Il caffè Kona è speciale perché viene coltivato in condizioni uniche che si trovano solo alle Hawaii con rigorosi standard di raccolta e lavorazione. I chicchi di caffè Typica sono coltivati a Kona con livelli di produzione molto bassi.
Se avete sentito il termine Kona Coffee prima e vi siete chiesti cosa esattamente fosse così speciale o unico di questo caffè delle Hawaii, siete venuti nel posto giusto. Vi spiegherò esattamente perché quello che si dice del Kona Coffee è vero.
Se siete interessati a scoprire di più sul caffè Kona, allora continuate a leggere. Vi darò alcuni consigli su come provare o addirittura acquistare il vero caffè Kona dalle Hawaii
La storia del caffè Kona
Potreste riconoscere il caffè dalle Hawaii e il nome Kona Coffee perché è spesso più costoso di altri caffè ed è considerato da molti un caffè gourmet.
Mentre il caffè è stato un punto fermo del gusto delle Hawaii per centinaia di anni, vale la pena notare che non è sempre stato così. Il primo albero di caffè ad essere piantato alle Hawaii fu da Samuel Reverend Ruggles, nel lontano 1828. Prima di allora, però, questa bevanda era relativamente sconosciuta nelle isole.
Non molto tempo dopo, il mercante inglese Henry Nicholas Greenwell stabilì il caffè Kona come marchio nel corso del secolo.
Il resto è storia perché non ci volle molto perché questo caffè unico decollasse. Prima dell’anno 1900, si dice che ci fossero più di 3 milioni di alberi di caffè coltivati nella regione, anche se non tutti appartengono alla cintura di Kona, di cui parleremo tra poco.
Tutto è iniziato nel distretto di Kona di Kailua-Kona. Il caffè Kona rappresenta una grande percentuale di tutti i chicchi di caffè della zona – fino al 95% della produzione totale.
Il caffè Kona si distingue in quanto solo il caffè prodotto da questo specifico distretto può essere chiamato Kona. Oggi, ci sono più di 800 aziende agricole che producono caffè Kona – tutte all’interno della “cintura di Kona”, o una regione lunga 30 miglia e larga 1 miglio.
Le aziende agricole familiari sono state a lungo la tradizione della zona, con ogni azienda in media meno di 5 acri di dimensione. La superficie totale per la coltivazione è di circa 2300.
Ti starai chiedendo come viene prodotto, coltivato e lavorato il caffè Kona – quindi diamo un’occhiata a questo ora.
Coltivazione e raccolta del caffè Kona
Kona fiorisce per la prima volta nei primi mesi dell’anno, di solito verso febbraio. Durante questo periodo, si possono notare piccoli fiori bianchi che coprono l’albero.
E da aprile, le bacche inizieranno a coprire l’albero – di solito di colore verde. Ed entro agosto, i frutti rossi cominciano a maturare e sono buoni per la raccolta. Gli alberi sono tipicamente raccolti tra più volte durante questo periodo di tempo.
Un aspetto importante della coltivazione del caffè Kona è che tutti questi vengono raccolti a mano. Questo può avere un impatto sul costo (di cui parleremo tra poco) e contribuisce alla grande quantità di manodopera che è necessaria per produrli.
Dopo aver raccolto la ciliegia (il frutto rosso), il tempo è fondamentale. Entro 24 ore, deve essere passata attraverso uno spappolatore.
Durante questo processo, i chicchi vengono tolti dalla polpa e poi messi in un serbatoio di fermentazione, che avviene durante la notte. Dopo circa 12 ore, vengono messi su uno stenditoio, chiamato hoshidana, o stenditoio.
A questo punto, i chicchi vengono tenuti lì per circa una o due settimane. I regolamenti del Dipartimento dell’Agricoltura delle Hawaii richiedono che raggiungano un’umidità del 9-12%, perché una quantità eccessiva può causare la crescita di micotossine dannose.
Dal chicco al raccolto stesso, il caffè Kona è curato con attenzione per garantire la massima qualità in tutte le fasi della produzione. Al fine di soddisfare gli elevati standard del nome stesso così come i regolamenti, questo processo è tra i più rigorosi nel mondo della coltivazione del caffè.
Si continua persino fino alla classificazione del chicco, che aiuta a distinguere la qualità – di cui parleremo in seguito.
Classificazione dei chicchi di caffè Kona
Le cose si suddividono ulteriormente a seconda del tipo di seme. Ci sono fagioli di tipo I e di tipo II che contribuiscono ai diversi tipi di caffè Kona.
