Una volta che un vaso è stato costruito e si stacca dalla ruota ha bisogno di sedersi e asciugarsi fino a quando non è duro come la pelle, cioè è ancora un po’ umido, ma può essere maneggiato senza cambiare la sua forma. A questo punto, si può tagliare l’argilla in eccesso e scolpire i dettagli nel pezzo. La ceramica in questa fase, chiamata greenware, è molto fragile e deve essere maneggiata con cura.
Il passo successivo è quello di mettere il pezzo nel forno per il primo turno di cottura, chiamato cottura bisque. Lo scopo di questa cottura iniziale è di trasformare la tua ceramica in materiale ceramico. Il processo di cottura si misura in coni, un’unità di misura standard che tiene conto del tempo e della temperatura. È importante che la temperatura salga lentamente e si raffreddi lentamente. In caso contrario, il pezzo potrebbe scoppiare, rimettendoti al punto di partenza. Molti forni hanno impostazioni programmabili del cono per aiutare a prevenire questo.
Avviso
Dopo la cottura del bisque, si vuole che il pezzo sia abbastanza forte da non cadere a pezzi durante la smaltatura, ma abbastanza poroso da accettare lo smalto. Questo gli permette di cuocere senza asciugarsi completamente. La temperatura di una cottura bisque varia tipicamente tra 1700 e 1900 gradi Fahrenheit (circa 926 a 1038 Celsius). Questo è l’equivalente di 05 a 04 coni. Se vai in un negozio di artigianato dove puoi dipingere la tua ceramica, stai decorando il prodotto di una cottura bisque, o bisqueware.
Ora arriva la parte divertente – puoi decorare o colorare la tua opera d’arte dipingendo o smaltando. La pittura è abbastanza semplice – tutto ciò di cui hai bisogno è vernice acrilica e la tua immaginazione. La smaltatura è più complessa, ma possiamo offrire una panoramica facile da capire. Gli smalti consistono di silice, fondenti e ossido di alluminio. La silice è il materiale strutturale dello smalto e se la si riscalda abbastanza può trasformarsi in vetro. La sua temperatura di fusione è troppo alta per i forni di ceramica, quindi la silice è combinata con i fondenti, sostanze che impediscono l’ossidazione, per abbassare il punto di fusione. L’ossido di alluminio è usato come agente irrigidente, consentendo allo smalto di aderire alla superficie di una ciotola o di un vaso senza fuoriuscire. Gli smalti ottengono i loro colori da una grande varietà di ossidi minerali.
L’uso degli smalti richiede molta sperimentazione e pratica. Molti fattori, come il tipo di forno o il tipo di argilla che usi, influiscono sul risultato finale. Gli smalti possono essere applicati con un pennello o l’intero pezzo può essere accuratamente immerso in un bagno di smalto. Gli smalti spesso richiedono più mani e molta pazienza per ottenerli nel modo giusto. Quando arriva quel momento e il pezzo è asciutto, sei pronto per la cottura dello smalto, dove la ceramica viene riscaldata fino alla maturità. Successivamente, parleremo dei diversi tipi di forni.