Il ghiaccio secco ha una temperatura superficiale di -109,3 gradi Fahrenheit (-78,5 gradi Celsius).
Kenzo Tribouillard/AFP via Getty Images
Probabilmente hai già sentito parlare del ghiaccio secco — o forse ne hai anche fatto un po’ tu. Ma ultimamente, il ghiaccio secco è diventato un punto focale nelle notizie, a causa della sua capacità unica di aiutare a mantenere le cose molto fredde in transito senza lo stesso casino fuso come il ghiaccio normale. Il vaccino Pfizer COVID-19 deve essere conservato a una temperatura di -94 gradi Fahrenheit (-70 gradi Celsius), e il ghiaccio secco avrà un ruolo cruciale nel mantenere la temperatura corretta mentre il vaccino viaggia per la distribuzione. Negli Stati Uniti, ci sono attualmente 14,8 milioni di casi segnalati di COVID-19 e oltre 282.000 morti, con i numeri che dovrebbero continuare a salire durante la stagione delle vacanze tra i ricoveri record.
Ma prima di approfondire la pandemia di coronavirus e lo stoccaggio del vaccino COVID-19, cos’è esattamente il ghiaccio secco?
Cos’è il ghiaccio secco?
Il ghiaccio secco è anidride carbonica solida. Alla sua temperatura superficiale di -109,3 gradi Fahrenheit (-78,5 gradi Celsius), un blocco congelato di ghiaccio secco si trasforma direttamente in un gas, saltando completamente la fase liquida. Poiché non si scioglie, e poiché può essere formato in blocchi solidi o pellet, è già una scelta popolare per la spedizione di alcuni alimenti e medicine.
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Nonostante i suoi molti benefici come refrigerante, il ghiaccio secco deve essere maneggiato correttamente o presenta rischi per la salute. Poiché è così freddo, bisogna indossare indumenti e guanti isolanti quando lo si maneggia, e non dovrebbe mai essere toccato direttamente, poiché può “bruciare la pelle in modo simile al congelamento”, secondo il Dipartimento della Salute di New York. Una corretta ventilazione è anche importante perché una eccessiva esposizione all’anidride carbonica, in particolare in spazi chiusi, può essere pericolosa.
Ghiaccio secco e il vaccino Pfizer
Pfizer e Moderna stanno guidando la carica sui vaccini COVID-19, con gli Stati Uniti che hanno approvato il vaccino Pfizer l’11 dicembre, dopo che il Regno Unito ha già approvato lo stesso vaccino. Mentre il vaccino Moderna può sopravvivere in un intervallo di temperatura da 36 a 46 gradi Fahrenheit (da 2 a 8 gradi Celsius) fino a 30 giorni, il vaccino Pfizer deve essere conservato a -94 gradi Fahrenheit (-70 gradi Celsius) per rimanere stabile – il che richiede una refrigerazione più avanzata. Pfizer e il partner BioNTech hanno detto che saranno in grado di fornire fino a 50 milioni di dosi di vaccino quest’anno, seguite da fino a 1,3 miliardi di dosi di vaccino entro la fine del 2021.
Ecco dove entra in gioco il ghiaccio secco, per garantire che le temperature corrette siano mantenute per il vaccino Pfizer durante il suo trasporto e il successivo stoccaggio, mentre aumenta per la distribuzione. I piani di distribuzione dettagliati di Pfizer includono una stretta gestione del vaccino lungo la catena di approvvigionamento, o la catena del freddo, nel caso della gestione sicura del trasporto, dello stoccaggio e della distribuzione di articoli che devono essere mantenuti a determinate temperature.
“La nostra distribuzione è costruita su un sistema flessibile, just-in-time, che spedirà le fiale congelate direttamente al punto di vaccinazione”, afferma Pfizer nella sua scheda informativa sulla distribuzione del vaccino negli Stati Uniti. Ha in programma di spedire i suoi vaccini da Kalamazoo, Michigan e Pleasant Prairie, Wisconsin direttamente agli ospedali, alle farmacie e in qualsiasi altro luogo in cui il vaccino sarà somministrato utilizzando “spedizionieri termici appositamente progettati e controllati dalla temperatura che utilizzano ghiaccio secco per mantenere le condizioni di temperatura di conservazione raccomandate di -70 gradi C ±10 gradi C per un massimo di 10 giorni non aperti”. Pfizer utilizzerà anche sensori termici con capacità GPS per cercare di evitare qualsiasi potenziale ritardo durante la spedizione.
Una volta che i vaccini raggiungono la loro destinazione, Pfizer dice che possono essere refrigerati per un massimo di cinque giorni in una gamma di temperatura più calda di 36 a 46 gradi Fahrenheit (2 a 8 gradi Celsius) – la stessa gamma del vaccino Moderna. Una volta scongelati, i vaccini Pfizer non possono essere congelati di nuovo.
Per saperne di più sullo stato attuale dei vaccini COVID-19, quando potresti ricevere il tuo e altro ancora, guarda questa spiegazione dettagliata: Vaccino COVID-19: Tutto quello che devi sapere.
