Il butirrato è prodotto dai tuoi batteri intestinali e supporta la salute digestiva e la prevenzione delle malattie. È reale, è misurabile, ma cosa diavolo è?
Il butirrato è una delle ragioni per cui il rapporto tra la nostra specie e il microbioma è stato descritto come “simbiotico”: la nostra esistenza condivisa è benefica per entrambe le parti coinvolte. In questo caso, i nostri batteri intestinali digeriscono per noi le fibre vegetali dure e le trasformano in una serie di composti organici, tra cui gli “acidi grassi a catena corta” (SCFA) che hanno benefici scientificamente provati per la nostra salute e il nostro benessere.
Caso per caso, il butirrato è un acido grasso a catena corta che fornisce carburante alle cellule del nostro rivestimento intestinale, sostiene le funzioni del sistema immunitario della parete del colon e protegge da alcune malattie del tratto digestivo. Ci sono altri SCFA come l’acetato e il propionato, ma i benefici del butirrato sono particolarmente ben studiati.
Che cos’è il butirrato e come è fatto?
L’interesse per il microbioma cresce ogni giorno, eppure, informazioni accessibili e affidabili sulle sue funzioni possono essere difficili da trovare, come nel caso del butirrato. Questo viaggio di scoperta inizia con un’introduzione di base al microbioma, agli acidi grassi a catena corta (SCFA, ricordi?) e, infine, al butirrato.
In particolare, una di queste funzioni è quella di scomporre le fibre alimentari che hanno viaggiato attraverso il tratto digestivo, perché il corpo umano non può. Questo processo, noto come fermentazione, produce una varietà di metaboliti tra cui il butirrato, un composto organico che appartiene al gruppo degli “acidi grassi a catena corta”. Queste molecole che promuovono la salute sono un’importante fonte di energia per il corpo, fornendo ovunque dal 5% al 15% del fabbisogno calorico giornaliero di una persona.
Il butirrato è il carburante principale per le cellule che rivestono l’intestino, note come “colonociti”, fornendo fino al 90% delle loro esigenze energetiche. In altre parole, il butirrato aiuta queste cellule a svolgere correttamente le loro funzioni, mantenendo così l’integrità del rivestimento dell’intestino, chiamato “mucosa”. Infatti, “diversi studi hanno collegato l’alterazione del metabolismo del butirrato con il danno alla mucosa e l’infiammazione in pazienti con malattie infiammatorie intestinali, tra cui la colite ulcerosa e il morbo di Crohn”.
Il butirrato comincia a sembrare importante ora, vero?
Come fa il butirrato a migliorare la nostra salute?
Questo SCFA ha una serie di benefici a molti livelli, che vanno da quelli macroscopici (che si possono identificare visibilmente) a quelli genetici dove aiuta a regolare la funzione di una serie di geni coinvolti nell’infiammazione e nella risposta immunitaria.
Come già detto, il butirrato serve come fonte primaria di carburante per i colonociti, le cellule che rivestono l’intestino. Come dimostrato sui topi, queste cellule, se private di energia, iniziano a degradarsi (un processo noto come “autofagia”), ma possono essere salvate da un maggiore consumo di butirrato.
Questo acido grasso a catena corta ha una funzione antiossidante che aiuta a mantenere un intestino sano. Promuove la crescita dei villi, microscopiche estrusioni simili a dita che rivestono l’intestino, e aumenta la produzione di mucina, una sostanza simile al gel che riveste l’interno dell’intestino. Questi meccanismi spiegano come aiuta a mantenere l’integrità della parete intestinale, nota come “barriera di difesa epiteliale”, che impedisce a batteri, tossine e altre sostanze di passare nel flusso sanguigno da questo organo.
Ha dimostrato di aiutare il colon (intestino crasso) ad assorbire elettroliti che sono essenziali per molti processi fisiologici e può essere utile nella prevenzione di alcuni tipi di diarrea. Il butirrato regola anche la motilità del colon, i movimenti naturali dell’intestino che spostano il cibo attraverso di esso, e aumenta il flusso di sangue nel colon.
Come posso migliorare la produzione di butirrato del mio microbioma?
