Fattori di rischio
Uno studio ha trovato che i gatti più anziani e in sovrappeso e i gatti con malattia renale cronica o precedenti episodi di costipazione erano a maggior rischio di costipazione (P < 0,0001, P = 0,0004, P = 0,0046 e P < 0,0001, rispettivamente) (Benjamin e Drobatz, 2019). Lo stesso studio ha documentato che i gatti notati come dolorosi alla palpazione addominale avevano meno probabilità di defecare in seguito a un clistere e che i trattamenti aggiuntivi come fluidi e lassativi aumentavano la probabilità di un clistere riuscito. La malattia renale cronica è stata identificata come un importante fattore di rischio a causa del livello di disidratazione che l’accompagna e che si tradurrà in una diminuzione dei liquidi nel colon mentre il corpo cerca di trattenere i liquidi, ma inevitabilmente li perde attraverso i reni malati (Cannon, 2016).
Si dovrebbe prendere un’anamnesi completa per escludere cause relative alla terapia farmacologica, come l’uso di oppioidi, anticolinergici e sucralfato, e qualsiasi componente comportamentale che potrebbe causare al gatto stress o avversione alla lettiera (Little, 2011). L’esame fisico conferma la presenza di grandi quantità di feci palpabili nel colon, a volte accompagnate da dolore addominale. Un’attenta valutazione (per esempio del sistema muscolo-scheletrico, della funzione del midollo spinale caudale e dell’area ano-rettale) dovrebbe essere fatta per cause sottostanti. Un esame rettale dovrebbe essere eseguito, sotto sedazione se necessario, per masse, malunione di fratture pelviche e anomalie della ghiandola anale (Washabau e Day, 2013). Un database minimo (CBC, chimici del siero/elettroliti, analisi delle urine) dovrebbe essere valutato, soprattutto per determinare l’idratazione e lo stato degli elettroliti e identificare malattie sottostanti come la malattia renale cronica (Cannon, 2016). Le radiografie addominali di indagine sono utili per confermare la diagnosi e valutare la gravità, nonché per valutare le potenziali cause sottostanti, come un precedente trauma pelvico e l’artrite. Gli studi hanno suggerito che misurare il rapporto tra il diametro radiografico del colon e la lunghezza della quinta vertebra lombare può essere utilizzato per differenziare tra il colon di un gatto normale o costipato (definito come un diametro del colon inferiore a 1,28 volte la lunghezza della quinta vertebra lombare (L5)) e quello di un gatto sospettato di avere un megacolon (definito come un diametro del colon superiore a 1,48 volte la lunghezza di L5), dove non c’è solo distensione generalizzata ma anche una perdita di motilità (Trevail et al., 2011).
Trattamento
Il piano terapeutico specifico dipenderà dalla gravità della stipsi e dalla causa sottostante. La terapia medica può non essere necessaria alla prima presentazione della stitichezza perché alcuni episodi sono spesso transitori e si risolvono senza terapia. Episodi di stitichezza da lievi a moderati o ricorrenti di solito richiedono una gestione con modifiche alla dieta, clisteri d’acqua, lassativi orali o supposte e/o agenti procinetici del colon (Washabau, 2001). La terapia di follow-up e i cambiamenti dietetici in questi casi sono diretti a correggere i fattori predisponenti e a prevenire le recidive.
Esodi ricorrenti di stipsi possono richiedere la somministrazione di clisteri. Si possono somministrare diversi tipi di soluzioni per clisteri, come acqua di rubinetto calda (da 5 a 10 ml/kg), soluzione salina isotonica calda (da 5 a 10 ml/kg), diottilsolfosuccinato di sodio (da 5 a 10 ml per gatto), olio minerale (da 5 a 10 ml per gatto) o un lassativo polisaccaride con scarso assorbimento come il lattulosio (da 5 a 10 ml per gatto). I clisteri devono essere somministrati con un catetere di gomma ben lubrificato da 10 a 12 Fr. o con un tubo di alimentazione (Little, 2011).
I casi che non rispondono ai clisteri possono richiedere l’estrazione manuale delle feci impattate. I gatti dovrebbero essere adeguatamente reidratati e poi anestetizzati con un tubo endotracheale in posizione per prevenire l’aspirazione se la manipolazione del colon dovesse indurre il vomito (Carr e Gaunt, 2010). L’acqua o la soluzione salina dovrebbe essere infusa nel colon mentre la massa fecale viene ridotta manualmente dalla palpazione addominale. A seconda della gravità dell’impattazione può essere consigliabile evacuare la massa fecale in un periodo di diversi giorni per ridurre i rischi di anestesia prolungata e di perforazione di un colon devitalizzato (Washabau, 2001). Se questo approccio fallisce, la colectomia subtotale diventerà necessaria nei gatti che soffrono di costipazione o megacolon dilatato idiopatico che non rispondono alla gestione medica (White, 2002).