Come si trasmette l'HIV?

Come si trasmette l’HIV?

L’HIV è un virus che può essere trasmesso da una persona all’altra attraverso vie di trasmissione specifiche e ben note. Per questo motivo, si parla di trasmissione piuttosto che di contagio, poiché quest’ultima parola non solo è stigmatizzante, ma si riferisce anche a infezioni che possono essere trasmesse a terzi per qualsiasi via, comprese quelle che si verificano nella normale convivenza. Questo è quello che accadrebbe con l’influenza, per esempio, dove condividere le posate potrebbe essere sufficiente per far passare il virus da una persona all’altra. Questo non è il caso dell’HIV.

Perché l’HIV si trasmetta da una persona all’altra, innanzitutto deve essere presente, cioè una persona deve essere infettata, poiché il virus non viene fuori dal nulla. In secondo luogo, ci deve essere un fluido corporeo in cui la sua concentrazione è molto alta perché possa trasmettere l’infezione. E poi ci deve essere un punto di ingresso per il virus per entrare nel flusso sanguigno dell’altra persona.

HIV e fluidi corporei

Per cominciare, una cosa da tenere a mente è che perché l’HIV sia trasmesso, deve essere presente in grandi quantità. Nel corpo, i fluidi in cui il virus è presente in concentrazioni sufficienti per essere trasmissibile sono:

I fluidi sessuali (sperma e liquido vaginale).
Il muco che inumidisce le mucose della vagina e dell’ano.
Sangue.

Latte materno: L’allattamento al seno comporta un rischio di trasmissione dell’HIV da una donna al suo bambino, soprattutto perché la mucosa gastrica non è ancora molto matura e non offre una buona protezione.

Saliva, espettorato, urina e feci NON sono capaci di trasmettere l’HIV.

Un altro fluido corporeo che è spesso controverso in termini di capacità di trasmissione è il liquido preseminale. C’è una piccola quantità di HIV nel liquido preseminale, anche se meno che nello sperma. Come menzionato, il virus ha bisogno di essere presente in grandi quantità perché si verifichi la trasmissione; quindi, la concentrazione più bassa unita alla minore quantità di liquido preseminale rispetto allo sperma (anche se questo è molto variabile da uomo a uomo) è probabile che abbassi il rischio, anche se va ricordato che il liquido preseminale può talvolta essere accompagnato dallo sperma, quindi il rischio è più alto.

Percorso di trasmissione

Il virus può essere trasmesso ad un’altra persona attraverso 3 vie di trasmissione:

Via sessuale: All’interno della via sessuale può avvenire quando la penetrazione (vaginale, orale o anale) avviene senza protezione, cioè senza usare il preservativo. È importante ricordare che una singola esposizione al virus può essere sufficiente per contrarlo o trasmetterlo a un’altra persona.

Tradizionalmente, il metodo di prevenzione raccomandato per questa via di trasmissione è stato l’uso del preservativo – sia penieno che vaginale – che riduce notevolmente il rischio di trasmissione sessuale dell’HIV e di alcune IST. Tuttavia, è ormai noto che le persone che hanno una carica virale non rilevabile attraverso il trattamento hanno poco o nessun rischio di trasmettere l’HIV durante il sesso.

Per maggiori informazioni sulla trasmissione sessuale dell’HIV, vedi la nostra guida: Sexual transmission of HIV: A guide to understanding HIV testing and risk in sexual practices.

Di origine ematica: la trasmissione per via ematica può avvenire per qualsiasi via che conduce direttamente al flusso sanguigno. Per esempio, quando si condividono siringhe, attrezzature taglienti o contenenti sangue per uso personale (utensili da barba, spazzolini da denti, ecc.) o quando ci si fa piercing o tatuaggi con attrezzature che non sono state sterilizzate in precedenza. Per evitare la trasmissione del sangue, è importante non condividere siringhe o utensili personali che sono taglienti o che possono contenere tracce di sangue.
Via verticale: la trasmissione del virus dalla madre al bambino (nota anche come trasmissione verticale) può avvenire durante la gravidanza, al momento del parto o attraverso l’allattamento. Per quanto riguarda la trasmissione madre-figlio, assumere una terapia antiretrovirale durante la gravidanza – sempre prescritta e monitorata da un medico – ed evitare il più possibile di dare il latte materno al bambino – utilizzando formule non allattanti (biberon) – sono le strategie di riduzione del rischio più appropriate.

Contrariamente ad alcune credenze popolari, frutto dell’ignoranza, l’HIV non si trasmette con atti di convivenza come la condivisione del letto, del cibo o l’uso dello stesso bagno. Non si trasmette nemmeno abbracciando, baciando o stringendo la mano a una persona infetta o tramite la puntura di una zanzara. In Spagna, tutte le donazioni di sangue, plasma e organi sono controllate, quindi il rischio di infezione da HIV attraverso questi prodotti è praticamente nullo.

Inoltre, gli studi condotti finora concludono che una persona con HIV in trattamento antiretrovirale e con una carica virale non rilevabile non può trasmettere il virus a un’altra persona attraverso i suoi fluidi.

Vuoi saperne di più?

Puoi leggere la trasmissione dell’HIV nella sezione Take Care
‘Trasmissione contro trasmissione’ in LO+POSITIVO 21 (2002)
‘Trasmissione dell’HIV’ (InfoHIVtal 103)
‘Trasmissione dell’HIV’ (InfoHIVtal 64)
‘Fatti sulla trasmissione dell’HIV’ (InfoHIVtal 76)

Fatti sulla trasmissione dell’HIV