Come coltivare i caladium vivaci all’interno e all’esterno

I bulbi di Caladium (Caladium bicolor) sono colorati, facili da coltivare, nativi tropicali che illuminano le aree ombreggiate del giardino. Le bellissime foglie a forma di scudo di colore rosso brillante, rosa e bianco brillante con venature o macchie verdi o rosse hanno reso i caladium uno dei preferiti nei giardini all’ombra per oltre un secolo.

I caladium sono originari del bacino amazzonico del Sud America, principalmente del Brasile e sono di casa nei boschi ombreggiati e sulle rive dei torrenti. Quasi tutti i caladium venduti negli Stati Uniti sono coltivati a Lake Placid, in Florida, che si definisce “la capitale mondiale dei caladium”.

I coltivatori di Lake Placid producono il 97% di tutti i bulbi di caladium ornamentali coltivati in tutto il mondo, e un grande festival dei caladium si tiene lì ogni agosto.

I caladium crescono in realtà da tuberi piuttosto che da veri bulbi. Dato che sono tropicali, sono resistenti solo fino alla zona 10 dell’USDA in Nord America, quindi vengono sollevati e conservati per l’inverno, o coltivati come annuali.

I caladium a foglia larga sono il tipo più comune, e sono solitamente alti e larghi 12-24 pollici, e possono avere foglie lunghe 6-12 pollici. Abbastanza nuove, le varietà nane di caladio chiamate “strap leafed” e “lance leafed” producono molte più foglie dei caladi a foglia larga, e di solito rimangono sotto il metro di altezza.

Come coltivare i bulbi di caladio

I bulbi di caladio possono essere piantati dopo che la temperatura del suolo raggiunge i 70 gradi. Se vivete in una zona più fredda, potete iniziarli in casa circa 1 mese prima di spostarli in giardino. Piantare i bulbi di caladium in un terreno freddo farà marcire i tuberi.

I caladium preferiscono un terreno umido e leggermente acido con molta materia organica, il che li rende perfetti da piantare sotto alberi ad alto fusto. Non amano il terreno che ha avuto l’aggiunta di calce, quindi assicuratevi di piantarli in una zona diversa da quella in cui piantate le vostre piante che amano l’alcalinità. I caladium amano essere mantenuti umidi ma non bagnati, e non tollerano la siccità o i climi desertici.

Una volta che i bulbi di caladium stanno crescendo, hanno bisogno di essere concimati una volta al mese con un fertilizzante equilibrato. Scegliete una formula in cui tutti e tre i numeri siano uguali, come 5-5-5.

I caladium sono grandi consumatori di potassio e di minerali in tracce, il che aiuta a mantenere i loro colori brillanti. I fertilizzanti organici sono i migliori in quanto gli alimenti chimici per le piante sono noti per causare lo scolorimento delle foglie.

Qualsiasi fertilizzante liquido dovrebbe essere tenuto lontano dalle foglie. A causa di questi problemi i caladium non sono candidati per i nutrimenti fogliari.

Come pianta che ama l’ombra i caladium non stanno bene al sole diretto. Tollereranno più sole nelle zone più fresche, ma più di due ore di sole diretto brucerà e scolorirà le foglie. I tipi a foglia bianca non tollerano affatto il sole diretto, specialmente nei giardini del sud.

Pianta i caladium con felci, hostas, callas, begonie e impatiens per un tripudio di colori nelle tue aiuole ombreggiate. I caladium crescono bene in contenitori all’interno o all’esterno, e un vantaggio di coltivarli in vaso è che si possono portare all’interno per l’inverno per godersi le piante d’appartamento.

I caladium in vaso possono essere spostati nuovamente in giardino non appena le notti sono costantemente sopra i 60 gradi. Per maggiori informazioni sulla coltivazione dei bulbi di Caladium in casa vedi la sezione in basso: Coltivare un Caladium vibrante come pianta d’appartamento.

Sono le orecchie d’elefante come i caladium?

I caladium sono talvolta chiamati “orecchie d’elefante” ma le vere orecchie d’elefante sono in realtà Colocasia, Alocasia, o Xanthosoma – tutti parenti asiatici del caladium. I tuberi di Colocasia sono anche conosciuti come taro e sono un’importante fonte di cibo in Asia.

