Costruire il mondo

Perché i Paesi Bassi?
“Dio ha creato la terra ma gli olandesi hanno fatto l’Olanda”
– proverbio popolare
Gli olandesi, che vivono sulla costa, salvano la terra che sta scomparendo costruendo dighe protettive e recuperando terreni paludosi per l’agricoltura, e lo fanno da molto tempo. Nel primo secolo d.C., Plinio il Vecchio descriveva gli agricoltori dell’entroterra che costruivano dighe nei torrenti di marea per proteggere la loro terra dalle acque alte. Anche il mondo di oggi è afflitto da inondazioni. La Thailandia ha subito gravi inondazioni nel 2011; le fabbriche vicino a Bangkok hanno chiuso, ritardando la produzione di automobili Toyota le cui parti specializzate sono prodotte in Thailandia. I disastri idrici hanno colpito New Orleans sul Golfo, così come i terreni agricoli lungo il fiume Mississippi. Che dire delle nazioni insulari che stanno scomparendo a causa dell’innalzamento degli oceani – le Maldive, Kiribati? Gli olandesi medievali possono insegnarci qualche lezione per un futuro più sicuro e produttivo?

È TUTTO DOVUTO A UN GATTO?

Durante il Medioevo, i gatti furono introdotti in Europa per controllare la popolazione di roditori che aveva a lungo devastato i cereali immagazzinati. Come risultato, l’agricoltura divenne più efficiente e ci fu in tutta Europa un periodo di crescita. Le opportunità agricole cominciarono ad attrarre gli olandesi che scavarono le paludi per creare terreni agricoli. Dall’800 al 1250 d.C., grazie al boom dell’agricoltura e al crescente commercio costiero, la popolazione dei Paesi Bassi crebbe di dieci volte. Per stare al passo con la domanda di cibo, gli olandesi scavarono le paludi e vendettero la torba, convertendo le paludi in terreni agricoli. Ma man mano che le paludi venivano drenate, le acque sotterranee si abbassavano e la terra cominciava a sprofondare. Divenne quindi imperativo costruire una serie di grandi dighe collegate per proteggere la terra dalle inondazioni. Prima di questo cambiamento, la terra si trovava da 6,5 a 9,8 piedi sopra il livello del mare (2-3 metri).

E’ da notare che anche se le dighe non sono uniche nei Paesi Bassi, esse hanno fornito al paese una distinzione innegabile: esso costituisce l’unico paese al mondo le cui aree chiave sono state bonificate dal mare, non dai vicini. Inoltre, l’esercito millenario delle dighe può essere considerato come un autentico progenitore del concetto di “un esercito arruolato contro natura” come proposto da William James nel saggio “L’equivalente morale della guerra”. Intorno all’anno 1100, la Frisia occidentale aveva costruito una diga di recinzione (omringkijk). Allo stesso tempo, i frisoni stabilirono una “pace delle dighe” o un consenso fortemente imposto che ogni volta che una diga era in pericolo, le faide familiari dovevano cessare immediatamente in modo che tutta la forza lavoro disponibile potesse essere mobilitata per rinforzare le dighe.

I RAGAZZI CHE SALVARONO L’OLANDA

Molti bambini conoscono la storia di Hans Brinker, o I pattini d’argento, pensando che sia la traduzione di un libro olandese. Hans, un valoroso ragazzo di quindici anni che pattina molto bene, salva la vita a suo padre e lascia che il suo amico vinca la gara di pattinaggio del campionato perché il suo amico ha ancora più bisogno dei soldi del premio. Ma la storia, pubblicata per la prima volta nel 1865, fu scritta in realtà da un americano che non era mai stato in Olanda. Il libro ha catturato l’immaginazione di molti. Oltre ad aver introdotto lo sport del pattinaggio di velocità negli Stati Uniti, il libro è stato ripreso dalla Disney in film sia nel 1962 che nel 1998, adattato per il pattinaggio in linea ambientato a Los Angeles.

Erroneamente, molte persone pensano che Hans sia anche il ragazzo che ha salvato l’Olanda tappando un buco nell’argine e rimanendo lì tutta la notte finché gli adulti hanno controllato gli argini al mattino e hanno potuto riparare la perdita. È il tipo di cosa che Hans Brinker avrebbe fatto. Ma in realtà questa è una storia secondaria nel libro di Hans Brinker di Mary Mapes Dodge, che si riferisce al ragazzo semplicemente come l’eroe di Haarlem. Più tardi, Phoebe Cary, una poetessa americana che viveva non troppo lontano da una zona di New York City che divenne nota come Harlem, scrisse una poesia intitolata “The Leak in the Dike” in cui chiamò il ragazzo Peter.

