Il sambo è una delle arti marziali più complete, ben studiate, testate in combattimento e organizzate professionalmente sul pianeta, e il jiu-jitsu brasiliano potrebbe imparare molto da questo stile di grappling nato in Russia.
Scritto dall’ospite Daniël Bertina
“Prima il movimento, poi la tecnica…”
Viviamo in un’epoca in cui le scuole di jiu-jitsu brasiliano si possono trovare in quasi ogni angolo della California. Ogni settimana viene lanciato un nuovo appariscente marchio di kimono e le masse sui social media proclamano con orgoglio il loro #bjjlifestyle. A volte è difficile immaginare che esistano altri stili di grappling, tale è il dominio del jiu-jitsu brasiliano. Ma per ogni appassionato di berimbolo, c’è un giocatore di sambo che sta perfezionando modi per buttarti in testa e spezzarti gli arti.
Il sambo ha una massiccia scena di tornei internazionali, supervisionati dall’organo di governo FIAS, e diversi combattenti di sambo dominano nelle competizioni MMA (pensate ai combattenti Khabib Nurmagomedov e Fedor Emilianenko, e – per i vecchi scolari tra voi – al pioniere senza esclusione di colpi Oleg Taktarov).
Stephen Koepfer, istruttore capo del New York Combat Sambo e co-fondatore dell’American Sambo Association, parla di come le arti del jiu-jitsu brasiliano e del Sambo possono rafforzarsi a vicenda.
FloGrappling: Quali sono le radici del sambo?
Stephen Koepfer: Come tutte le arti marziali, c’è sempre un po’ di mito coinvolto. Ma la storia generale è che nei primi anni del 20° secolo, due ufficiali dell’Unione Sovietica furono incaricati di ideare una forma di combattimento a mani vuote per scopi militari. I fondatori – Viktor Spiridonov e Vasili Oshchepkov – crearono il sambo, acronimo di SAMozashchita Bez Orushiya: letteralmente ‘autodifesa senza armi’, mescolando judo giapponese e jiu-jitsu, catch-as-catch-can, freestyle e lotta greco-romana, e una dozzina di stili di lotta nativi del blocco orientale.
Alcune tecniche erano prese da libri. In altre occasioni i soldati e le forze dell’ordine venivano interrogati dopo le incursioni sulle mosse che usavano, e a volte mandavano anche degli osservatori a prendere appunti. In ogni caso, il sambo divenne il sistema sovietico di combattimento disarmato e senza regole; tutto per inabilitare l’altro il più velocemente possibile, prendendo ciò che funziona e ignorando ciò che non funziona.
FG: Quali sono le differenze tra sambo sportivo, da combattimento e militare?
SK: Il sambo è iniziato come uno stile di combattimento per soldati e poliziotti. Poi si sono resi conto – grazie all’influenza del judo – che doveva esistere anche una versione sportiva competitiva dell’arte per affinare le loro abilità.
Nel 1938, il Sambo fu codificato e divenne uno sport regolamentato di prese con una giacca (chiamata kurtka). A prima vista sembra simile al judo, ma con blocchi alle gambe. Si può vincere per sottomissione – anche se non sono ammesse strozzature – lancio, o punti segnati; per esempio, per pin.
A colpo d’occhio sembra simile al judo, ma con blocchi alle gambe. Si può vincere per sottomissione – anche se non sono permesse strozzature – lancio, o punti segnati; per esempio, per spilli
Questo era chiamato sambo sportivo, e il sistema militare era poi chiamato sambo da combattimento. Qui è dove si fa confusione: intorno all’anno 2000 hanno anche iniziato a formalizzare una versione sportiva del combat sambo — con pugni, calci, gomiti, ginocchia, colpi alla testa e all’inguine, così poi hanno iniziato a chiamare lo stile originale ‘sambo militare’ per differenziare tra queste tre espressioni dell’arte.
La maggior parte delle persone chiama tutto sambo. La versione più popolare è il sambo sportivo. E no, non c’è un torneo ufficiale di sambo senza kurtka – è una vera e propria lotta con le giacche senza gradi di cintura o divisioni di abilità. Le uniche categorie sono il peso e l’età, quindi devi venire preparato, perché potresti pescare un campione del mondo al primo turno del tuo primo torneo.
FG: Qual è la più grande forza del sambo?
Un buon allenatore di sambo ti darà una struttura come un esercizio specifico o un gioco, e qualsiasi cosa tu faccia all’interno di quella struttura dipende da te. Il mio allenatore diceva sempre: ‘Insegna prima il movimento, poi la tecnica’. Facevamo un sacco di esercizi di movimento, da soli e con un partner, e il flow rolling. Si trattava prima di tutto di costruire una relazione fisica con un altro essere umano e con il terreno.
