In questo momento, mentre leggi questo, il tuo cuore sta battendo e muovendo il sangue in tutto il corpo. Quando il tuo cuore funziona normalmente, non lo noterai affatto. Ma ci sono modi in cui il nostro cuore ci fa sapere se c’è qualcosa che non va. Identificare questi sintomi, e rispondere a loro, può aiutare a prevenire le malattie cardiache, che è la principale causa di morte per uomini e donne e colpisce quasi la metà di tutti gli adulti americani.
“Non importa quale sia la tua età, non importa se sei un uomo o una donna, siamo tutti a rischio di malattie cardiache,” dice cardiologo Lawrence Phillips, MD, assistente professore nel dipartimento di medicina e direttore medico di cardiologia clinica ambulatoriale a NYU Langone. “Se si verificano sintomi, più a lungo si aspetta per farli valutare, maggiore è il rischio di qualcosa di sbagliato.”
La malattia del cuore include problemi strutturali nelle valvole del cuore, problemi elettrici che influenzano il ritmo cardiaco e restringimento e blocchi nelle arterie coronarie. Spesso, il tuo corpo invia segnali che il tuo cuore ha bisogno di cure – sintomi che non dovresti ignorare. Questi includono dolore al petto, mancanza di respiro, palpitazioni, perdita di coscienza e vertigini. Se hai sperimentato uno di questi sintomi, prendi un appuntamento per vedere il tuo medico.
I test per diagnosticare le malattie cardiache possono includere un elettrocardiogramma (EKG), test da sforzo o angiogramma per cercare blocchi nelle arterie del cuore.
VIDEO: Il cardiologo della NYU Langone, Dr. Lawrence Phillips, spiega i cinque sintomi delle malattie cardiache per i quali dovresti sempre consultare il tuo medico.
“In alcuni casi i pazienti arrivano e scopriamo che non c’è niente di sbagliato”, dice il Dr. Phillips. “Poi si scusano per avermi fatto perdere tempo. Ma io dico loro: ‘Non mi avete fatto perdere tempo. Questo era il miglior risultato possibile”. Aspettare ti mette a più alto rischio per qualcosa di peggio che accade, quindi non esitate mai a chiamare il medico.”
È importante notare, il dottor Phillips dice, che i sintomi di malattia di cuore per le donne possono variare da quelli sperimentati dagli uomini. “Le donne hanno più probabilità di avere mancanza di respiro e nausea”, dice il dottor Phillips. “Oppure, hanno dolore al braccio o alla spalla su entrambi i lati. Se hai una qualsiasi combinazione di questi sintomi, dovresti essere valutato dal tuo medico.”
Gli attacchi di cuore e gli ictus richiedono cure di emergenza e non possono aspettare una visita dal medico. Se i sintomi sono gravi, chiama il 911 o vai al più vicino dipartimento di emergenza.
Dolore al petto
“Il dolore al petto non è mai normale”, dice il dottor Phillips. E con questo, intende qualsiasi tipo di disagio al petto, compresa la sensazione di “elefante seduto sul mio petto”, ma anche dolori acuti, una sensazione di bruciore, o una sensazione di strattonamento nel petto, tutte cose che potrebbero essere il modo del tuo cuore di dire che non sta ricevendo abbastanza ossigeno. “Se è un nuovo sintomo, fallo controllare”, dice il dottor Phillips.
Il dolore al petto, noto anche come angina, può segnalare la malattia coronarica che deriva dall’aterosclerosi, o accumulo di placche, nelle arterie che alimentano il cuore. Questo può essere trattato con farmaci, angioplastica con stenting, o chirurgia.
Mancanza di respiro
La mancanza di respiro è meglio spiegata come un cambiamento nel tuo normale modello di respirazione. È difficile fare un respiro profondo? Ti manca il fiato più facilmente durante l’esercizio fisico o mentre sali le scale? Quando ti sdrai, hai difficoltà a respirare o ti svegli nel cuore della notte cercando di riprendere fiato? Questi sono tutti segni che il tuo cuore potrebbe non funzionare in modo efficiente, dice il dottor Phillips.
La mancanza di respiro può essere legata a molte condizioni cardiache diverse, come la malattia della valvola mitrale, la malattia della valvola aortica, l’infarto e l’insufficienza cardiaca.
Palpitazioni cardiache
Se senti il tuo cuore correre più a lungo di quanto sembri normale, questo merita una chiamata al tuo medico. “Quando fai esercizio, sentirai il tuo cuore battere più forte”, dice il dottor Phillips. “Ma le palpitazioni che continuano per minuti o addirittura ore non sono normali”. Le palpitazioni possono essere un segno di fibrillazione atriale e altre aritmie che alterano il ritmo cardiaco.
Perdita di coscienza
Quando una persona sviene o sviene, spesso è improvviso – cade a terra, per esempio, e non ha memoria di ciò che è successo quando riprende conoscenza. Questo potrebbe essere un segno di un pericoloso disturbo del ritmo cardiaco che può portare ad un improvviso arresto cardiaco e non dovrebbe mai essere ignorato.
Svenimento
Si definisce svenimento la sensazione che la stanza stia girando o che si stia per svenire. Questo può essere dovuto a un ritmo cardiaco lento o veloce, e può indicare che il sistema elettrico del tuo cuore non sta funzionando correttamente. “Questo potrebbe essere un segno di un’aritmia o di una condizione della valvola cardiaca”, dice il dottor Phillips. “È importante fare un elettrocardiogramma per cercare un ritmo cardiaco irregolare e assicurarsi che non ci siano problemi gravi”.