Mentre Hans e Peter vivono nella leggenda, Arie Evegroen è un eroe della storia, come Cornelis Heuvelman e Johannes Aart van Vliet. Durante l’inondazione del Mare del Nord del 1953, quando morirono più di 1.800 persone, il sindaco chiese a Evegroen di usare la sua chiatta di grano Twee Gebroeders (Due fratelli) per tappare una falla nell’argine nella zona di Nieuwerkerk aan den Ussel. Heuvelman si offrì volontario per aiutare a tenere la chiatta, legando la nave all’argine in modo che le onde aiutassero a spingerla nella falla e a trattenere l’acqua. Ben presto il sindaco della città che aveva convocato Evegroen vide che c’era bisogno di altro, così il sindaco Vogelaar chiese a Johannes Aart van Vliet di usare la sua chiatta, Onderneming II, per portare sacchi di sabbia sull’argine. Ma Van Vliet fece di più che chiedere; portò anche caffè caldo e una stufa portatile in modo che i volontari della Dike Army fossero al caldo durante la crisi.

Nel 2009, oltre 50 anni dopo, Heuvelman e Van Vliet furono premiati durante una cerimonia nella sala principale di Nieuwerkerk aan den Ijssel, dove l’attuale sindaco Bonthuis lodò gli eroi, ricordando a tutti che ogni individuo può fare una grande differenza nel salvare il mondo. In precedenza, un monumento che mostrava una replica della chiatta di Evegroen che sporgeva dalla spalla dell’argine era già stato installato per ricordare, attraverso l’arte pubblica, il ruolo della gente comune nella risposta al disastro

GOVERNO LOCALE E NAZIONALE

Un’altra lezione da imparare dagli olandesi è la governance collettiva. Le comunità locali si riunirono per formare dei consigli per l’acqua che avevano, di comune accordo, ampi poteri di ispezione, disciplina e governo. L’aristocrazia, che possedeva grandi proprietà terriere, sosteneva i consigli dell’acqua; queste organizzazioni locali chiamavano l’esercito delle dighe quando necessario. I consigli dell’acqua erano organizzazioni democratiche, ma lentamente ricevettero carte formali dai governanti dei vari distretti. In effetti, i consigli idrici locali producevano anche entrate attraverso l’autotassazione: ogni villaggio contribuiva alla manutenzione delle loro dighe locali. Cosa possiamo imparare dai consigli idrici democratici, autoregolamentati e autotassati quando consideriamo la governance e la manutenzione delle infrastrutture chiave? C’è un ruolo per i locali nella manutenzione delle autostrade, nel miglioramento dei canali, nello sviluppo delle piste ciclabili?

Ancora, le sette province avevano politiche leggermente diverse su fiumi e acqua. La necessità di un coordinamento centrale portò, nel 1789, all’istituzione di un’autorità statale per l’acqua, il Rijkswaterstaat, per pianificare e supervisionare le costruzioni su larga scala, compresa la bonifica dello Zuider Sea. Questo stesso sforzo portò alla creazione del lago Ijssel, il più grande bacino idrico olandese, assicurando alle province settentrionali una fornitura di acqua dolce sempre normale anche durante i periodi di siccità. Il successo del Rijkswaterstaat può servire come modello per una fornitura d’acqua “sempre normale” a livello regionale? Anche se il nostro mondo ha acqua in abbondanza, soffriamo ancora di inondazioni e siccità. Cosa possiamo imparare dagli olandesi?

MILLINI A VENTO

Nel 1282, un falegname olandese sconosciuto costruì il primo mulino a vento per pompare l’acqua – probabilmente un’invenzione araba osservata da un crociato che poi tornò a casa e riferì del suo design e uso. Quasi tre secoli dopo, fu sviluppato un mulino a vento con la parte superiore girevole; questo fu un importante miglioramento perché i venti nell’Europa nord-occidentale provengono da diverse direzioni, quindi il nuovo tipo di mulino a vento poteva sempre trarre vantaggio dai venti prevalenti.

I mulini a vento aiutarono a progettare il drenaggio artificiale in aree arginate chiamate polder. Con tale innovazione, era ora possibile drenare grandi laghi. L’acqua indesiderata veniva smaltita in canali di drenaggio appositamente costruiti.

