Cos’è un otoscopio | Storia e uso
L’otoscopio fu descritto per la prima volta a metà del 1300 da Guy De Chauliac in Francia. Era usato per esaminare i passaggi nasali e uditivi. Il design cambiò nel 1838 quando Ignaz Gruber inventò uno speculum a forma di imbuto, anche se i suoi risultati non furono mai pubblicati. Un otoscopio che usa la pressione dell’aria fu inventato nel 1864 in Germania da E. Seigle e fu chiamato otoscopio pneumatico. Otoscopia è il termine usato dai medici per guardare nelle nostre orecchie usando l’otoscopio moderno. Si usa per lo screening di routine o per controllare la malattia quando un paziente si lamenta di un dolore all’orecchio. Uno speculum conico usa e getta viene posto all’estremità dell’otoscopio. L’orecchio viene tirato per allineare il canale uditivo e lo speculum viene inserito nell’orecchio. Può quindi essere manipolato per vedere molti angoli dell’orecchio interno. Sono anche frequentemente usati per esaminare il naso, quindi non c’è bisogno di un dispositivo separato. Con lo speculum rimosso, può anche essere usato per esaminare la parte superiore della gola.
Un otoscopio consiste in una testa e un manico. Ha una lente d’ingrandimento di potenza inferiore e una luce. Lo speculum monouso si inserisce all’estremità. Quando si esamina l’orecchio del paziente, il medico deve prima stabilizzare l’otoscopio per evitare che viaggi troppo in profondità nell’orecchio e danneggi il timpano. Gli otoscopi pneumatici spingono lo speculum nell’orecchio per esaminare il timpano. Alcuni modelli sono montati a muro con cavi flessibili, mentre altri sono portatili e funzionano a batteria e di solito sono dotati di una base per poterli ricaricare facilmente. Ora sono anche disponibili in diversi colori e si possono trovare venduti in set con gli oftalmoscopi.
Gli oftalmoscopi aiutano i professionisti medici aiutandoli a vedere all’interno del fondo dell’occhio. Può essere fatto come parte di un esame medico di routine, ma viene fatto abitualmente come parte di un esame oculistico. La salute della retina e dell’umore vitreo sono determinati durante questi esami. Può essere usato per rilevare il distacco della retina o malattie degli occhi come il glaucoma. Quando i pazienti si lamentano di mal di testa, un esame oftalmoscopico può trovare dischi ottici gonfi. Questo potrebbe essere un segno di un aumento della pressione intracranica che potrebbe indicare condizioni come un tumore al cervello o un’ipertensione intracranica. Nei pazienti diabetici, gli esami oftalmoscopici dovrebbero essere ottenuti ogni 6-12 mesi. I medici stanno cercando la retinopatia diabetica che può portare alla perdita della vista se non trattata tempestivamente.
Ci sono due tipi di oftalmoscopia: diretta e indiretta. Le immagini dell’oftalmoscopia diretta sono ingrandite a 15 volte e non sono invertite. Le immagini oftalmoscopiche indirette sono invertite solo a 2-5 volte l’ingrandimento.
A volte, quando si visita un oculista, le pupille vengono dilatate. Le gocce midriatiche vengono messe negli occhi, che dilatano le pupille e permettono al medico di visualizzare facilmente la parte posteriore dell’occhio, che senza le gocce può restringersi. La nuova tecnologia sta cambiando questa pratica. L’oftalmoscopia laser a scansione sta permettendo esami migliori senza il disagio del processo di dilatazione.
Nessuno è certo di chi ha inventato l’oftalmoscopio, ma un certo credito può essere dato a Charles Babbage nel 1847. Hermann von Helmholtz fu determinante per il riconoscimento dell’oftalmoscopio come strumento utile nel 1851.
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