Cos’è la bhakti o devozione?

di Jayaram V

Cosa significa bhakti?

In senso letterale bhakti significa lealtà, resa, fedeltà, attaccamento e devozione. La parola deriva da bhakta che significa una persona che è attaccata o fedele a qualcuno, un adoratore, devoto, adoratore o fedele servitore. Bhakta significa anche cibo, riso bollito o cotto, un’offerta fatta in un sacrificio. In altre parole, bhkata significa uno che si sacrifica fisicamente o spiritualmente come offerta nell’adorazione di Dio.

Sembra quindi che il concetto di bhakti possa essere nato dalle antiche pratiche rituali dei sacrifici animali e umani. Una persona che si offriva al bhokta (mangiatore o divinità) come sacrificio era un bhakta. Con il tempo, la pratica scomparve, ma con l’interiorizzazione dei rituali sacrificali, l’idea del sacrificio devozionale si trasformò in uno yoga a sé stante. Un bhakta divenne un devoto che si arrendeva a Dio e viveva una vita di distacco e rinuncia, compiendo azioni sacrificali (senza desideri) come un’offerta, completamente assorbito nella contemplazione di Dio.

Vera bhakti

Spiritualmente parlando, la bhakti è una delle più sublimi espressioni umane non facilmente raggiungibili. La vera bhakti sorge in una persona che è piena della purezza di sattva, che è libera dai desideri mondani e il cui unico scopo è la liberazione. Un fedele devoto di Dio non cerca altro che l’attenzione di Dio o l’unità con Lui. Egli può anche agire o apparire come se fosse fuori di sé.

In termini spirituali bhakti significa intenso amore spirituale e devozione a Dio. Nella vera devozione, una persona raggiunge le altezze di esperienze fuori dal corpo e dalla mente, soffre di frequenti cambiamenti di umore, perde la coscienza o cade in trance estatica. La vera devozione si manifesta spesso come una sorta di follia divina e una totale indifferenza alle questioni mondane.

Quindi la bhakti non è un semplice sentimento o attività devozionale. È molto più profondo di questo. È un intenso desiderio dell’anima che è presa nei fenomeni di nascita e morte di liberarsi dall’esistenza fenomenica in cui è tenuta prigioniera. Si manifesta nel proprio essere come una potente emozione che è sia di questo mondo che non di questo mondo. Sorge in una mente stabilizzata da un’intelligenza appuntita e purificata nel fuoco delle virtù e delle qualità divine.

La Bhagavadgita identifica quattro tipi di devoti: una persona in difficoltà (arta), il curioso (Jignasu), un cercatore di ricchezza (artharhti) e un uomo di saggezza (7.16). Di questi, dichiara il Signore Krishna, l’uomo di saggezza, stabilito in una devozione singola e continua, Gli è estremamente caro (7.17). Così, l’assenza di desiderio, la mente stabile e l’intelligenza pura sono vitali per sperimentare la devozione profonda.

La devozione mondana

Siccome la mente umana è suscettibile di modifiche e afflizioni, la devozione delle persone mondane è limitata nella sua purezza, capacità e intensità. Per molti aspetti è un povero riflesso della vera bhakti. È una devozione che nasce dall’illusione e dall’ignoranza, piuttosto che dalla conoscenza e dall’intelligenza. Da una prospettiva religiosa, è comunque meglio avere una devozione mondana che non avere alcuna fede o devozione. Possiamo considerarla parte del processo di crescita ed evoluzione, uno stadio iniziale del risveglio interiore, che si deve trascendere alla fine per sperimentare la vera devozione.

La devozione mondana è limitata nella sua portata, condizionata dalla dualità e dai desideri, si nutre di emozioni, come la paura e l’avidità, è spinta dalle tre qualità e soffre del peso delle aspettative. Come molte emozioni umane, per molti aspetti è un travestimento dall’amor proprio in cui l’ego gioca un ruolo importante. Molti Asura nei Purana erano grandi devoti del Signore Siva. La loro devozione per lo più degenerava in orgoglio, ambizione ed egoismo quando i loro desideri venivano contrastati. La vera devozione è disinteressata. La devozione mondana è egoista. Questa è la differenza principale.

Bhakti nella liberazione

L’Induismo suggerisce molti sentieri per la liberazione. Come dichiara la Bhagavadgita, i sentieri verso Dio sono molti, tutti i sentieri alla fine portano solo al Sé Supremo. Tuttavia alcuni sentieri sono difficili da perseguire. Alcuni sentieri conducono ad altre divinità e divinità minori. Alcuni sentieri possono anche portare alla caduta. Tuttavia, l’opinione condivisa è che tutti i sentieri portano alla devozione e la devozione culmina nella liberazione. Questo è così perché la liberazione implica l’unità e l’unione e nessuno può raggiungere o diventare uno con Brahman se non è completamente in armonia e in accordo con Lui. La vera unione sorge solo quando l’individualità e tutte le nozioni di separazione e dualità scompaiono dalla coscienza. Perciò ogni unione con Dio, qualunque sia il mezzo, è possibile solo con l’abbandono, la fede, l’armonia, la pace, l’amore incondizionato, l’accettazione e la devozione.