Documenti di autorizzazione

Il sovrano della Frisia Occidentale, il vescovo van Zuden, comandò nell’aprile del 1319: “Tutti devono venire a lavorare all’argine su istruzione del balivo o reeve dell’argine/ende alman sal ten menen werke comen op den dijc, daers hem die Baeiliu, of die Dijcgrave vermaent.”

– A.A. Beekman. Het dijk – en waterschaprecht in Nederland voor 1795. (Gravenhage: Martinus Nijhoff, 1905). Traduzione inglese di Pieter Huisman.

Il Consiglio dell’acqua deve scavare corsi d’acqua e costruire chiuse e ponti nella regione. Il Consiglio svilupperà queste opere in luoghi che saranno i più adeguati e redditizi per la regione e in modo tale che gli abitanti a valle traggano profitto da queste opere allo stesso modo degli abitanti della regione a monte… tutte le persone che possiedono terreni tra la Mosa e il Waal devono essere pronti a pagare per il costo e la manutenzione dei corsi d’acqua, chiuse, dighe e ponti secondo il rapporto della loro proprietà terriera… il dijkgraaf controllerà le dighe tra la Mosa e il Waal con la stessa frequenza in ogni villaggio.

– H. van Heinigen, Tussen Maas en Waal. (Zutphen: De Walburg Pers, 1972, 440-442. Traduzione inglese di Pieter Huisman.

Voci del futuro: discussione e implicazioni

Nuova terra: Con l’aumento della popolazione mondiale, ci sarà più richiesta di terra. Possiamo usare principi e tecnologie che utilizzano l’acqua e il vento per preservare le nostre coste? Il porto di Boston e la Back Bay sono esempi di bonifica e sviluppo. Come possono Boston, e naturalmente l’Olanda, servire come casi di studio per raccomandare azioni simili per le coste globali in pericolo? Le Docklands olandesi possono aprire la strada a nuove città galleggianti? Quali questioni di sovranità potrebbero evolvere?

Shipping e ambienti oceanici globali: Città costiere come Amsterdam, Paesi Bassi; Rio de Janeiro, Brasile; e Lagos, Nigeria hanno prosperato grazie all’accesso all’acqua. Così anche Boston. Songdo, una nuova città in Corea del Sud è un caso a parte. E New York sarebbe la metropoli che è oggi senza l’Oceano Atlantico e il Canale Erie? Quali opportunità di sviluppo economico attendono le terre con accesso alle acque globali? Quali disposizioni ambientali devono essere considerate quando si pianifica un futuro sicuro per i nostri oceani?

RISORSE

Per leggere il capitolo completo, i membri dell’Università del Massachusetts Boston possono accedere all’e-book attraverso Healey Library Catalog e ABC-CLIO qui. In alternativa i volumi possono essere consultati su WorldCat, o su Amazon per l’acquisto. Altre risorse sono disponibili in loco presso la University of Massachusetts Boston, Healey Library, tra cui alcune delle seguenti:

Building the World Collection Finding Aid

(* indica stampato in serie di quaderni)

“Holland goes beyond holding back the tide: Nation endeavors to be climate-proof”, di Colin Nickerson, The Boston Globe, lunedì 5 dicembre 2005.

Corrispondenza tra Pieter Huisman e Frank Davidson che dettaglia il contenuto di quattro documenti allegati riguardanti le dighe del 1456, 1611, 1500, 2000.

Corrispondenza tra Pieter Huisman e Kevin Downing di Greenwood Press riguardo alla foto della barriera anti tempesta nel canale di Rotterdam nel 1997.

File digitali (su vecchi dischetti formattati – potrebbe essere necessario convertirli).

“West-Friesland’s ‘Oud en Nieuw’,” Uitgegeven door het historisch genoot-schap “oud West-Friesland,” ter Drukkerij “West-Friesland” te hoorn in 1936. Il testo inizia: “Het octrooi der bedijking van Burghorn (1456).

“Water Legislation in the Netherlands”, di Pieter Huisman, DUP Satellite, 2004.

“Il mulino a vento olandese”, di Frederick Stokhuyzen, ex presidente di “De Hollandsche Molen”, Associazione per la conservazione dei mulini a vento nei Paesi Bassi, editore CAJ van Dishoek-Bussum-Holland, 1962, tradotto dall’olandese da Carry Dikshoorn. Pp. 1-17 (di 68).

