Un nuovo libro sostiene che ci sono quattro pilastri di significato nella vita: appartenenza, scopo, narrazione e trascendenza. Qual è il tuo? Fai il quiz sul significato qui.
Non c’è nulla di più quintessenzialmente umano della ricerca di significato. Fin dagli albori della storia, gli esseri umani sono stati creature che cercano un significato, creano un significato e bramano un significato. Tutti vogliamo sapere che le nostre vite ammontano a più della somma delle nostre esperienze – che hanno valore e contano.
La domanda è come – come possiamo creare vite che contano?
Negli ultimi anni, ho intervistato decine di persone nella mia ricerca di capire cosa rende la vita significativa. Ho parlato con un ex spacciatore, una donna con un cancro terminale, e un guardiano dello zoo che si prende cura di giraffe e canguri allo zoo di Detroit. Ho intervistato psicologi, sociologi, filosofi e neuroscienziati. E mi sono rivolto ai grandi pensatori del passato, da Buddha a George Eliot ad Aristotele.
Lungo la strada, ho incontrato molti tipi diversi di persone. E quando ho chiesto loro cosa rende la loro vita significativa, ognuno mi ha detto qualcosa di unico. Una persona, per esempio, mi ha detto che ciò che rendeva la sua vita significativa era servire gli altri, mentre un’altra persona mi ha detto che crescere i suoi figli dava uno scopo alla sua vita. Ma nonostante le diverse risposte, ho scoperto che c’erano alcuni temi che si ripetevano sia nelle mie interviste che nella ricerca sul significato della vita.
Quando le persone spiegano cosa rende la loro vita significativa, tendono a descrivere quattro cose: avere relazioni e legami ricchi con gli altri; avere qualcosa di utile da fare nel loro tempo; creare narrazioni che li aiutano a capire se stessi e il mondo in cui vivono; e avere esperienze di stupore e meraviglia. Questi sono quelli che io chiamo i quattro pilastri del significato: appartenenza, scopo, narrazione e trascendenza.
Alcune persone si appoggiano su alcuni pilastri più di altri per trovare il significato della vita. Per scoprire a quale pilastro vi appoggiate di più per trovare il senso della vita, potete fare questo quiz che ho creato.
Appartenenza: Il senso di appartenenza deriva dall’avere relazioni e legami definiti dalla cura reciproca. Quando le persone sono rifiutate o ignorate dagli altri, valutano la loro vita come meno significativa. Ma quando le persone si sentono apprezzate dagli altri, valutano le loro vite come più significative – il che ha senso. Quando le altre persone ti trattano come se fossi importante, anche tu ti senti importante.
Scopo: Lo scopo sembra grande, come curare il cancro – ma lo scopo può avere tutte le forme e le dimensioni. La definizione di scopo è un obiettivo di alto livello che in qualche modo implica il contributo agli altri. Lo scopo di una persona potrebbe essere quello di sradicare la povertà, mentre lo scopo di un’altra persona potrebbe essere più locale: essere un buon genitore o collega.
Storytelling: Lo storytelling è l’atto di prendere le nostre esperienze e tesserle in una narrazione più ampia che definisce chi siamo e da dove veniamo. È il modo in cui diamo un senso alle nostre esperienze e al mondo che ci circonda. Quando cerchiamo di conoscere qualcuno, gli chiediamo qual è la sua storia – e quando vogliamo che qualcuno ci conosca, condividiamo la nostra storia. Lo storytelling ci aiuta a capire gli altri e noi stessi.
Trascendenza: I momenti di stupore, di perdita di sé e di meraviglia sono costruttori di significato molto potenti. Sono esperienze in cui ci sentiamo connessi a qualcosa di molto più grande. Questo può accadere durante la meditazione e la preghiera – o quando si fa una passeggiata nei boschi o si guarda con stupore il cielo stellato della notte. Le persone che hanno avuto esperienze trascendenti le considerano tra le più potenti fonti di significato nella loro vita.
Il pilastro su cui faccio più affidamento per trovare significato nella vita è l’appartenenza. Amo legarmi e connettermi con gli altri, che sia la mia famiglia o gli amici o qualcuno che ho appena incontrato per strada. Per scoprire qual è il tuo pilastro, dai un’occhiata a questo quiz che ho creato sul mio sito – e poi prova a pensare a come puoi costruire quel pilastro nella tua vita!