Le radici hanno un sapore simile alle patate e si preparano bollendo. Il taro è l’ingrediente principale del poi polinesiano. L’alocasia è chiamata dasheen nei Caraibi e arrowroot in Africa orientale ed è anche mangiata come verdura amidacea.

Le radici di taro possono pesare fino a 10 libbre. I bulbi dell’orecchio di elefante ornamentale di solito pesano circa due libbre. Attenzione! I bulbi di orecchio d’elefante e di caladio contengono grandi quantità di ossalato di calcio e sono velenosi se mangiati crudi.

Bollendo le radici con attenzione si rimuovono i veleni, ma questo dovrebbe essere fatto solo da qualcuno con esperienza. In altre parole, se non sai come cucinarle correttamente, non dovresti mangiare i tuberi dell’orecchio di elefante. Non c’è spazio per la sperimentazione in questo caso.

I bulbi dell’orecchio di elefante sono coltivati più o meno allo stesso modo dei caladium, ma le orecchie di elefante amano più umidità e cresceranno anche in fino a 1 piede d’acqua, rendendole buone scelte per piantare in uno stagno poco profondo o in un giardino di palude.

Le piante dell’orecchio di elefante prenderanno anche un po’ più sole diretto dei caladium, ma più di 2-3 ore di sole bruceranno le foglie.

Come conservare i bulbi di caladium durante l’inverno

Molti coltivatori di caladium dicono che non vale la pena conservare i bulbi di anno in anno, perché i tuberi coltivati in giardino di solito non raggiungono dimensioni abbastanza grandi, per produrre piante complete con molti punti di crescita come i caladium coltivati in vivaio.

Ancora, se state coltivando un caladium più raro che non siete sicuri possa essere sostituito il prossimo anno, il processo per salvare i tuberi è davvero facile. Le piante smetteranno di produrre nuove foglie dopo le prime notti fresche, e questo sarà di solito il vostro indicatore che è il momento giusto per sollevare i tuberi.

Non aspettate fino a dopo il primo gelo o i vostri bulbi di caladium saranno uccisi. E’ meglio lasciare che le foglie dei caladium appena scavati muoiano naturalmente fuori dal terreno in una zona asciutta.

Se il gelo o la pioggia minacciano, puoi andare avanti e tagliarli e portarli in casa ad asciugare prima di conservarli. Vorrai conservare i bulbi di caladium in un sacchetto a rete con muschio di sfagno in una zona che non scende sotto i 60 gradi.

In casa, i caladium in vaso a volte iniziano a perdere le foglie con la luce e le temperature più basse del tardo autunno. Se questo accade, lasciateli andare in dormienza ritirando lentamente l’acqua fino a quando le foglie non muoiono completamente.

Potete rompere la dormienza all’inizio della primavera reintroducendo lentamente l’acqua e spostandoli più vicino a una finestra calda. Quando i tuoi bulbi di caladium cominciano a germogliare, concimali e inizia un regolare programma di irrigazione.

Coltiva un caladium vibrante come pianta da interno

In generale, i caladium vengono coltivati all’aperto per dare colore e struttura al paesaggio. Tuttavia, poiché i caladium sono resistenti solo fino alla zona 10, la loro popolarità come pianta d’appartamento è aumentata costantemente nel corso degli anni.

Piantarli in un contenitore è facile e veloce. Tutto ciò che serve è un vaso, un buon terriccio e i bulbi di caladio. La dimensione del vaso necessaria dipende dalle dimensioni del bulbo e da quanti saranno piantati nel vaso.

I bulbi delle varie cultivar saranno diversi per dimensioni. Tieni presente che da ogni bulbo cresceranno ciuffi di steli. Si desidera una pianta piena, ma non affollata. Un vaso denso e affollato di fogliame mancherà di circolazione dell’aria e sarà soggetto a malattie.

Lasciare almeno 2 pollici di spazio intorno a ciascun bulbo. In genere, i bulbi dovrebbero essere coperti con almeno 1 a 1 1/2 pollici di terra, e il vaso dovrebbe anche avere sufficienti fori di drenaggio.

