Come coltivare il cardamomo saporito nel tuo giardino di casa

Elettaria cardamomum

Speziato, agrumato, menta… è difficile descrivere il sapore del cardamomo, se non dire che è delizioso!

Questa erba tropicale perenne è apprezzata per il suo uso nelle cucine dell’India, del Medio Oriente e, sorprendentemente, della Svezia.

Che cos’è il cardamomo?

Il cardamomo è una spezia ottenuta dai semi di due specie diverse dei generi Elettaria e Amomum nella famiglia delle Zingiberaceae.

La spezia si ottiene dai semi che si trovano in piccoli baccelli sottili. I baccelli hanno una sezione trasversale triangolare e un rivestimento esterno simile alla carta.

Prima di andare troppo lontano, parliamo del colore. Questo articolo si concentra su Elettaria cardamomum, comunemente chiamato cardamomo verde.

Potresti anche aver sentito parlare di cardamomo nero, che deriva da Amomum subulatum o Lanxangia tsaoko (precedentemente noto come Amomum tsao-ko), e cardamomo bianco, che di solito si riferisce a una forma sbiancata della varietà verde.

Qui ci concentreremo sulla versione verde, che è spesso inclusa nelle liste delle spezie più costose a causa del suo laborioso processo di raccolta commerciale.

E. cardamomum è una pianta forestale alta da 5 a 10 piedi che prospera in ombra parziale.

Come avrete capito dalla nostra precedente allusione alla sua natura tropicale, può essere coltivata come perenne all’aperto solo nelle zone di resistenza USDA 10 e 11. Florida del sud, Hawaii, e Porto Rico, questo è per voi!

La pianta a grappolo, con steli rigidi ed eretti con foglie lunghe fino a 2 piedi, ricresce ogni anno da grandi rizomi sotterranei.

Impariamo di più sulla coltivazione di questa spezia inebriante!

Coltivazione e storia

Nativa delle foreste montuose del sud-ovest dell’India, questa spezia è diventata un ingrediente base della cucina di quel paese, con il suo uso che risale ad almeno 4.000 anni fa. Gli antichi greci, romani ed egiziani erano ghiotti di questa spezia.

Durante le loro peregrinazioni, i vichinghi scoprirono la spezia e la riportarono in Scandinavia, dove divenne un ingrediente popolare nel vin brulé, nei dolci e nel pane.

Oggi l’Arabia Saudita e il Kuwait sono i maggiori importatori della spezia. Il Guatemala è il più grande produttore commerciale, seguito dall’India e dallo Sri Lanka.

Il gusto unico del cardamomo è spesso descritto come molto aromatico con una fragranza resinosa con un sapore simile alla menta.

Sul nostro sito gemello, Foodal, troverai una guida dettagliata che descrive gli usi culinari e medici del cardamomo. Ti aspettiamo mentre la leggi…

Propagazione

Dal seme

Acquista i semi appositamente progettati per la semina, invece di aprire un paio di baccelli dalla dispensa.

Metti i semi in un vaso di vetro e coprili con una soluzione di acido nitrico al 2,5%. Mescolate per circa due minuti, poi versate i semi e l’acido in un colino. Sciacquare bene i semi.

Porre i semi in una ciotola e coprirli con acqua tiepida; lasciarli riposare durante la notte.

Se si piantano all’aperto, piantare i semi da ½ a 1 pollice a parte, circa ⅛ pollici di profondità in un luogo parzialmente ombreggiato. Preferiscono un terreno ricco di humus e leggermente acido. In alternativa, è possibile piantare i semi di cardamomo in un vaso, in modo da poter portare la pianta in casa per svernare.

Coprire con una pacciamatura di paglia o erba. La germinazione può richiedere da 20 a 40 giorni.

Divisione

Puoi anche dividere i rizomi di cardamomo che hanno almeno un anno e due steli in crescita per ottenere più piante. Guarda la nostra guida alla divisione delle piante perenni qui.

