In questi giorni di austerità, la felicità è un argomento che sembra occupare molte grandi menti dal governo in giù. Ma il pensiero positivo ci fa davvero bene e come si può iniziare a definire la felicità? Queste questioni spinose sono state il punto di partenza di un dibattito all’Istituto di Arti Contemporanee la scorsa settimana.
Il gruppo era composto da diversi nomi che saranno familiari ai lettori di Psychologies – l’editorialista del Guardian Oliver Burkeman, la psicoterapeuta Philippa Perry e la psicologa Ros Taylor. Cos’è la felicità?” ha chiesto il teorico culturale Mark Fisher, presiedendo il dibattito. E’ l’opposto della depressione?”
Oliver Burkeman ha dato il via alle cose facendo riferimento al fondatore del movimento della psicologia positiva, Martin Seligman e alla sua definizione ‘PERMA’ di felicità – emozioni positive, relazioni, significato e risultati. Sì, è una definizione confusa, ma in questo caso, utile.
“Il mondo dell’auto-aiuto spesso promuove il messaggio di fondo che è tutta una tua responsabilità”, ha detto Burkeman. C’è persino un libro in America intitolato ‘Sei al verde perché vuoi esserlo’ – George Osborne probabilmente lo renderebbe una lettura obbligatoria per tutti noi. Ha suggerito che il percorso di maggior successo verso la felicità è il gradualismo, piccoli obiettivi incrementali piuttosto che cercare di creare un cambiamento massiccio, e che in ogni caso il percorso verso la felicità è sfuggente. Per me di solito sono lunghi pasti con gli amici, stare nella natura e bere dell’ottima birra con del formaggio.”
Ros Taylor aveva un’opinione diversa, sottolineando che dobbiamo fare una scelta consapevole per essere più felici. L’uccellino azzurro della felicità non verrà semplicemente a posarsi sul tuo braccio. A volte devi fingere finché non ce la fai. Le persone infelici tendono ad avere facce infelici, il che fa sì che la gente le eviti, il che crea un circolo vizioso. Se sorridi, o anche se miri ad un tono emotivamente neutro, può fare la differenza.”
Phillipa Perry ha offerto alcuni consigli pratici, prendendo abilmente in giro la filosofia del “dipende tutto da te”. In primo luogo, e questo è vitale, scegliete vostra madre molto attentamente. Questo avrà un effetto duraturo, mi dispiace essere così direzionale. Scegliete qualcuno che vi darà la priorità soprattutto nei primi due anni di vita. E se questo non è successo per voi? Allora hai tutto il diritto di essere infelice”. Tuttavia non tutto è perduto. Puoi ancora sentirti più felice, sviluppando delle relazioni stimolanti, trovando degli hobby che implicano l’apprendimento di cose nuove e cambiando le storie che ti racconti sulla tua vita fino ad oggi.
In chiusura, il gruppo ha concordato con il suggerimento finale di Ros Taylor. Siamo inglesi – per noi il pensiero positivo è delirante. Abbracciamo invece un nuovo concetto – il pensiero utile.”
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