Fagioli di caffè Kona di tipo I
Questi fagioli hanno due fagioli per ciliegia, mentre quelli di tipo II hanno solo un fagiolo per ciliegia. Vengono poi ulteriormente suddivisi in base alle dimensioni, al contenuto di umidità e alla purezza.
Cosa significa in definitiva? I chicchi di tipo I sono di altissima qualità. Questi finiscono in gusti come Kona Extra Fancy, Kona Prime e Kona Select.
Chicchi di caffè Kona di tipo II
Questi chicchi sono semplicemente chiamati Peaberry Number 1 o Peaberry Prime.
Ci sono anche fagioli di tipo III e inferiori ma non si qualificano come Kona Coffee.
Che cosa sono le miscele di caffè Kona?
A causa del prezzo del caffè Kona, molti posti vendono invece miscele. Vale la pena notare che queste non sono miscele di diversi tipi di Kona, ma piuttosto mescolati con altri chicchi di caffè – come colombiano o brasiliano.
Questi devono consistere di almeno il 10% di chicchi Kona per essere classificati come Kona.
Con così tanti posti che scelgono di vendere o servire una miscela piuttosto che puro Kona, a causa del prezzo, ci si potrebbe chiedere perché esattamente costa così tanto?
Perché il caffè Kona è così caro?
Il costo del lavoro
Il lavoro deve essere il fattore più significativo che rende il Kona così caro. Il caffè Kona è coltivato alle Hawaii, uno stato americano, ed è quindi soggetto a tutti i regolamenti e le regole dell’industria americana.
Coltivare e vendere il caffè è fatto in tutto il mondo, ma molte volte in luoghi senza regolamenti sul lavoro o altro. Sono in grado di produrre la stessa quantità di caffè per una frazione del costo a causa del fattore che il costo del lavoro è molto meno – non hanno gli stessi standard di salario minimo e regolamenti come è richiesto quando si lavora negli Stati Uniti.
Per fare una sola libbra di Kona, è necessario 8 libbre di frutta. Un albero di caffè produce solo circa 16 libbre di ciliegia, quindi ogni albero produce 2 libbre di caffè tostato. Non è molto considerando quante volte deve essere raccolto, curato e sorvegliato. Senza contare la classificazione, l’essiccazione e la tostatura del caffè.
Costi di trasporto
Il processo di coltivazione del caffè non è facile. Viene coltivato sul pendio del più grande vulcano attivo del mondo – Mauna Loa.
Questo porta le sue sfide e i suoi problemi, essendo su un’isola. È la ragione stessa per cui deve essere raccolto a mano piuttosto che meccanicamente.
La maggior parte delle ciliegie matura individualmente, a causa della pendenza e dell’atmosfera, rendendo ancora più difficile la raccolta non manuale.
Non solo, ma quando tutto è detto e fatto, quel caffè deve anche essere spedito dalle Hawaii. Non è un’impresa da poco quando lo stato americano più vicino, la California, è a quasi 3.000 miglia di distanza, mentre la spedizione in Asia è di 5.000 miglia.
Scarsità di caffè Kona
Semplicemente non c’è molto spazio per coltivare il caffè Kona. Non può essere prodotto in massa come gli altri caffè. Affinché un caffè sia certificato Kona, deve essere coltivato all’interno di uno specifico pezzo di terra – chiamato Kona Belt. Questo è largo circa un miglio e lungo 30 miglia.
Questa è la ragione principale per cui la produzione Kona rappresenta solo l’1% del totale del caffè coltivato nel mondo. Mentre questa terra è utilizzata in modo efficiente e completo, è una goccia nel secchio rispetto alla produzione su larga scala.
Si stima che circa 3 milioni di libbre di chicchi di caffè verde, non tostato, siano coltivati nella regione di Kona ogni anno. Sembra molto, ma è solo una piccola frazione rispetto a quello che altri paesi possono produrre.
Per esempio, il Brasile produce quasi 6 miliardi di libbre di caffè all’anno e il Vietnam quasi la metà.
Si potrebbe chiedere, cosa giustifica l’andare con Kona rispetto a qualsiasi altro caffè? Vale la pena pagare di più solo perché è coltivato in una zona difficile e negli Stati Uniti? Beh, queste non sono le uniche ragioni per cui si dovrebbe andare con Kona.
Che cosa rende il caffè Kona così speciale?
Una grande parte del motivo che il caffè Kona è così speciale è dovuto all’atmosfera e l’ambiente nelle Hawaii non ha rivali da nessun altro. La combinazione di alta quota, il ricco suolo vulcanico, la copertura nuvolosa e le temperature perfette per la crescita rendono la fascia di Kona il luogo perfetto per coltivare il caffè.
