Come trovare un mentore come imprenditore (più 6 posti per cercarne uno)

Gli imprenditori di successo, o i professionisti in qualsiasi campo, non sono fatti durante la notte. Ci vogliono anni di sforzo, di prove ed errori, per accumulare tutta l’esperienza e la conoscenza che li ha portati dove sono oggi.

A un certo punto, erano nello stesso punto come chiunque appena iniziato: incerto come navigare gli ostacoli prima di loro, guardando fino a qualcuno che era da qualche parte che volevano essere.

Queste persone che hanno “stato lì e fatto che” offrono una delle risorse più sottovalutato gli imprenditori possono beneficiare di: mentorship.

Un buon mentore può aiutarti a evitare errori comuni all’inizio, risolvere problemi fastidiosi e offrire connessioni e consigli preziosi, mentre ti aiuta a realizzare il tuo pieno potenziale come persona.

Cos’è un mentore, esattamente?

Un mentore è qualcuno che ha un’esperienza inestimabile che tu non hai ancora, che ha commesso tutti gli errori necessari sulla strada del successo, ha imparato da essi, ed è disposto a trasmettere quelle lezioni a te.

Un mentore non ha solo una buona conoscenza delle conoscenze specifiche di cui hai bisogno per avere successo, come ad esempio come creare migliori annunci su Facebook o come portare un prodotto sul mercato. Possiede anche un’intuizione che è stata affinata nel corso di molti anni facendo quello che tu speri di fare, che può aiutarti a confermare, abbandonare o modellare alcuni dei tuoi istinti di business.

Un mentore ti aiuta a trovare il tuo miglior io più velocemente di quanto il tempo da solo permetterebbe.

La mentorship avviene naturalmente in quasi ogni campo. Ma nel mondo degli affari, in particolare, è difficile trovare una storia di successo che non abbia coinvolto un mentore o tre lungo la strada:

• Warren Buffett attribuisce a Benjamin Graham il merito di averlo aiutato a diventare un investitore esperto.
• Richard Branson dice che suo zio gli ha insegnato come sfruttare la sua eccentricità in imprese imprenditoriali.
• Oprah Winfrey riconosce l’influenza che la poetessa Maya Angelou ha avuto su di lei, non solo attraverso la sua scrittura, ma come amica e mentore.

In effetti, secondo un sondaggio di oltre 180 imprenditori condotto da UPS, il 70% degli imprenditori che si sono sottoposti al mentoring hanno avuto imprese sopravvissute per 5 o più anni. Questo è il doppio del tasso di imprese che non hanno avuto il vantaggio di un mentore.

Ma forse la cosa più importante da notare è che un mentore non è un consulente. Un vero mentore non vi farà pagare una tassa per i suoi consigli. Né farà il lavoro per voi. Un mentore, in una situazione ideale, diventa un amico prezioso. Ti vedono come un buon investimento del loro tempo perché vedono valore in te come persona, e viceversa.

Questo perché la mentorship fa parte di un ciclo di buon karma che implica restituire a coloro che vorrebbero percorrere un percorso simile perché qualcuno ha fatto lo stesso per te.

Tutti coloro che hanno raggiunto un certo successo nella vita probabilmente rifletteranno sul loro viaggio e vorrebbero sapere allora quello che sanno ora. E mentre il viaggio nel tempo è fuori discussione, impartire quelle esperienze e lezioni alla prossima generazione è una bella alternativa.

Il modo giusto (e sbagliato) di perseguire la mentorship

Le mentorship si formano in tutti i modi – non c’è un unico metodo da seguire.

Tuttavia, un mentore dovrebbe idealmente essere qualcuno il cui lavoro o carriera tu ammiri sinceramente. Una mentorship è una relazione dopo tutto e deve essere costruita sul rispetto reciproco.

Un buon mentore:

• Ha un track record visibile e verificabile di successo nell’area in cui vuoi crescere.
• È aperto, amichevole e apprezza la curiosità.
• È appassionato del suo campo e del suo mestiere (questo spesso si traduce in un desiderio di insegnare).
• Ha un ottimo equilibrio tra lavoro e vita privata e può dedicare qualche minuto per chiacchierare con te regolarmente.
• È riflessivo e premuroso, e non inventa risposte sicure alle domande solo per sembrare competente.
• Ha avuto un mentore in passato e capisce quanto sia preziosa la mentorship per qualcuno che ha appena iniziato.

Molte mentorship avvengono organicamente, iniziando come amici o colleghi o come insegnante e studente. A volte il mentore vede il potenziale e la promessa in un mentee e crede che valga la pena di coltivarlo offrendo consigli o una cassa di risonanza per le sue idee. A volte, il mentee deve cercare attivamente l’esperienza e i consigli del mentore.

