Amo le verdure di tutti i tipi, ma se dovessi scegliere la mia preferita, sicuramente il carciofo sarebbe tra le prime tre. I carciofi sono parenti del cardo, il che non è sorprendente se si considera il loro aspetto. Il carciofo è originario del Nord Africa e dell’Europa meridionale ed è stato coltivato in Italia fin dall’epoca romana. In Italia ci sono tre varietà principali di carciofi coltivati, che non sembrano assomigliare alle varietà più grandi, robuste e commerciali disponibili in Nord America. Quando vivevo in Italia la prima volta, uno dei miei ricordi preferiti della primavera era di essere a Venezia e di aver assaggiato i miei primi carciofi primaverili viola. Qui in Umbria i carciofi più grandi e robusti mostrati sopra sono quelli che troviamo nei mercati dal tardo autunno fino alla primavera.
Gli italiani cucinano i carciofi in quasi tutti i modi possibili, incluso il brasato, il ripieno, lo stufato, la frittura, la cottura alla griglia, per citarne solo alcuni. Spero che spiegando come pulire e preparare questa verdura incompresa, forse potrò convincere più persone a provare a farli a casa. Nonostante il fatto che i carciofi freschi ed economici siano difficili da trovare qui in Nord America, spesso compaiono nei mercati all’inizio della primavera.
Ci sono alcune qualità che devi cercare quando compri i carciofi per assicurarti la freschezza. Cercate foglie strette e compatte, nessuna grinza e poche macchie marroni. Scegliete i carciofi più piccoli, piuttosto che quelli più grandi (a meno che non abbiate intenzione di farcirli) e quelli che si sentono più pesanti nelle vostre mani piuttosto che leggeri. La varietà più piccola ha generalmente più foglie commestibili e meno carciofi spinosi. Si dice che se strofini due carciofi insieme e questi cigolano, allora sono freschi.
Una volta portati a casa i carciofi dal mercato, devi pulirli e prepararli per la ricetta che hai scelto, il che può essere una proposta scoraggiante se non lo hai mai fatto prima. Avendolo fatto una volta però, sarà un gioco da ragazzi in futuro, ve lo prometto! Ognuno ha una preferenza personale su quanta parte del carciofo gli piace tagliare e cosa lascia in cottura. Questo è il modo in cui pulirei i miei carciofi per la brasatura da servire come contorno, che è uno dei miei modi preferiti per gustare i carciofi freschi. Puoi trovare la mia facile ricetta del carciofo brasato sotto le foto passo passo qui sotto.
Come pulire un carciofo ~ Foto passo passo
Prima di iniziare a pulire i carciofi, prendi 1 limone e taglialo a metà. Spremere la metà in una ciotola di vetro o di ceramica e riempire la ciotola con acqua fredda. Butta il limone spremuto nella ciotola riservando l’altra metà per strofinare sulle superfici tagliate del carciofo mentre lo pulisci per prevenire lo scolorimento. Avrete anche bisogno di un tagliere, un coltello seghettato, un piccolo cucchiaio e uno spelucchino affilato.
Prima di tutto, tagliate la cima del carciofo con un grande coltello seghettato. Come regola generale è circa 1/3 della testa del carciofo. Strofinare brevemente il limone sul bordo tagliato.
Poi, tagliare il gambo usando lo stesso coltello. In Nord America raramente si vedono carciofi sul mercato con gambi così lunghi. Generalmente lascio circa 5 centimetri di gambo sui miei carciofi. Il resto del gambo è ancora commestibile se si usa un coltello affilato e si taglia via la copertura esterna fibrosa. Una volta puliti, potete usare i pezzi di gambo tagliati in un delizioso risotto o in salse per la pasta o stufati.
Poi, prendete il vostro spelucchino e sbucciate la parte fibrosa esterna del gambo tutto intorno a partire dalla parte inferiore. Quando raggiungi la testa del gambo, tira il coltello verso l’alto nelle foglie più basse e tirale via.
Sfrega il gambo con la metà del tuo limone per prevenire lo scolorimento.
Partendo dal fondo del gambo, inizia a tirare via le foglie più scure e ruvide con le dita lavorando intorno al gambo e continua a farlo finché non hai solo foglie verde chiaro.
Prendi il tuo spelucchino e pulisci il bordo disordinato del gambo dove hai staccato le foglie.
Se stai pulendo dei carciofi piccoli puoi semplicemente ignorare il gambo interno appuntito perché sarà morbido. Per i carciofi più grandi, come quelli che sto pulendo nelle foto, se voglio tenerli interi, tiro via le foglie per esporre il soffice e appuntito soffice interno.
Una volta esposto il soffice interno, basta usare un cucchiaio affilato per tirarlo fuori.
Un carciofo perfettamente pulito, pronto per la tua ricetta preferita!
Se hai bisogno di tenere i carciofi interi, (ad esempio se li stai usando per salse, risotti o stufati) è molto più facile tagliare il carciofo a metà e poi estrarre il gambo interno peloso e appuntito.
Utilizzare un cucchiaio per estrarre il gambo da un carciofo tagliato a metà.
Quando pulite ogni carciofo, mettetelo in acqua e limone per evitare che si scolorisca fino a quando non sarà necessario.
Un delizioso servizio di carciofi brasati. Il mio modo preferito per gustare i carciofi freschi!