Sono nata chiacchierona: un bambino chiassoso e gregario che è riuscito a farsi degli amici come un implacabile raconteur. Raramente rimanevo a corto di cose di cui parlare perché riuscivo a ricordare i dettagli quasi alla perfezione. Questo mi rendeva facile convincere un po’ ingannevolmente i miei insegnanti che ero anche un leader nato.
Mi sono appassionato di musica in giovane età, e la mia capacità di leggere le note mi ha fatto ottenere un posto importante come direttore del coro del nostro liceo. I miei compagni di classe si rivolgevano a me per avere indicazioni sulle armonie e sulle assegnazioni vocali. E ora, come cantante di un gruppo blues, i miei compagni si rivolgono a me per gli orari dei concerti, le playlist e a volte anche per i compensi (non abbiamo un manager, quindi di solito rappresento io il gruppo).
Ho lavorato in politica come speechwriter, e mentre quel lavoro era per lo più nascosto alla vista, ogni Tom, Dick e Harry voleva essere mio amico. Ho anche dovuto coinvolgere i media per assicurarmi che rimanessimo sul messaggio, non importa quanto possano essere duri con i loro controlli.
Poi sono andato alla scuola di specializzazione, ho speso per un’istruzione con soldi che non avevo, ho cercato lavoro ma non potevo essere assunto, e presto sono caduto in una spirale verso il basso. Nessuna quantità di discorsi lisci, di canti o di persuasione politica poteva tirarmi fuori. Sapevo che sarei rimasto lì per un po’.
Non ero l’invincibile farfalla sociale, dopo tutto.
Mi sono rifugiato in un isolamento forzato a causa delle mie gravi difficoltà. Sono rimasto a casa. Ho cancellato Netflix. Ho letto libri. Ho scritto. Ho incontrato persone che potevano aiutarmi a diventare migliore, e ho scelto attentamente con chi passare il mio tempo. Ho detto di no a feste ed eventi, anche a quelli organizzati dalla mia famiglia.
Non ero arrabbiato con il mondo, né mi crogiolavo nell’autocommiserazione. C’era un po’ di questo all’inizio, di sicuro, ma non è durato troppo a lungo. Senza accorgermene, mi sono sentita a mio agio con la solitudine quasi all’istante, e il silenzio è diventato il mio compagno più prezioso. E non mi vedo uscire presto da questa fase.
Imparare attraverso la lettura
In solitudine, ho imparato molto su me stesso e sul mondo attraverso i libri. Imparo meglio attraverso la lettura, che richiede il massimo silenzio e concentrazione. Quando la vita era nel vero caos, leggevo solo libri di auto-aiuto e di affari. Quando le cose hanno cominciato a riprendersi, ho letto un po’ di saggistica. Quest’anno, da quando ho preso l’impegno di scrivere di più, ho letto classici della narrativa di Steinbeck e Fitzgerald, fantascienza di Neal Stephenson e It di Stephen King. Tutti quegli stimoli vari sono stati tremendamente utili per avere nuove idee, anche se lasciano un dannato casino narrativo nella mia testa.
È facile diventare introversi quando ci si sente più intelligenti del solito.
Eccellere al lavoro
Quando si diventa una fabbrica di idee, è difficile non fare bene al lavoro, qualunque sia il tuo lavoro. Cominci ad esaminare diverse dimensioni prima inesplorate che potrebbero avvicinarti alla soluzione di un problema. Quando sei solo nella tua zona di pace, puoi collegare questi punti molto più velocemente. Non noterete il tempo – avrete finito in pochissimo tempo. È quasi impossibile essere interrotti, a meno che non si stia lavorando in uno spazio aperto. Trovo che essere soli e in silenzio sia l’ambiente più favorevole per un lavoro profondo e significativo.
Tempo libero al proprio ritmo
Quando hai finito, è il momento di divertirsi un po’… da soli. Provaci. Quello che mi piace dell’andare al cinema, mangiare al mio ristorante preferito o viaggiare da solo è che ho il pieno controllo di come uso il mio tempo. Ho una vasca di popcorn tutta per me. Posso osservare cose nell’ambiente che mi circonda che di solito vengono ignorate quando sono in compagnia di altre persone. E non devo sopportare di aspettare che una scia di turisti si riversi fuori da un autobus charter prima di poter vedere la Gioconda.
Apprezzare le cose più semplici
Il rovesciamento della fortuna si è trasformato anche in un rovesciamento di atteggiamenti. Essere un estroverso era costoso ed estenuante. Ho detto sì a quasi tutti gli eventi. Ho fatto un buco nelle mie tasche a causa della mia paura di perdermi. Stavo al passo con i Jones perché quello era il mio orientamento, che per essere figo dovevi essere presente. La maledizione della finzione era l’esaurimento.
Quando sono diventato più insulare, ho capito che non avevo davvero bisogno di molto per essere felice. Finché sono in salute, posso aiutare le persone. E se posso aiutare le persone, sto vivendo una vita piena. Sapevo anche di essere amato dalla mia famiglia e dagli amici. Quindi, avevo davvero tutto ciò di cui avevo bisogno.
Il mio punto è che essere un introverso è una scelta deliberata. Non c’è bisogno di toccare il fondo come ho fatto io per abbracciarlo. Non è per tutti, ma si può fare. Per me è stato abbastanza facile andare in letargo, anche se non posso dire lo stesso per coloro che vogliono essere più socievoli. Può far paura incontrare nuove persone. Ma questo non è un problema per me. Il mio problema ora è che sto diventando troppo comodo con il mio isolamento. La solitudine crea dipendenza! Non vedo amici da anni. Sto cominciando a consumare la mia sedia da ufficio. E so che ho bisogno di ricominciare a frequentare qualcuno, ma eccomi qui alle 10 di sera a scrivere questo pezzo dopo aver finito di lavorare.