Ma è anche possibile, attraverso il networking e il cold outreach, creare queste relazioni da zero tu stesso.

Usare il cold outreach per trovare un mentore

Ho scritto spesso del valore del cold emailing come un modo per fare rete, creare partnership e sviluppare il tuo business. Ma è anche un buon modo per cercare consigli da sconosciuti esperti.

Ecco un modello che puoi adattare, basato su email a freddo che hanno funzionato sia per me (cercando consigli di carriera) che su di me (persone che mi chiedono consigli di carriera).

Veramente, vorrai avere un po’ di tempo a tu per tu con un potenziale mentore – che sia di persona o su Skype – in modo da poter stabilire una migliore connessione con loro e mostrare loro che sei serio riguardo al successo.

Tieni a mente che queste persone, a causa del loro successo, hanno probabilmente una casella di posta piena di persone che chiedono loro cose. Quindi cerca di essere il più accomodante possibile.

Ecco alcuni consigli per entrare nella tua conversazione iniziale con un potenziale mentore:

• Prepara una lista di domande specifiche sia sulla loro storia che sul tuo business.
• Inizia raccontando loro di te, in modo che abbiano un contesto intorno ai tuoi obiettivi e ai tuoi problemi.
• Siiiate consapevoli del loro tempo ed esprimete la vostra gratitudine nei loro confronti (se li incontrate offline, offritevi di pagare il caffè, le bevande o il cibo).
• Verso la fine della conversazione, chiedete loro se andrebbe bene se vi teneste in contatto o se poteste fargli delle domande se mai ne aveste.

Ma soprattutto, fatevi un’idea di quanto potete essere voi stessi con il vostro potenziale mentore. Una buona e duratura mentorship è costruita su una solida base di amicizia, apertura, e un interesse reciproco in un particolare campo.

Mantenere il rapporto con un mentore

Una delle comuni idee sbagliate sulla mentorship è che la struttura di un rapporto mentore e mentee sia come quella di maestro e studente (pensa a Yoda e Luke Skywalker o Batman e Robin).

Ma questo mette la responsabilità sulle spalle dell’insegnante.

Invece, cerca opportunità di mentorship dove amicizia, onestà e rispetto reciproco possono coesistere con un grande divario di esperienza tra te e il tuo mentore.

Secondo Lois Zachary, autore di The Mentee’s Guide:

“Abbiamo fatto molta strada dal mentore come saggio sul palco. Piuttosto, il mentore è la guida sul lato che pone domande che portano le persone in luoghi più profondi di comprensione. È una danza, è una partnership, e un mentore non dovrebbe dare le risposte, dovrebbe sollevare le domande e dovrebbe aiutare i mentee a cercare risposte alle proprie domande.”

Non aspettarti che il tuo mentore faccia qualcosa per te o che ti mostri come fare qualcosa (c’è Google per questo). Invece, fai affidamento sul tuo mentore per controllare il tuo istinto, convalidare il tuo lavoro, e imparare a pensare ai tuoi problemi.

Quando stai imparando, non devi fare bella figura. Sii vulnerabile e curioso. La mentorship consiste nel fare domande.

Spesso la cosa più stupida delle cosiddette “domande stupide” è non farle.

Può essere difficile valutare quanto impegno otterrai da un potenziale mentore. Alcuni ti offriranno una relazione più strutturata in cui vi incontrerete regolarmente per controllare come state facendo entrambi.

Altri offriranno un consiglio occasionale quando lo chiederai o ti aiuteranno su un Hangout di Google quando sarai bloccato. In ogni caso, la relazione dovrebbe essere fondata sull’amicizia e su una passione comune. Non chiedete troppo al vostro mentore, ma se volete un po’ più di struttura chiedete in modo premuroso e rispettoso del suo tempo: “Ottengo molto valore da queste conversazioni, che ne pensi di renderle una cosa regolare, magari una volta al mese?

L’opportunità di vederti crescere, svilupparti e realizzare le tue ambizioni è la ragione principale per cui un mentore ti darà il suo tempo. Ma dovresti anche cercare di offrire loro qualcosa in cambio, sia che si tratti di contribuire con una delle tue abilità al loro progetto o semplicemente di spargere la voce sulla loro ultima impresa. Anche un biglietto o un’e-mail di ringraziamento è un bel segno di apprezzamento.

6 posti dove cercare un buon mentore

Ci sono un sacco di modi diversi per trovare un buon mentore. Se sei fortunato, ne troverai uno o due nel corso naturale del viaggio della tua vita. Ma se non è così, puoi sperare di trovarne uno con esperienza a cui puoi attingere nei seguenti modi.