“Shipping Canal at Rijswij”, illustrazione e descrizione della pittura di paesaggio olandese di Hendrik Weissenbruch. Da Rijksmuseum.

“Mulino ad acqua”, illustrazione e descrizione del dipinto di un mulino ad acqua con tre ruote di Jacob van Ruisdael. Da Rijksmuseum.

“Cattle Ferry”, illustrazione e descrizione del dipinto di un’attività fluviale olandese, la prima volta che un tale paesaggio fluviale olandese fu rappresentato in scala monumentale. Form Rijksmueseum.

Varie leggi riguardanti la difesa dalle inondazioni di Reno e Ussel, e documenti riguardanti la creazione del Rijkswaterstaat il 24 maggio 1789. Fax da TUDelft Water Management, 15 febbraio 2002.

“THE NETHERLANDS: Built and Maintained by Engineering,” prima bozza del capitolo di Frank P. Davidson, battuto a mano.

“Planet Earth Renewed: Macroprogetti e Geopolitica”. R.B. Cathcart. Estratto sull’Olanda da un manoscritto non pubblicato, circa 1983.

Internet

“Groundwater Management in the Netherlands: Background e legislazione”, N. P. Pellenbarg.
http://www.alterra.wur.nl/Internet/webdocs/ilri-publicaties/special_reports/Srep9/Srep9-h9.pdf.

“Storia della gestione delle acque nei Paesi Bassi”, estratto.
http://www.euwareness.nl/results/Ned-cs-kaft.pdf.

“Geografia dei Paesi Bassi”, IDG Bulletin 1999. Dettagli 1964-1999.
http://www.knag.nl/pagesuk/geography/engels/news99engelstekst.html.

“Polders and Dykes of the Netherlands.
http://geography.about.com/library/weekly/aa33000a.htm.

“Early Medieval and Byzantine Civilization: Constantine to Crusades”, di Kenneth W. Harl. http://www.tulane.edu/~august/H303/handouts/Population.htm.

Illustration. http://www.rijksmuseum.nl/images/aria/sk/z/sk-a-1718.z

“Mulino Wijk-bij-Duurstede”, illustrazione e descrizione del dipinto di paesaggio olandese del fiume Lek di Jacob van Ruisdael. http://www.rijksmuseum.nl/aria//aria_assets/SK-C-211?lang=en&context_space=aria_them.d

“I Paesi Bassi: Organizzazione e gestione della gestione delle acque”, da Water Management Journal, Anno 45, No. 7-8/2002, p. 12.
http://www.aquamedia.at/templates/index.cfm/id/9357.

“Eroi dell’inondazione del febbraio 1953 finalmente riconosciuti per aver salvato vite incalcolabili”, http://www.godutch.com/newspaper/index.php?id=1525. GoDutch.com, 09 febbraio 2009.

Per l’Asia-Pacific Center for Security Studies: www.apcss.org.

Litwin, Evan. “Diaspora climatica”. Tesi di Master McCormack 2011, UMB.

Hans Brinker e la storia del ragazzo che ha salvato l’Olanda, Wikipedia.

*”Città della Germania Inferiore: Laurium (Woerden). http://www.livius.org/ga-gh/germania/woerden.html.

*Koninkliijk Nederlands Aardrijkskundig Genootschap. http://www.knag.nl.

*”Polders and Dykes of the Netherlands: The Reclamation of Land in the Netherlands”, di Matt Rosenberg. Copyright The New York Times Company. About, Inc. http://geography.about.coom/od/specificplacesofinterest/a/dykes.htm.

*”Welcome to Kindrtdijk,” http://www.kinderdijk.nl.

*”Informatielijn Rijkswaterstaat,” http:www.rijkswaterstaat.nl.

*”The Valour and the Horror in Desparate Battle: Normandia 1944 – Mulberry Harbour”, www.valourandhorror.com/DB/BACK/Mulberry.php.

*Glossario di meteorologia. http://amsglossary.allenpress.com

*”Collezione Rijksmuseum Amsterdam”, quasi un milione di oggetti, dettagli della collezione riassunti. http://www.rijksmuseum.nl/collectie/index.jsp?lang=en.

*”Choosing a Cat”, ruolo dei gatti nella conservazione del grano. http://www.isabellevets.co.uk.

*”L’equivalente morale della guerra”, William James. (intero saggio stampato qui) http://www.constitution.org/wj/meow.htm.

*”Impact of Emerging Technologies”, Technology Review, MIT.
http://www.technologyreview.com/mag_toc.aspx.

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