Ho riso quando ho visto un’intervista recente con l’allenatore di Conor McGregor che parlava di come questo approccio basato sul movimento sia così innovativo e nuovo, e che nessuno ha mai fatto questo nella lotta. Il sambo si allena così da anni
Un’altra forza del sambo è che, fin dall’inizio, abbiamo sempre lavorato sui momenti di transizione. Fluire dai colpi al lancio, dal lancio a terra, da terra alla sottomissione. Mantenendo fluida l’intera catena di movimento. Ho riso quando ho visto un’intervista recente con l’allenatore di Conor McGregor che parlava di come questo approccio basato sul movimento sia così innovativo e nuovo, e che nessuno ha mai fatto questo nella lotta. Il sambo si allena così da anni, il grande pubblico semplicemente non lo sa.
FG: In che modo il BJJ e il sambo possono beneficiare l’uno dell’altro?
SK: Solo dalla mia esperienza personale, l’allenamento incrociato con il BJJ ha davvero migliorato la mia comprensione delle tecniche basate sulla guardia, sia nel passare sopra che nell’attaccare dal basso. Questo non è sicuramente così evoluto nel sambo. E, naturalmente, il BJJ ha strangolamenti molto più sofisticati.
Le morse del sambo sono rudimentali e neanche lontanamente così intricate. Questo anche a causa del modo in cui funziona la kurtka, non puoi strozzare qualcuno usando il bavero, perché la cintura passa attraverso la giacca e non si apre mai. Non vedrete mai la guardia al verme nel sambo. Per coincidenza, questo è il motivo per cui i ragazzi del sambo sono diventati così bravi nei lanci con la cintura, perché la cintura rimane sempre legata.
Non puoi soffocare qualcuno usando il bavero, perché la cintura passa attraverso la giacca e non si apre mai. Non vedrai mai il worm guard nel sambo
In termini di cosa il BJJ può imparare da noi, ovviamente sono le chiusure delle gambe, a parte i lanci e le transizioni che ho menzionato prima. È piuttosto bello vedere tutte le cose invertite e gli attacchi di gambe rotanti nel grappling no-gi al giorno d’oggi. Il sambo lo fa da decenni. La gente ci diceva che erano stronzate e che non avrebbero mai funzionato, ora è super popolare.
Devo dire che le strategie sono sempre dettate dalle regole. Nel BJJ non è permesso raccogliere il ginocchio, il che rende molti attacchi alle gambe più difficili da eseguire. E nel sambo non è permesso chiudere la guardia (si può effettivamente essere bloccati dalla guardia chiusa e perdere ai punti) e il tempo sul tappeto è limitato. Tutte queste regole hanno conseguenze sul lavoro a terra del sambo, rendendolo breve e aggressivo.
FG: Chi è il Rickson Gracie del sambo?
SK: David Rudman è uno dei re. È un pluricampione sovietico che negli anni ’60 batteva i giapponesi nel loro stesso sport del judo. Igor Kurinnoy è un’altra leggenda, più volte campione del mondo e campione nazionale russo. Ci potrebbero essere ragazzi che hanno vinto più tornei, ma Kurinnoy è considerato il più tecnico combattente di sambo vivente. Quell’uomo è un guerriero/studioso, se mai ne ho conosciuto uno. È un dottore in scienze dello sport, un ex scienziato nel programma cosmonauti, e in questo momento è incaricato di supervisionare lo sviluppo dei combattenti di sambo nella regione di Mosca. Un bel tipo.
E poi naturalmente c’è Fedor Emilianenko. In realtà è più conosciuto per le MMA e il combat sambo, non tanto nel sambo sportivo.
FG: Pensi che il sambo diventerà mai alla moda come il BJJ?
SK: Spero di no! La maggior parte di quella roba “lifestyle” è solo marketing e spin. Non credo che il sambo sarà mai grande come il BJJ negli Stati Uniti. Il BJJ ha avuto un vantaggio, capitalizzando il grande successo dell’UFC, e penso che potremmo aver perso la barca su questo. Non c’è problema. Continueremo ad allenarci e a competere con tutti.
Stephen Koepfer è cofondatore ed ex presidente dell’American Sambo Association. È il capo istruttore di New York Combat Sambo. Seguilo su Twitter.
Daniel Bertina è un giornalista e scrittore olandese. È cintura nera di BJJ sotto Marcos Flexa del Carlson Gracie Team. Seguitelo su Twitter.
Sambo Quick Facts
– Creato in Unione Sovietica, all’inizio degli anni ’20
– Stimati 300.000 praticanti di sambo in Russia
– Organo di governo: Sambo International Federation (FIAS), che opera in quasi 100 paesi
– Conosciuto per i lanci e i takedown spietati, attacchi alle gambe, transizioni aggressive, allenamento della mobilità
.