Come crescere

Assicurati che le tue piante siano sempre parzialmente ombreggiate – non portare una motosega agli alberi vicini. E soprattutto, mantenete il terreno umido. Non amano il terreno che si asciuga; annaffia regolarmente se la pioggia non è abbondante.

Potresti anche dare alle tue piante una nebulizzazione di tanto in tanto, dato che sono nativamente abituate all’alta umidità.

Se hai piantato il cardamomo in un contenitore, portalo dentro quando la temperatura scende sotto i 50°F. Mettete il vaso in un posto che riceva da 6 a 8 ore di luce luminosa ma filtrata.

Le piante di E. cardamomum coltivate in contenitore possono diventare legate alle radici, il che può scoraggiare la fioritura. Se sospettate che questo sia il caso, dividete la vostra pianta.

Aspettatevi i fiori dopo circa tre anni; i rizomi possono vivere per 10-15 anni.

Dall’inverno a metà estate, nutrite la vostra pianta con emulsione di pesce ogni due settimane.

Suggerimenti per la coltivazione

• Acqua, acqua, acqua
• Non troppo sole
• Non troppo freddo

Gestione di parassiti e malattie

Insetti

Puoi vedere i tripidi sulle tue piante, che puoi trattare con le trappole.

Potresti anche vedere prove di nematodi dannosi, che si manifestano con una scarsa crescita e piante dall’aspetto danneggiato.

Se sospetti i nematodi, scava una pianta e vedi se puoi individuare danni abbastanza gravi alle radici, che sono causati dai piccoli parassiti che scavano, depongono le loro uova e rubano le sostanze nutritive alla pianta.

Se hai un’infestazione di nematodi, potresti dover distruggere le tue piante e trattare il terreno con la solarizzazione o con un nematicida chimico per cercare di sbarazzarti dei parassiti.

Malattia

Queste piante possono essere infastidite da oomiceti o funghi; previeni la diffusione mantenendo l’area di crescita pulita e rimuovendo la materia vegetale morta. Puoi anche trattare questi problemi con un fungicida.

Raccolta

Alla base degli steli, la pianta forma lunghe brattee di fiori che poi si sviluppano in baccelli di semi. Questi baccelli possono essere raccolti a mano in autunno, 30-40 giorni dopo la fioritura.

Il momento della raccolta può essere difficile. Si desidera raccogliere i baccelli appena prima che siano completamente maturi e comincino a dividersi e a rilasciare i loro semi.

Se non siete sicuri, prendete un baccello e controllate il colore dei semi all’interno. Una capsula matura ha semi neri, mentre i semi di una capsula immatura sono bianchi. Un altro indicatore è il fatto che i baccelli maturi si staccano facilmente senza bisogno di tirare molto.

Iniziare la raccolta alla base di ogni stelo e risalire lo stelo, lasciando per un altro giorno i baccelli che resistono.

Conservazione

Lavare accuratamente i baccelli raccolti, rimuovendo gli steli e la materia estranea.

Si vuole iniziare il processo di essiccazione subito dopo la raccolta per mantenere il sapore. Asciugare i baccelli in un disidratatore a una temperatura non superiore a 120°F.

Si possono anche essiccare i baccelli al sole. Se scegliete questo metodo, sappiate che i baccelli possono sbiancare, perdendo la loro (commercialmente) desiderabile colorazione verde.

Il prodotto finale non dovrebbe avere più del 10% di umidità.

Quick Reference Growing Chart

Una pianta saporita

Anche se non risiedi nelle limitate regioni degli Stati Uniti in cui il cardamomo prospera nel terreno, puoi comunque goderti questa generosa pianta tropicale con un po’ di amore e cura in più.

Pianta in un contenitore e portalo a svernare. Assicurati di dargli spazio, perché può crescere fino a 3 metri di altezza!

Immagina la gioia di raccogliere la tua deliziosa spezia.