Tipi di Bhakti

La devozione può nascere da una qualsiasi o da tutte e tre le qualità, cioè sattva, rajas e tamas. Da un lato c’è la devozione satvica (disinteressata) del tipo più puro esaltata nella Bhagavadgita da Krishna (12:13 – 12:20), che è disinteressata e pura e che porta alla liberazione e alla beatitudine. Poi viene la forma rajasica (egoistica) di devozione, che cerca di usare la devozione come un mezzo per ottenere poteri fisici, mentali o spirituali per promuovere i propri interessi o desideri egoistici. La terza è la devozione tamasica (illusoria e psicotica) che è praticata da persone illusorie che usano metodi crudeli e dolorosi come i sacrifici animali e umani, forme estreme di auto-tortura e auto-mortificazione con lo scopo di danneggiare gli altri o ottenere il controllo su cose e oggetti.

La devozione può essere praticata anche fisicamente sotto forma di rituali, digiuni e sacrifici, mentalmente sotto forma di preghiere e canti o spiritualmente sotto forma di meditazione, concentrazione, distacco e rinuncia.

Come si pratica la devozione nella tradizione indù

Nei Bhaktisutra, Narada descrive la bhakti con le seguenti parole:

Questo è il più alto amore, che è come l’Amrit, trovando il quale, una persona diventa perfetta, diventa immortale, diventa soddisfatta, trovando il quale, non desidera più nulla, né si addolora, né odia, né si impegna e non si entusiasma per qualsiasi altra cosa, avendo conosciuto il quale, diventa come drogato, perso come se, stordito, sorpreso, e dimora nel proprio sé. Per sua natura la bhakti è libera dal desiderio, possiede la natura di indifferenza verso gli affari mondani, devozione esclusiva verso Quello (Dio), e indifferenza verso qualsiasi cosa che la contraddica, rinunciando ad altri rifugi, e prendendo esclusivamente il rifugio di Quello (Dio). Anche quando si interagisce con questo mondo, o si conducono affari mondani, vivere secondo Quello (Dio), e non preoccuparsi di nulla che contraddica Quello (Dio).

Il Mahabhagavatam descrive nove forme di bhakti o servizi devozionali che sono elencati di seguito.

• Shravanam: Ascoltare le storie e le glorie di Dio.
• Kirtanam: Cantare o recitare i nomi e le glorie di Dio.
• Smaranam: Ricordare Dio e le Sue imprese.
• Pada-sevanam: Aspettando Lui.
• Archanam: Adorazione rituale delle forme o immagini di Dio.
• Vandanam: Prostrazione a Dio.
• Dasyam: Servizio alla Sua personalità o incarnazione.
• Sakhyam: Fare amicizia con Lui.
• Atma-nivedanam: Dedicarsi a Lui, cuore e anima.

Il ‘Bhakti-rasamrita-sindhu’ (scritto da Rupa Gosvami) afferma le seguenti nove attività primarie di bhakti, con l’istruzione che seguendo tutte, o solo una o una qualsiasi di esse, un devoto può assicurarsi l’amore di Dio:

1. Sentire parlare del Signore – cantando & i nomi di Dio (japa), ascoltando storie dalle scritture.
2. Glorificare il Signore – descrivere le caratteristiche onnicomprensive di Dio.
3. Ricordare il Signore – meditazione interna sulla forma, attività, nomi o personalità del Signore.
4. Servire i piedi di loto del Signore – fornire una forma di servizio fisico.
5. Adorare il Signore – il culto delle divinità (arcana) è una forma popolare di questo in India.
6. Offrire preghiere al Signore – qualsiasi forma di preghiera offerta per compiacere Dio.
7. Servire il Signore – offrire un servizio per il piacere del Signore, come l’attività di predicazione.
8. Costruire un’amicizia con il Signore – avere una relazione interiore e amorevole con Dio.
9. Consegnare tutto al Signore – abbandonare i propri pensieri, azioni e fatti a Dio.

La devozione a molti dei e dee è utile?

La forma popolare di culto indù comporta l’adorazione di molti dei e dee. Quando si visita un tempio indù, è consuetudine adorare tutte le divinità installate lì. Durante tutto l’anno, gli indù celebrano molte feste e adorano molte divinità. Nella Bhagavadgita il Signore Krishna dice chiaramente che coloro che adorano le divinità minori vanno da loro mentre coloro che adorano Lui (Brahman. Isvara o Sé Supremo) andranno solo da Lui. La pratica ideale, quindi, è quella di adorare solo il Dio più alto, in qualsiasi forma si scelga di immaginarlo e attenersi a questo. Questo aiuterà l’adoratore a stabilizzare la sua mente in quella divinità e a sviluppare gradualmente l’affinità con Dio e ad avanzare sul sentiero.

Se la liberazione è lo scopo, questa è la pratica ideale. La mente dovrebbe rimanere concentrata su un pensiero, un’immagine e una divinità. Se si persiste in questa pratica, allora un giorno quell’immagine prenderà vita e guiderà l’adoratore sul sentiero della liberazione. Allora quella divinità si prenderà cura di tutti i bisogni e i desideri del suo devoto e lo salverà dal ciclo delle nascite e delle morti. Se si vuole ottenere la liberazione in questa vita, questa è la pratica migliore.

Tuttavia, se uno non è serio riguardo alla salvezza nella vita attuale, ma vuole prepararsi per quella in qualche vita futura, senza sacrificare i suoi scopi mondani, allora può indulgere in riti e rituali e adorare qualsiasi numero di divinità in cerca di manna e favori. Tali pratiche non porterebbero alla liberazione, ma agli altri tre scopi della vita umana, cioè dharma, artha e kama.