I membri del phylum Firmicutes, una classificazione di batteri, sono particolarmente noti per la loro capacità di produrre butirrato. Coloro che hanno fatto testare il loro microbioma con Atlas possono consultare la scheda del butirrato nel loro account personale, chi ha fatto altri test del microbioma potrebbe consultare la lista dei batteri presenti per Anaerostipes, Faecalibacterium, Roseburia, Eubacterium e Gemminger.
È stato dimostrato che il consumo di alimenti che sono “prebiotici” (alimenti che nutrono direttamente il microbioma) attraverso la dieta ottimizza la produzione di butirrato. I prebiotici sono alimenti, principalmente verdure, legumi, frutta e cereali integrali, che non sono solo deliziosi per il palato umano, ma anche apprezzati dai tuoi batteri intestinali. Contengono fibre alimentari che passano attraverso il corpo non digerite per nutrire il microbioma che vive nel tuo colon.
Ci sono molti suggerimenti online su come aumentare il butirrato nell’intestino come consumare più burro o prendere integratori di butirrato. Tuttavia, mangiare butirrato non gioverà necessariamente al tuo intestino raramente perché se ingerisci butirrato, può essere assorbito dallo stomaco, il che significa che non raggiungerà l’intestino crasso per alimentare le sue cellule.
Peraltro vale la pena notare che le diete ad alto contenuto di proteine, grassi e carboidrati hanno anche dimostrato di interrompere la produzione di butirrato nel microbioma. In uno studio, i ricercatori hanno analizzato il microbioma di partecipanti obesi che hanno seguito una dieta a breve termine che ha limitato l’assunzione di carboidrati, limitando così il loro consumo di fibre alimentari di origine vegetale.
Dopo 4 settimane di consumo di una dieta a basso contenuto di carboidrati (24 g al giorno) e altri 28 giorni con una dieta moderata di carboidrati (164 g al giorno), la concentrazione di SCFA era inferiore rispetto alla dieta ad alto contenuto di carboidrati (399 g al giorno). È stato specificamente dimostrato che le concentrazioni di butirrato diminuivano quando l’assunzione di carboidrati era ridotta. Lo stesso studio ha anche trovato un legame tra la densità delle specie batteriche Firmicutes, Roseburia e E. Rectale, e le concentrazioni di butirrato, entrambe diminuite quando l’assunzione di carboidrati era ridotta.
In breve, scambiare carboidrati complessi e cibi vegetali integrali per una dieta dominata da proteine animali e grassi può avere un impatto negativo sulla capacità dei vostri batteri di compiere il loro destino nel vostro viaggio verso la salute e il benessere. Le verdure sono i vostri amici, lettori. Anche la frutta e i cereali integrali. Per non parlare dei cibi fermentati, solo non in questo momento in questo scenario di butirrato.
Il modo migliore per ottimizzare la produzione di butirrato è quello di adottare una dieta ad alto contenuto di fibre che incoraggerà i batteri produttori di butirrato del microbioma nel tuo colon. Tuttavia, il microbioma di ogni persona è unico, e ogni batterio ha la sua fonte preferita di prebiotici.
E’ per questo che l’Atlas Microbiome Test analizza il rapporto dei batteri produttori di butirrato e valuta la capacità complessiva del microbioma di produrre butirrato. Questi dati vengono poi utilizzati per creare una lista personalizzata di alimenti raccomandati che favoriranno l’esistenza di specie microbiche benefiche nell’intestino per la salute digestiva, la prevenzione delle malattie e il benessere generale.
☝️ Ricorda
1. Il butirrato è un acido grasso a catena corta prodotto dal microbioma.
2. Prodotto dalla fermentazione batterica di fibre alimentari non digerite.
3. Aiuta a prevenire l’infiammazione dell’intestino.
4. Contribuisce a prevenire il cancro colorettale.
5. Supporta la crescita dei villi e la produzione di mucina.
6. Influenzato negativamente dalle diete ad alto contenuto di proteine, grassi e carboidrati.
7. Prodotto principalmente da batteri Firmicutes.
8. Importante fonte di carburante per le cellule del rivestimento intestinale.
9. L’Atlas Microbiome Test valuta la produzione di butirrato da parte del microbioma
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