Tecnicamente, i caladium non crescono dai bulbi. Crescono da tuberi o rizomi. Questo diventa ovvio con la sua forma, e anche se le istruzioni di coltivazione allegate possono dire di piantare con il lato appuntito verso l’alto, trovare il lato “appuntito” può richiedere un po’ di immaginazione.

All’esame, un lato sarà notevolmente più piatto, che è il fondo. Con un po’ di fortuna, staranno già cercando di germogliare nel pacchetto, il che rende più facile individuare la parte superiore. In caso contrario, cercate dei nodi in rilievo dove il germoglio sta tentando di sfondare il tubero o delle piccole radici che crescono verso il basso.

Siccome i caladium crescono più steli in mazzi da un singolo tubero, aspettatevi di trovare diversi germogli e/o protuberanze di germogli pre-emergenti.

Per piantare i tuberi, riempite il vaso da ½ a ¾ di terriccio ricco e ben drenante. Premere saldamente ma non comprimere troppo, che potrebbe bloccare il drenaggio, con conseguente squilibrio di umidità e ossigeno.

Il terreno che rimane troppo umido o compatto farà marcire i bulbi. Disporre i tuberi con il lato destro sul terreno. Riempire il vaso di terra e premere saldamente in posizione. Innaffiare uniformemente e abbondantemente fino a quando l’acqua drena dal fondo del vaso.

Il vaso può essere collocato in un luogo caldo e soleggiato o alla luce artificiale. Una volta che il fogliame emerge, evitare il caldo sole estivo in quanto le foglie possono bruciarsi.

I caladium preferiscono molto sole filtrato per mantenere la loro bella colorazione. Al sole invernale più debole, il colore delle foglie può sbiadire. Se possibile, integrare con luce artificiale per promuovere la vivacità durante tutto l’anno.

Fertilizzare ogni due settimane durante la stagione di crescita attiva con un fertilizzante liquido per piante d’appartamento. I caladium sono nativi dei tropici, quindi hanno bisogno di un’alta umidità per mantenere foglie sane e colori brillanti. Tuttavia, le loro foglie sono inclini a macchiarsi a causa del contatto diretto con l’acqua.

Piuttosto che nebulizzare per aumentare l’umidità, mettete il vaso su un vassoio di ciottoli e acqua, o mettetelo in un bagno umido più volte a settimana. Coltivato in casa come pianta d’appartamento, un caladium cercherà di seguire il suo ciclo naturale, e dovrebbe essere permesso di farlo per il bene della longevità.

Quando i caladium cominciano a morire tra settembre e novembre, ridurre le annaffiature fino a quando le foglie appassiscono e si seccano completamente. Rimuovere i tuberi dal vaso, rimuovere lo sporco in eccesso, e conservare in torba asciutta o vermiculite semi-umida a 55 a 60 gradi F.

Conservare in un contenitore ermetico può prevenire la perdita di umidità durante la conservazione, ma fare attenzione a non intrappolare troppa umidità, che può favorire la crescita di muffe e malattie fungine nei tuberi.

In marzo/aprile, rinvasare i tuberi in terreno fresco per un’altra stagione di esplosione di colore per rompere il blah invernale! I caladium vi ricompenseranno per le vostre cure e i vostri sforzi con le loro esplosioni di colore per molti anni. Potete anche espandere la vostra collezione attraverso la divisione.

Ogni anno, quando i tuberi sono cresciuti più grandi, semplicemente tagliateli a metà con un coltello affilato e sterilizzato prima di rinvasarli. Assicuratevi che ogni metà abbia almeno un germoglio.

Piantate i vostri caladium extra come altre piante da appartamento, come pianta regalo in vaso per la famiglia e gli amici, o provateli nel vostro paesaggio esterno. Siate consapevoli del fatto che non sopravvivono durante l’inverno nei climi più freddi inferiori alla zona 10.

Tuttavia, possono essere dissotterrati e conservati in casa per l’inverno per essere piantati in primavera anno dopo anno. Ancora una volta, una parola di cautela: I caladium sono velenosi. Tenere fuori dalla portata degli animali domestici e dei bambini.

All’interno o all’esterno, i caladium sono la soluzione perfetta per il “troppo verde”, e aggiungono entusiasmo all’arrivo della primavera e dell’estate.

Si tratta di una pianta che non ha niente da invidiare alle altre.