Il tuo sistema nervoso è collegato a tutto. Che tu ci pensi o no, ogni passo, ogni deglutizione, ogni funzione interna inconscia è gestita da una sofisticata rete di fili organici e computer. La sclerosi multipla (SM) è una malattia autoimmune che colpisce il supercomputer che è il tuo sistema nervoso. Per aiutare a capire i sintomi sfumati associati alla SM, abbiamo parlato con Nida Laurin, MD, uno specialista della SM alla Banner – University Medicine Neurosciences Clinic.
“I primi segni della sclerosi multipla possono essere difficili da identificare”, ha detto il dottor Laurin. “Spesso dico ai miei pazienti che conoscono il loro corpo abbastanza bene da sapere quando qualcosa non va”. Presta attenzione a come ti senti e prendi appunti per tenere traccia dei progressi. Il dottor Laurin ha anche commentato che “la vostra mente è una cosa potente. Anche se la SM comincia a colpire il tuo sistema nervoso, il tuo cervello troverà il modo di aggirare il danno. Potresti vedere i sintomi andare e venire, il che può confondere”. Monitorare attentamente i sintomi insoliti aiuterà a dipingere un quadro chiaro della salute generale del tuo corpo.
Sintomi
Perché i sintomi della SM possono essere imprevedibili e intermittenti, i pazienti spesso rimandano le visite mediche per mesi o addirittura anni. Il Dr. Laurin ha messo in guardia contro il procrastinare e ha offerto una breve lista di sintomi che potrebbero indicare la SM:
- Numento
- Visione offuscata o doppia
- Capogiri
- Sensazioni di prurito o “spilli e aghi”
- Debilitazione e affaticamento
Il Dott. Laurin ha sottolineato che lo sviluppo di questi sintomi varia da un individuo all’altro. Alcuni sintomi considerati come “indicazioni precoci” della SM possono non apparire fino a molto più tardi. Altri sintomi, spesso percepiti come avanzati, potrebbero comparire molto prima del previsto.
Rilevamento precoce e sintomi cognitivi
La capacità di risolvere problemi, ricordare dettagli, imparare cose nuove e concentrarsi sono indicazioni di una buona salute cognitiva. Mentre ci sono molti sintomi associati alla SM, l’indebolimento delle capacità cognitive è stato a lungo un sintomo associato ai casi avanzati. Tuttavia, il dottor Laurin ha spiegato che il deterioramento cognitivo può, infatti, essere un indicatore precoce di MS, anche se i sintomi possono essere spesso trascurati.
Un recente studio ha dimostrato l’importanza della salute cognitiva nella valutazione della sclerosi multipla. Lo studio ha usato punteggi cognitivi raccolti da esami di uomini norvegesi di età 18-19. Gli uomini che hanno sviluppato i primi sintomi clinici della SM fino a 2 anni dopo l’esame hanno ottenuto punteggi significativamente più bassi nei test cognitivi rispetto ai controlli. Gli esperti hanno interpretato queste informazioni per mostrare che le carenze cognitive possono iniziare anni prima che si vedano i primi chiari sintomi clinici della SM.
Vivere con la sclerosi multipla
Le persone con SM soffrono di infiammazione, che porta a lesioni nel cervello, nel midollo spinale e in tutto il sistema nervoso. Per questo motivo, i farmaci orali che modificano la malattia, le iniezioni e le infusioni sono un pilastro del trattamento. La sclerosi multipla non ha una cura conosciuta, tuttavia il Dr. Laurin ha sottolineato che la qualità della vita può essere migliorata con l’aiuto di professionisti preparati e il sostegno dei propri cari.
“Rallentare la progressione della malattia è solo una parte (molto importante) del trattamento, soprattutto per i neurologi come me. Tuttavia, i sintomi della convivenza con la SM richiedono un approccio diverso”, ha detto il dottor Laurin. “Trattare i sintomi aiuterà la persona a mantenere le capacità fisiche, mentali ed emotive più a lungo e con maggiore comfort.”
Il dottor Laurin ha continuato ad elencare alcuni esempi di come possiamo migliorare la qualità della vita dei nostri cari con la SM, pur non avendo una cura conosciuta. “I fisioterapisti lavoreranno per migliorare l’equilibrio, la forza e la funzione muscolare. Psichiatri e terapisti forniranno supporto emotivo alle persone con SM, per le quali la depressione è un sintomo comune. I professionisti della cura degli occhi aiuteranno a mantenere la vista. Tutto il tempo, amici e persone care a casa può aiutare a riempire le lacune nella vita quotidiana.
“Vivere con la SM o aiutare una persona cara che ha la SM può sentire intimidatorio,” ha detto il dottor Laurin. “Ma siamo più forti quando lavoriamo insieme. Puoi trovare consolazione nel sapere che ci preoccupiamo per te e faremo tutto il possibile per farti sentire a tuo agio e in pace, indipendentemente dalla gravità dei tuoi sintomi”. Se tu o qualcuno che conosci sta affrontando uno dei sintomi sopra elencati, fissa un appuntamento con il tuo medico per saperne di più.