il rock &roll. Questa venerazione si è sviluppata molti anni prima che la fama e la fortuna lo raggiungessero, quando non aveva aspirazioni di grandezza da rockstar ed era solo un altro fanatico della musica in erba che cresceva nel nord-ovest del Pacifico.

“Mi ha fatto sentire come non mi ero mai sentito prima”, ha detto il cantante al Los Angeles Times nel 1991 di aver scoperto i Beatles quando era un bambino. “Una specie di strana euforia. Ricordo di aver avuto il singolo. Avevo probabilmente 6 o 7 anni … Frugare tra i dischi del fratello maggiore del mio vicino era una cosa comune, e ascoltare Lynyrd Skynyrd e Alice Cooper e i Beatles.”

La passione di Cornell si è approfondita quando è entrato nella sua adolescenza, e alla fine lo ha ispirato a iniziare a scrivere le proprie canzoni. “È più o meno così che sono diventato un musicista, solo sulla base di anni e anni in cui sono stato un super fan della musica. Non ho davvero pensato di essere in una band o fare dischi o scrivere canzoni fino a quando avevo probabilmente 17, 18 anni … Scrivevo canzoni e altre cose, ma non pensavo che era quello che avrei fatto fino alla tarda adolescenza. Ascoltare un album era sicuramente come una cosa di evasione molto importante in cui mi sono completamente immerso”.”

Dopo il suo indottrinamento rock precoce attraverso gruppi classici come i Beatles, i Led Zeppelin e i Pink Floyd, i gusti di Cornell si sono ampliati fino ad includere artisti marginali e outsider. Un consumatore avventuroso, a volte lanciava i dadi e controllava un nuovo artista semplicemente per l’arte dell’album.

“Il primo disco dei Bauhaus che ho comprato era un disco dal vivo”, ha detto a Revolver. “Peter Murphy sta nascondendo la sua faccia dietro un piatto – che è stato rimosso dalla batteria, cosa che mi è piaciuta – e sta cantando. C’era qualcosa che mi parlava, tipo: ‘Non so cosa sia questo, ma deve essere fantastico’. Sono diventati una delle mie band preferite.”

fotografia di Andrew Stuart

La curiosità musicale di Cornell è continuata per tutta la vita e si è espressa nella sua carriera di spinta al confine nei Soundgarden, Temple of the Dog e Audioslave, così come il suo lavoro da solista collaborando con il produttore di R&B Timbaland o ospite della Seattle Symphony Orchestra. Lo stesso spirito audace ha infuso anche le cover che ha condiviso con gli ascoltatori nel corso degli anni.

L’11 dicembre, la Chris Cornell Estate ha lanciato a sorpresa una nuova collezione di cover di Cornell, No One Sings Like You Anymore, che mostra ulteriormente la sua impressionante gamma, l’inventiva audace e la gamma di influenze. Le 10 canzoni contenute nell’album sono state registrate da Cornell nel 2016 (rendendolo il suo ultimo album in studio completamente completato prima della sua morte) e comprendono interpretazioni spiritose di classici dei Guns N’ Roses, John Lennon, Prince e altri.

Per celebrare l’uscita di No One Sings Like You Anymore, abbiamo compilato 10 delle più grandi cover di Cornell di tutta la sua carriera.