Come società, siamo governati dal tempo. Il tempo sull’orologio detta l’ora in cui ci alziamo la mattina, quando arriviamo al lavoro e quando andiamo a prendere i bambini. Il tempo ci comanda quando iniziare a cenare e quando andare a letto. La prima e l’ultima cosa che la maggior parte di noi fa ogni giorno è impostare e spegnere le nostre sveglie. Il tempo può essere visto lampeggiare ovunque. È sugli orologi, sugli orologi del nonno, sulle sveglie, sui telefoni cellulari, sugli schermi dei computer, sul microonde e sul decoder. È letteralmente ovunque.
Oltre ad essere governati dal tempo in senso letterale e pratico, ne siamo anche influenzati in senso esistenziale, meno tangibile. Il passare del tempo fa sì che si invecchi e si consideri la propria mortalità. La maggior parte considera il tempo prezioso e fugace. Alcuni si preoccupano se stanno spendendo correttamente il loro tempo, mentre altri si preoccupano di sprecarlo. Le persone cercano di congelare il tempo vivendo il momento e approfittando di ogni secondo. Altri cercano di accelerare il tempo nel tentativo di passare rapidamente attraverso un periodo di tempo difficile.
Il tempo è complesso e può essere collegato ad ansia, paura e fobie. La cronofobia è un tipo di disturbo d’ansia in cui una persona teme il tempo. È caratterizzata da una paura irrazionale e incessante del passare del tempo, di avere un tempo limitato o di avere mezzi limitati per controllarlo. I sintomi includono pensieri circolari e di corsa, comportamenti compulsivi, e un tipo di esperienza fuori dal corpo dove il tempo sembra accelerare o rallentare. Altri sintomi fisici possono includere attacchi di panico, sudorazione, battito cardiaco accelerato e problemi di respirazione.
La cronofobia può portare a un’angoscia significativa e a una compromissione del funzionamento quotidiano. Può risultare in comportamenti di isolamento, tristezza e depressione, e alterazione del pensiero. La cronofobia è particolarmente diffusa negli anziani, in quelli che sono incarcerati e nelle persone a cui è stata diagnosticata una malattia terminale. Questi individui si preoccupano che il loro tempo sia limitato e cominciano a sviluppare una paura del tempo che passa, perché alla fine li porterà più vicini alla loro mortalità. La cronofobia può anche essere prevalente in coloro che hanno sperimentato un trauma significativo o in coloro che hanno subito disastri naturali. Questi individui sviluppano un’intensa paura perché non possono facilmente seguire il passare del tempo durante queste situazioni.
La cronofobia è difficile da prevenire, poiché è spesso alimentata da situazioni che sono incontrollabili e non possono essere evitate, come un trauma o una malattia. Fortunatamente, la cronofobia risponde bene al trattamento. La psicoterapia è la prima linea di trattamento e cerca di aiutare un individuo a cambiare i modelli di pensiero irrazionali. La terapia cognitivo-comportamentale, un tipo di trattamento che aiuta una persona a cambiare gli schemi di pensiero negativi, è spesso usata nel trattamento della cronofobia. L’ipnoterapia può essere un’altra opzione di trattamento e in alcuni casi, possono essere prescritti anche dei farmaci.
Il fatto è che siamo tutti governati dal tempo. Alcuni di noi si ribellano contro i vincoli di tempo e le restrizioni con una palese mancanza di rispetto per le scadenze e gli appuntamenti programmati. Alcuni di noi sono abituati ad esso e si conformano di conseguenza. La maggior parte delle persone sono contemplative sul passaggio del tempo in relazione alla vita e alla mortalità senza che questo comprometta il loro livello di funzionamento. Tuttavia, coloro che soffrono di cronofobia sono impotenti a causa delle paure, che servono solo ad essere intensificate dal suono dei secondi che passano e dalle migliaia di orologi lampeggianti che si incontrano quotidianamente.
Tracy è una Licensed Professional Counselor ed è supervisore clinico per una Community YMCA. Tracy ha più di 12 anni di esperienza di lavoro in molti contesti, tra cui programmi di ospedalizzazione a cura parziale e programmi ambulatoriali intensivi, agenzie comunitarie, pratiche di gruppo e programmi scolastici. Tracy lavora con clienti di tutte le età, ma in particolare ama lavorare con gli adolescenti.