Lo strato superiore del cervello umano è pieno di scanalature, che allargano significativamente la sua superficie. Il cervello consiste di due emisferi cerebrali simmetrici (chiamati anche emisferi cerebrali) che sono interconnessi dal callo.
La superficie è rugosa, e possiamo distinguere le curve del cervello che sono separate da solchi. Anche se i due emisferi sono fisicamente identici, hanno ruoli completamente diversi.
La prima differenza è che controllano i lati opposti del corpo: l’emisfero destro controlla il lato sinistro del corpo, mentre l’emisfero sinistro controlla il lato destro del corpo.
L’emisfero sinistro è legato alle funzioni di parola, scrittura, composizione di frasi e risoluzione di problemi. Inoltre, questa metà del cervello sinistro è responsabile del pensiero analitico, mentre l’emisfero destro è responsabile del pensiero di sintesi, guardando l’insieme.
Al centro degli emisferi cerebrali, si trovano i gangli della base. Sulla superficie del nostro cervello c’è una corteccia cerebrale sottile ma estesa. I gangli della base svolgono un ruolo importante nell’avviare e controllare il movimento.
Siccome lo spazio nel cranio è molto limitato, la corteccia cerebrale è rugosa, come abbiamo già detto, il che fa sì che un’area molto più grande della corteccia cerebrale entri nello stesso volume.
La corteccia cerebrale è la parte più sviluppata del cervello umano – quattro volte la dimensione di un gorilla. È divisa in un gran numero di campi, che differiscono per il numero di strati di neuroni e la connessione con altre aree del cervello.
È nota la funzione di molti campi – visivo, uditivo e sensoriale, che riceve informazioni dalla pelle (corteccia somatosensoriale) e vari campi motori (1).
Le vie che collegano i recettori sensoriali e la corteccia cerebrale attraverso la linea centrale. Così, la corteccia cerebrale del cervello sinistro controlla il lato destro del corpo, e viceversa (1).
Di conseguenza, i segnali sensoriali dal lato sinistro del corpo vanno all’emisfero destro e viceversa. Per esempio, i suoni che entrano nell’orecchio sinistro attivano per lo più la corteccia cerebrale destra.
Tuttavia, le due metà del cervello non sono isolate l’una dall’altra – la corteccia cerebrale sinistra e quella destra sono collegate da un grande fascio di assoni chiamato callo, corpo calloso. La corteccia cerebrale è necessaria per le attività volontarie, il linguaggio, la parola e molteplici funzioni cerebrali, come il pensiero e la memoria.
Oltre ai corpi dei neuroni, la corteccia contiene anche terminazioni di neuroni che la raggiungono da altre parti del cervello e una ricca rete di vasi sanguigni. È grazie a questo contenuto che la corteccia ha un colore grigio scuro.
La maggior parte della corteccia, fino al 90%, è costituita da una struttura filogeneticamente più recente – una nuova corteccia, composta da sei strati di corpi cellulari nervosi impilati. La struttura filogeneticamente più vecchia della corteccia consiste nella parte limbica, che fa parte del sistema limbico e della zona olfattiva (1).
Strati della corteccia cerebrale
La corteccia cerebrale
contiene strati cerebrali ben definiti e caratteristici:
- Lamina molecularis – lo strato superficiale
- Lamina granularis externa (granulo esterno) – uno strato ben sviluppato nella regione sensibile, contenente cellule del Golgi
- Lamina pyramidalis externa (strato esterno delle cellule piramidali) – meglio sviluppata nella parte precentrale
- Lamina granularis interna (strato granulare interno) – consiste di piccole cellule del Golgi
- Lamina pyramidalis interna (strato interno delle cellule piramidali, strato dei gangli) – nella regione motoria e contiene grandi cellule piramidali di Betz, per questo è stata anche chiamata “giganto-piramidale”
- Lamina multiformis (strato delle cellule polimorfe) – consiste di cellule fusate (1).
Livelli di organizzazione della corteccia cerebrale
La corteccia cerebrale può essere divisa
in tre livelli e funzioni fondamentali:
- primario
- secondario
- corteccia terziaria
Le aree gerarchicamente più basse sono
la corteccia primaria visiva, uditiva, somatosensoriale e motoria. La corteccia primaria sensoriale riceve informazioni attraverso il talamo.
Corteccia primaria
La corteccia primaria riceve informazioni dall’ambiente circostante e dal corpo stesso e controlla muscoli specifici. La corteccia motoria primaria corrisponde all’area 4, cioè l’avvolgimento precentrale dei lobi frontali.
I neuroni piramidali di questa parte della corteccia controllano i movimenti dei singoli muscoli della metà opposta del corpo rappresentata somatotopicamente nella corteccia. Ciò significa che ogni parte della corteccia corrisponde a una parte del corpo.
La corteccia somatosensoriale primaria è
localizzata nei vortici postcentrali e corrisponde alle aree 3, 2 e 1. Riceve
informazioni dal lato opposto del corpo per il tatto, il dolore, la temperatura,
la posizione e le vibrazioni.
