Cos’è l’ameba che mangia il cervello e che ha ucciso un bambino americano di 6 anni e ha un tasso di mortalità del 97%?

Un bambino di sei anni in Texas è morto dopo essere stato infettato da quella che è stata rintracciata come ‘ameba mangia-cervello’, o scientificamente, naegleria fowleri.

Il governatore del Texas ha emesso una dichiarazione di disastro dopo la morte di un bambino di sei anni infettato da un’ameba mangia-cervello che è stata poi trovata nella fornitura di acqua della sua comunità.

Il bambino è morto l’8 settembre a seguito di un’infezione causata dall’ameba Naegleria fowleri, un organismo microscopico che si riproduce nell’acqua dolce e calda di laghi e fiumi e nelle piscine mal tenute, hanno detto i media americani.

Il bambino è morto l’8 settembre a seguito di un’infezione causata dall’ameba Naegleria fowleri, un organismo microscopico che si riproduce nell’acqua dolce e calda di laghi e fiumi e di piscine mal tenute, hanno detto i media statunitensi.

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I test hanno rivelato tracce dell’ameba nel rubinetto del tubo da giardino a casa del ragazzo, ha detto un portavoce della città di Lake Jackson, citato dai media locali.

Tracce sono state trovate anche in una fontana nel centro della città e in un idrante in una città a un’ora dalla grande città di Houston, ha detto Modesto Mundo, un funzionario della città.

I nonni di Josiah McIntyre, il bambino deceduto, hanno detto allo Houston Chronicle che potrebbe essere stato esposto all’acqua contaminata mentre stava giocando in uno splash park in centro, poco prima che si ammalasse.

Che cos’è l’ameba mangia-cervelli?

Naegleria è un’ameba (un organismo vivente unicellulare) che si trova comunemente in acqua dolce calda (per esempio, laghi, fiumi e sorgenti calde) e nel suolo. Solo una specie (tipo) di Naegleria infetta le persone: Naegleria fowleri, secondo i Centers for Disease Control and Prevention(CDC).

Cosa causa un’infezione?

Naegleria fowleri infetta le persone quando l’acqua contenente l’ameba entra nel corpo attraverso il naso. Questo accade tipicamente quando le persone nuotano o si immergono in luoghi di acqua dolce calda, come laghi e fiumi. L’ameba Naegleria fowleri poi viaggia su per il naso fino al cervello dove distrugge il tessuto cerebrale.

Il CDC spiega anche che non si può essere infettati bevendo acqua contaminata.

Rileva anche che “in casi molto rari, le infezioni da Naegleria possono verificarsi anche quando l’acqua contaminata da altre fonti (come l’acqua della piscina non adeguatamente clorata o l’acqua di rubinetto contaminata) entra nel naso, per esempio quando le persone immergono la testa o si puliscono il naso durante le pratiche religiose, e quando le persone irrigano i loro seni (naso) utilizzando acqua di rubinetto contaminata. La Naegleria fowleri non ha dimostrato di diffondersi attraverso il vapore acqueo o le gocce di aerosol (come la nebbia della doccia o il vapore di un umidificatore).”

L’ameba si trova solo negli Stati Uniti? Può vivere nei mari?

Naegleria fowleri si trova in tutto il mondo, ma non si trova in acqua salata, come l’oceano.

È contagiosa? La trasmissione da persona a persona è possibile?

No. L’infezione da Naegleria fowleri non può essere diffusa da una persona all’altra.

Quali sono i sintomi del batterio?

I sintomi iniziali, che iniziano entro la prima settimana di infezione, includono mal di testa, febbre, nausea, vomito e collo rigido. I sintomi successivi includono confusione, perdita di equilibrio, convulsioni e allucinazioni. La morte si verifica in genere entro 12 giorni, riferisce la CBS.

La malattia è fatale? C’è una cura?

In laboratorio, diversi farmaci sono efficaci contro la Naegleria fowleri. Ma non è chiaro se funzionano negli esseri umani. Quasi tutte le persone che si sono infettate sono morte.

Il tasso di mortalità è superiore al 97%. Solo 4 persone su 145 individui infetti noti negli Stati Uniti dal 1962 al 2018 sono sopravvissuti.

Una dei rari sopravvissuti, Kali ha combattuto il batterio per pura fortuna, secondo i suoi genitori. I suoi genitori sono stati informati dai medici: “Non ce la farà a superare il fine settimana. Le hanno dato l’uno per cento di possibilità di sopravvivenza”

Kali è stata operata, poi le è stato somministrato un farmaco sperimentale proveniente dalla Germania chiamato miltefosine che non è stato creato per trattare la meningite parassitaria, ma è stato usato su un precedente sopravvissuto. Poi è stata messa in coma indotto dal medico, e poi tutto ciò che è stato fatto è stato aspettare. Aspettare che si riprendesse o che soccombesse alla malattia, hanno detto i suoi genitori a Whyy.

Nel più recente incidente in Texas, il servizio idrico della città sta cercando di ripulire il suo sistema da ogni vecchia acqua in modo che il sistema possa essere disinfettato e sostituito con acqua fresca. Questo richiederà 60 giorni o un periodo di 2 mesi.