(Ultimo aggiornamento: 12 febbraio 2019)
I due Congos spiegati
Cos’è il Congo? Alcuni potrebbero conoscerlo un romanzo di fantascienza del 1980 di Michael Crichton, ma quello su cui ci stiamo concentrando qui è il paese. O più precisamente, due paesi dell’Africa centrale.
Se guardate una mappa dell’Africa, potreste essere sorpresi (o confusi!) nel vedere che ci sono due paesi che condividono il nome Congo – entrambi confinano con il fiume Congo. Sono la Repubblica Democratica del Congo e la Repubblica del Congo. Tuttavia, molto più della parola “Democratico” distingue queste due nazioni.
Repubblica Democratica del Congo
La Repubblica Democratica del Congo (DRC) è la più grande dei due Congo. Con circa 75 milioni di abitanti, è il secondo paese dell’Africa per superficie. È anche considerato uno dei paesi più poveri e pericolosi del mondo. Quando la gente dice “Congo”, di solito si riferisce alla RDC.
L’uomo moderno vive nel territorio intorno alla RDC da migliaia di anni. Dal XIV al XIX secolo, uno stato indipendente chiamato Regno di Kongo ha governato la regione, che consisteva nella parte migliore dell’Africa centrale occidentale. Quando i marinai europei incontrarono per la prima volta il Regno di Kongo nel XVI secolo, gli diedero il nome del fiume Congo.
Inoltre, nella parte orientale della RDC c’era il Regno di Luba e il Regno di Lunda, ognuno dei quali durò dal XVI/17 secolo al XIX secolo. Sfortunatamente, gli esploratori non furono in grado di localizzare il Regno di Wakanda.
Tuttavia, la regione avrebbe subito drastici cambiamenti negli anni 1870.
Poco prima dell’inizio della lotta per l’Africa, l’esplorazione europea del Congo si intensificò. Henry Morton Stanley, sotto la sponsorizzazione del re Leopoldo II del Belgio, sarebbe stato uno dei più importanti esploratori di questa regione. Leopoldo avrebbe acquisito formalmente i diritti sul territorio del Congo alla Conferenza di Berlino del 1885, rinominandolo Stato Libero del Congo, e facendone la sua proprietà privata per lo sfruttamento.
Le unità militari costrinsero i locali a produrre gomma e altre risorse naturali. Quasi la metà della popolazione moriva o veniva uccisa. Nel 1908, il Belgio annesse formalmente lo Stato Libero del Congo dove divenne noto come Congo Belga.
Repubblica del Congo
Dopo il fiume Congo a nord-ovest si trova la Repubblica del Congo. I popoli di lingua bantu hanno fondato varie tribù nella regione a partire dal 1.500 a.C. circa. Diversi regni bantu, come i Kongo, i Loango e i Teke, hanno costruito collegamenti commerciali in tutto il bacino del fiume Congo.
Nel tardo XV secolo, gli esploratori portoghesi raggiunsero la foce del fiume Congo. Stabilirono relazioni economiche con i regni bantu dell’interno, scambiando vari prodotti, merci e schiavi. Il territorio che oggi è la Repubblica del Congo sarebbe diventato un importante centro commerciale transatlantico, durato fino al XIX secolo, quando la colonizzazione europea avrebbe diminuito il potere di queste società bantu.
Al tempo stesso che il Belgio tentava di ottenere la sovranità sul Congo, anche la Francia voleva pezzi di Africa da sfruttare. La zona a nord del fiume Congo passò sotto la sovranità francese nel 1880 a seguito di un trattato tra la Francia e il re Makoko dei Teke. Il territorio fu confermato nella Conferenza di Berlino, venendo chiamato Congo Francese, poi Medio Congo nel 1903.
Nel 1908, la Francia stabilì l’Africa Equatoriale Francese (FEA), che comprendeva il Medio Congo, il Gabon, il Ciad e la moderna Repubblica Centrafricana. Brazzaville divenne la capitale federale. Come nel Congo belga, il dominio francese della FEA fu caratterizzato dallo sfruttamento delle persone e delle risorse naturali.
Zaire
Sia il Congo belga che il Medio Congo ottennero la loro indipendenza nel 1960.
Il Congo belga sarebbe diventato la Repubblica del Congo. Tuttavia, nel 1965, il dittatore militare Mobutu Sese Seko prese il potere del paese con un colpo di stato. Indovinate, Mobutu cambiò il nome del paese in Zaire nel 1971, stabilendo uno stato dittatoriale a partito unico. Nonostante la sua soppressione delle libertà, Mobutu ricevette molto sostegno dagli Stati Uniti a causa delle sue opinioni anticomuniste. Tuttavia, durante gli anni ’90, il suo governo cominciò a indebolirsi. Dopo la prima guerra del Congo, i 32 anni di governo di Mobutu terminarono e lo Zaire divenne noto come Repubblica Democratica del Congo.
Oggi, la RDC è anche conosciuta come Congo-Kinshasa, dal nome della sua capitale.
La Repubblica Popolare del Congo
La Repubblica del Congo (ex Medio Congo) è passata anche attraverso un cambiamento di nome da quando ha ottenuto l’indipendenza. Nel 1965, il presidente Massamba-Débat avviò relazioni con diversi paesi comunisti e adottò il “socialismo scientifico” come ideologia costituzionale del paese. Massamba-Débat sarebbe stato deposto in un colpo di stato incruento nel 1968, ma il nuovo presidente, Marien Ngouabi, avrebbe mantenuto gli elementi socialisti del paese. Nel 1969, Ngouabi proclamò la Repubblica Popolare del Congo, che durò come uno stato monopartitico marxista-leninista fino al 1991, quando “popolare” fu rimosso dal nome ufficiale, e si tennero per la prima volta elezioni democratiche.
Come la RDC, la Repubblica del Congo è talvolta chiamata Congo-Brazzaville (ancora una volta, prendendo dal nome della sua capitale).
Quindi, cos’è esattamente il Congo?
In definitiva, il Congo è un termine che può essere usato per descrivere sia la Repubblica Democratica del Congo che la Repubblica del Congo.
Entrambi i paesi sono hotspot di biodiversità, sede di dense foreste pluviali e di una moltitudine di animali. Tuttavia, mentre i due paesi condividono un confine, le loro storie uniche hanno plasmato le due nazioni in luoghi piuttosto diversi.
La Repubblica del Congo (Congo-Brazzaville) è più piccola e un po’ più stabile. È un trampolino di lancio per safari e viaggi nelle giungle del nord. Brazzaville è stata anche chiamata la “piccola Parigi dell’Africa” a causa del suo passato coloniale francese.
A 10 chilometri da Brazzaville, attraverso il fiume Congo, si trova Kinshasa, la capitale della RDC (Congo-Kinshasa). La RDC ha una lunga storia di turbolenze politiche e disordini, che risalgono alle atrocità del re Leopoldo II. Anni di disordini e mancanza di infrastrutture hanno dato alla RDC una cattiva reputazione nel corso degli anni. Tuttavia, lo sviluppo graduale e la presenza dell’ONU hanno portato a una piccola industria turistica, ma in rapida crescita. Gran parte dell’attrazione della RDC si concentra sul Virunga National Park, casa dei famosi gorilla di montagna. Quindi si spera che le cose continuino a migliorare per la RDC.
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