Fino a poco tempo fa, mantenere i coralli in un sistema chiuso di acqua salata (acquario) era considerato quasi impossibile. Quando la scienza della qualità dell’acqua è migliorata e gli hobbisti hanno imparato a tenere sotto controllo le tossine (principalmente nitrati e fosfati) a cui i coralli sono sensibili, e i minerali essenziali in tracce ai loro giusti livelli, sempre più coralli sono stati tenuti con successo in acquario. Man mano che le esigenze di illuminazione dei coralli sono state meglio comprese e sono stati sviluppati sistemi di illuminazione più potenti, i coralli vengono ora tenuti con successo. La comprensione e la simulazione delle varie correnti d’acqua di cui i coralli hanno bisogno ha migliorato ancora di più la percentuale di successo.
L’ultima barriera per poter tenere qualsiasi corallo in un acquario si è ridotta alla capacità di fornire i requisiti alimentari specifici per i singoli coralli. I requisiti di alcuni coralli sono così specifici per il loro ambiente in natura che sono quasi impossibili da simulare in un acquario. D’altra parte, molti coralli sembrano prosperare in un acquario senza un regime alimentare specifico, ottenendo il loro nutrimento dalle luci della vasca e dal cibo disponibile contenuto nell’acqua della vasca.
I coralli si nutrono in uno o più di 3 modi diversi.
Alghe zooxantelle
Questa è la roba che dà ai coralli i loro colori vivaci. Fornisce cibo al corallo dalla luce attraverso la fotosintesi. Questo è vantaggioso perché le esigenze di luce delle singole specie di corallo possono variare ampiamente, anche all’interno di un genere di corallo. Tuttavia, questo può fornire solo una parte delle esigenze nutrizionali totali.
Alimentazione diretta
Se il vostro corallo ha grandi tentacoli e una bocca visibile (cioè molti coralli LPS), probabilmente mangia prede macroscopiche o più grandi.Lobophyllia, Open Brain, Elegance e Plate Corals sono esempi di coralli che fanno meglio con cibo più grande.
E’ importante offrire una varietà di cibo per trovare uno o più che il vostro corallo accetterà. Questo può includere piccoli pesci tagliati a dadini, plancton congelato scongelato, fitoplancton, krill, pezzi di gamberetti, calamari o vongole. Questi sono anche conosciuti come cibi per polipi e molti acquariofili d’acqua salata credono che questo semplifichi l’alimentazione dei coralli. I cibi per coralli fai da te possono essere preparati per esigenze specifiche dei coralli.
I cibi inaccettabili saranno scartati dal disco o non catturati affatto. Molti coralli richiedono correnti da medie a forti per liberare le loro superfici dalle particelle di cibo in eccesso. Quando si usa questo metodo non bisogna esagerare, perché la sovralimentazione può essere la causa principale dell’accumulo di nitrati in una vasca.
Alimentazione indiretta
L’alimentazione indiretta avviene quando i coralli assorbono i composti organici disciolti direttamente dall’acqua. Molti dei piccoli pezzi di cibo, che i pesci non mangiano, sono consumati dai coralli. Questo include i batteri contenuti nel plancton per i piccoli coralli polipi.
Ricerca sui coralli scelti
La dimensione delle particelle di cibo determina anche ciò che un corallo può mangiare. Un pezzo di cibo delle dimensioni di un’unghia può essere consumato da molti coralli duri a grandi polipi, ma non sarà di alcuna utilità per un corallo zooantide. D’altra parte, un Button Polyp può assorbire composti organici disciolti direttamente dall’acqua, così come molti coralli LPS e SPS.
Alla fine, la ricerca dell’habitat di un particolare corallo in natura andrà molto lontano nel determinare quali alimenti quel corallo preferisce. Parlare con altri acquariofili (es. forum), fare ricerche online e leggere libri e articoli sulle esigenze alimentari di specifiche specie di corallo sono ottimi posti per trovare informazioni prima di acquistare un corallo per la vostra vasca.