Nel 1866, Mark Twain stesso ha dichiarato:
“Il caffè Kona ha un sapore più ricco di qualsiasi altro, sia coltivato dove può e chiamatelo con il nome che preferite.”
L’irrigazione naturale avviene grazie a queste montagne, rendendo le condizioni di crescita ideali. In genere, ci saranno mattine di sole seguite da una leggera pioggia pomeridiana. Mentre tutti i frutti di ciliegia devono essere raccolti a mano, almeno
A causa di scandali passati negli anni ’90 che hanno coinvolto la vendita ingannevole di altri chicchi di caffè etichettati come Kona, ci sono metodi rigorosi di test coinvolti nella corretta etichettatura di tutto il caffè Kona.
L’origine di ogni chicco di caffè che viene esportato dallo stato delle Hawaii ed etichettato come Kona è testato e verificato dal Dipartimento dell’Agricoltura dello Stato delle Hawaii. Questo è stato messo in atto grazie all’aiuto dello scienziato Joseph Rivera che ha scoperto il metodo.
Quando si combina l’ambiente perfetto di coltivazione con alti standard di coltivazione, processi di etichettatura rigorosi e un limite massimo di area di coltivazione totale (aumentando la concorrenza) si ottiene la qualità superiore di caffè che è Kona.
Non solo, ma tutto ciò che va in crescita il caffè Kona è naturale. Il fertilizzante è tipicamente fatto in azienda nella regione, con un compost composto da alghe, ritagli di potatura, bucce di ciliegie, bucce di caffè e altro. Asini, pecore, oche e polli vagano per la zona, contribuendo alla rimozione delle erbacce e al controllo dei parassiti, così come al concime naturale.
Il caffè Kona e il suo fascino
Nonostante il prezzo più alto, molti trovano il caffè Kona interessante. Essendo le Hawaii l’unico stato a produrre caffè negli Stati Uniti, molti citano le condizioni di lavoro favorevoli che accompagnano un chicco di origine etica.
Il fatto è che a volte, quando si acquista altro caffè, i lavoratori sono pagati molto poco, possono dover lavorare in condizioni più dure, e così via.
Sapore, è stato descritto da molti come avere un leggero sapore di zucchero di canna, miele, cioccolato al latte, e un sapore fruttato brillante. È morbido e meno acido di alcuni altri tipi di caffè.
La buona notizia è che ci sono molte fattorie diverse che producono caffè Kona. Il sapore e il prezzo possono variare tra loro. Anche se la fascia di Kona è lunga solo 30 miglia, la pendenza del vulcano e altre varie condizioni di coltivazione possono avere un impatto.
C’è una varietà di marche tra cui scegliere, e come per altri caffè, a volte è solo una questione di scegliere quelli giusti.
Il semplice fatto è che non si può trovare caffè come Kona in nessun altro posto al mondo. La sua posizione in un ricco suolo vulcanico, unita a un’atmosfera unica alle Hawaii, gli conferiscono la capacità di prosperare.
Mentre queste condizioni possono anche risultare in un prezzo più alto, essi in definitiva prestano a un sapore unico e cultura che circonda questo caffè. Quando si acquista il caffè Kona, sarete spesso sostenere le imprese a conduzione familiare che supportano le migliori pratiche, la sostenibilità e i loro lavoratori.
Consiglio per l’acquisto di caffè Kona
Quando si acquista il giusto caffè Kona, ad esempio su Amazon, si vuole evitare Kona “miscele” – che come abbiamo detto prima, contengono solo il 10% del chicco di caffè Kona.
L’altro 90% può essere fagioli da qualsiasi origine, che sono in genere il più economico possibile al fine di compensare l’alto costo del chicco Kona. Ciò che questo significa è che difficilmente si arriva a godere il sapore e l’unicità di ciò che Kona ha da offrire.
Il tipo di caffè che si desidera cercare è 100% caffè Kona. I prezzi per questo tipo dipende dalla fattoria e produttore, naturalmente, ma in genere non si aspetta di pagare meno di $20 per libbra. Può variare fino a $50 per libbra o anche di più, e altri fattori sono in gioco.
A metà degli anni 2000, i raccolti sono stati danneggiati da insetti (infestazione di piralide del caffè) che le Hawaii hanno combattuto duramente per ridurre ed eliminare, ma come risultato, i prezzi sono aumentati.
In definitiva, dipende davvero dall’atmosfera di crescita di anno in anno, dalle singole fattorie, dallo stato dei raccolti e da altro.