La corteccia visiva primaria
corrisponde all’area 17 che circonda la fessura calcarina (fisura calcarina)
del lobo occipitale. Ogni lato riceve informazioni dalla metà opposta del campo visivo.
La corteccia uditiva primaria è
localizzata sulla superficie superiore del lobo temporale al margine inferiore del solco silviano e corrisponde al giro trasverso di Heschl. Riceve i suoni
da entrambe le orecchie.
La corteccia olfattiva primaria si trova nel lobo posteriore inferiore del lobo frontale e dell’insula. Riceve tutte le informazioni della corteccia somatotopicamente in modo che ogni parte della corteccia corrisponde a una parte specifica del campo visivo, una parte del corpo o degli organi interni, e la frequenza del suono.
Aree della corteccia secondaria
La corteccia di associazione unimodale è
specifica per ogni senso come per il sistema motorio ed è in continuità
con l’area corticale primaria.
Aree della corteccia terziaria
Le aree secondarie sono integrate dalle aree terziarie, cioè la corteccia di associazione polimodale e sopramodale.
Queste aree sono rappresentate dall’intersezione parieto-temporale-occipitale nella porzione posteriore del cervello (dietro il solco di Roland o il solco centrale) e dalla corteccia prefrontale nella parte anteriore del cervello.
Funzioni della corteccia cerebrale
Il lobo frontale è responsabile del pensiero, della pianificazione, dell’esecuzione delle azioni, dei movimenti volontari, della produzione del linguaggio e del controllo emotivo. La porzione anteriore di questo lobo è chiamata corteccia prefrontale e rappresenta la parte più alta del SNC.
E’ qui che hanno luogo le più alte forme di pensiero, di emozione e di percezione di se stessi e dell’ambiente sociale.
I lobi temporali sono coinvolti nei processi di:
- Udire (osservazione audio)
- Riconoscimento degli oggetti
- Memoria
- Sentimenti
- Funzioni musicali.
I lobi parietali ospitano i seguenti centri:
- La parte centrale della funzione somatosensoriale che consiste di coni per il tatto, il dolore, la temperatura, la pressione
- Osservazioni spaziali dello spazio e organizzazione delle attività nello spazio
- Centri per processi riguardanti l’attenzione, il linguaggio del corpo e alcune abilità matematiche.
I lobi occipitali sono responsabili per:
- Osservazione visiva
- Percezione di forma, colore, movimento e luce.
Le attività della corteccia sono
per lo più coscienti mentre le attività delle strutture subcorticali sono
inconsce.
Danni alla corteccia cerebrale
I danni allo strato superiore del cervello, cioè la sua superficie o la corteccia cerebrale di solito compromettono la capacità di una persona di pensare, gestire le emozioni e comportarsi in modo regolare e abituale (2). Poiché aree specifiche della corteccia cerebrale sono generalmente responsabili di specifici tipi di comportamento, il tipo di danno determina la posizione esatta e l’estensione della lesione.
Il danno al lobo frontale di solito colpisce le attività motorie del paziente. Vale a dire, i lobi frontali della corteccia cerebrale sono generalmente guidati dalle abilità motorie apprese e acquisite, come scrivere, suonare strumenti musicali o allacciare le scarpe.
Questi coordinano anche le espressioni facciali e i movimenti espressivi. Aree speciali del lobo frontale sono responsabili di specifiche attività motorie fini sul lato opposto del corpo.
Gli effetti di un danno del lobo frontale sul comportamento del paziente variano con la dimensione e la posizione del difetto fisico. Piccoli difetti di solito non causano cambiamenti comportamentali degni di nota se colpiscono solo un lato del cervello, anche se a volte possono causare convulsioni.
Danni gravi alla parte posteriore dei lobi frontali possono causare apatia, disturbi dell’attenzione, indifferenza e talvolta anche incontinenza.
Le persone con danni importanti alla fronte o al lato dei lobi frontali tendono ad essere facilmente distratte, esprimono euforia inappropriata, sono a volte esuberanti e si comportano in modo volgare e maleducato. Infine, questi pazienti tendono ad essere imprudenti e ignari delle conseguenze del loro comportamento (2).
Conclusione
La corteccia cerebrale (cortex cerebri) è lo strato esterno del nostro cervello che ha un aspetto rugoso. È divisa in campi con funzioni specifiche come la vista, l’udito, l’olfatto e le sensazioni, e controlla funzioni superiori come la parola, il pensiero e la memoria.
La parte più importante del cervello legata alle tecniche di autosviluppo è la corteccia anteriore, la corteccia frontale.
- Jawabri KH, Sharma S. Fisiologia, Funzioni della corteccia cerebrale. . In: StatPearls . Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2019 Jan-. Disponibile da: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538496/ Trovato online a: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538496/
- Rubenstein JL. Rassegna annuale della ricerca: Sviluppo della corteccia cerebrale: implicazioni per i disturbi del neurosviluppo. J Child Psychol Psychiatry. 2011 Apr;52(4):339-55. doi: 10.1111/j.1469-7610.2010.02307.x. Epub 2010 Aug 24. PMID: 20735793; PMCID: PMC3429600. Trovato online a: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3429600/