Trova un mentore su Ten Thousand Coffees

Ten Thousand Coffees, in mancanza di un’analogia migliore, è come un sito di incontri per mentori locali e networking.

Si snellisce il ciclo naturale della mentorship permettendoti di elencare il tuo profilo e sfogliare un database di professionisti che sono aperti al networking o al mentoring della prossima generazione.

Puoi raggiungere i mentori che ti interessano e, come suggerisce il nome, chiedere loro di sedersi per una tazza di caffè e parlare di carriere.

E’ organizzato in “hub” in modo da poter trovare persone non solo per competenze o settore, ma per università, college e reti aziendali.

Incontrare imprenditori esperti ai Meetup

Fare networking è più facile di persona per molte persone. E internet ha fatto un ottimo lavoro nel coordinare persone appassionate con interessi comuni in “meetup” offline.

Puoi trovare questi eventi su siti come Meetup o Eventbrite, e iscriverti a quelli che sono rilevanti per te. Assicurati di controllare questi suggerimenti per il networking prima di partecipare.

Prendi parte a una chiamata di Clarity

Mentre Clarity non è esattamente una piattaforma di mentorship (devi pagare per parlare con questi mentori), offre chiamate di consulenza on-demand con professionisti e imprenditori esperti.

Si suddividono gli esperti in aree specifiche di business (sviluppo del business o pitching agli investitori) per telefonate mirate che costano ovunque da $1 a $10 al minuto.

C’è anche un posto dove puoi postare le tue domande e ricevere risposte da imprenditori esperti, simile a Quora.

Cerca nei forum e nelle comunità online

Ci sono anche molte comunità online per imprenditori esperti e nuovi per parlare del loro business. Questi forum sono un buon posto per cercare direttamente dei mentori, a patto che il tuo post comunichi la tua promessa come imprenditore e che tu ti metta in mostra nei posti giusti.

Reddit è la casa di tutti i tipi di subreddits dove puoi chiedere in giro, incluso r/entrepreneur o r/smallbusiness. Fai una ricerca per “mentore” in questi subreddit per esempi di come altri hanno chiesto opportunità di mentoring in passato.

Se sei un proprietario di un negozio Shopify, ci sono anche molti gruppi Facebook a cui puoi unirti per chiedere feedback o mentoring casuale, tra cui:

• The Official Shopify Community
• Shopify Strategy
• Shopify Entrepreneurs

Siiiii diffida di qualsiasi offerta che trovi attraverso questi canali. A volte sono consulenti che vogliono offrirti solo servizi a pagamento. Altre volte, potrebbero non essere così esperti come l’immagine che amano proiettare.

Ma ho visto nascere relazioni fruttuose chiedendo domande o feedback in questi luoghi.

Connettiti con potenziali mentori su LinkedIn

LinkedIn dovrebbe essere un modo abbastanza ovvio per connettersi con potenziali mentori.

Ma sapevi che l’89% dei leader senior su LinkedIn sono interessati a dare consigli?

Non solo i profili LinkedIn ti permettono di cercare competenze specifiche o esperienze che vorresti in un mentore, ma puoi anche contattarli direttamente con una richiesta di connessione anche se non hai la loro email.

Forma un gruppo mastermind

L’imprenditorialità può essere un’avventura solitaria di apprendimento permanente, ma con un gruppo mastermind non deve esserlo.

Un gruppo mastermind è una forma di peer-mentorship. Si tratta di un gruppo di supporto continuo di persone che la pensano come te e che lavorano sui propri progetti aiutandosi a vicenda, condividendo esperienze e talenti e mantenendosi a vicenda sulla strada giusta con incontri regolari.

Per saperne di più su come formare il tuo gruppo mastermind, controlla il nostro articolo sull’argomento.

Mentorship: Un ciclo di apprendimento e restituzione

Non ci sono scorciatoie quando si tratta di crescita. Devi buttarti nei tuoi problemi e capire le cose man mano che vai avanti. Ma puoi accelerare la tua crescita trovando un amico in un mentore, ottenendo l’accesso all’esperienza gratuita che loro stessi hanno già pagato con tempo e fatica.

Un mentore non deve nemmeno essere una singola persona. Finché sei curioso e ti metti in gioco, puoi imparare da tutti i tipi di persone con esperienze diverse che non hai ancora.

Quelli che beneficiano della mentorship tendono anche ad essere costretti a dare indietro. Ho scoperto che questo è particolarmente vero all’interno della comunità Shopify. Forse lo farete anche voi. E così il ciclo continua con gli imprenditori di oggi che aiutano quelli di domani a vedere la propria versione del successo.

Si può fare.