Il colore è un aspetto importante della bellezza della ceramica. Piuttosto che usare la vernice, le macchie sono usate una volta che il pezzo è stato modellato e passato attraverso la sua prima cottura. Queste macchie sono fatte apposta per essere usate sulla ceramica cotta. Danno un colore uniforme e si stendono con un pennello. L’artista li applica come se stesse dipingendo un quadro su una tela. C’è uno spettro completo di questi colori disponibili per coloro che vogliono decorare i loro pezzi di argilla a mano.
Mentre molti pezzi di argilla iniziano come grigio o rosso, il colore può essere aggiunto all’argilla stessa. Questo viene fatto quando l’artista ha un colore specifico per la base del pezzo e vuole solo aggiungere dei ritocchi. È anche il metodo usato quando un grande insieme di pezzi sarà fatto e deve corrispondere. I set di piatti sono spesso fatti colorando l’argilla prima che sia modellata e cotta per la prima volta. Questo permette di risparmiare tempo e lavoro più tardi nel processo. Le più grandi aziende produttrici di piatti hanno usato questo metodo per anni.
Una volta che un pezzo è stato cotto, viene generalmente aggiunto un design o un motivo. Non è conveniente colorare ogni pezzo a mano se si sta facendo un grande set. I grandi produttori di piatti usano decalcomanie in vetro o in ceramica per aggiungere decorazioni ai set. Questo assicura che tutti i pezzi del set abbiano lo stesso motivo o design senza variazioni. È anche un metodo per risparmiare sui costi. Un disegno intricato può anche essere messo su un pezzo usando le decalcomanie. Pezzi d’arte complessi non sono facili da applicare a mano e le decalcomanie sono più accurate. Faranno parte del pezzo finito e non toglieranno la sua bellezza.
Una volta che un pezzo è stato colorato, viene ricoperto di smalto e inviato alla cottura finale. Lo smalto può anche essere parte del colore aggiunto a un pezzo. Un lavaggio di argilla può essere aggiunto a macchie per cambiare il colore di un pezzo. Lo smalto può avere un aspetto opaco o vetroso. Lo smalto fa parte del pezzo finito e influisce su come i colori appaiono nella luce riflessa. Sono parte integrante della decorazione della ceramica.