Mentre la pandemia di COVID-19 si sviluppa, il traffico passeggeri continua a registrare i minimi storici e la situazione finanziaria degli aeroporti si è deteriorata a un livello senza precedenti.
Gli aeroporti di tutte le dimensioni in tutto il mondo hanno intrapreso drastici piani di contenimento dei costi per contrastare l’improvviso impatto sulle loro entrate.
Le entrate degli aeroporti provengono da due fonti principali:
- le tasse aeroportuali pagate dai passeggeri per l’uso delle strutture e dei servizi del terminal e dalle compagnie aeree per l’uso delle strutture e dei servizi in volo, e
- in secondo luogo, dai passeggeri e dai concessionari per le attività commerciali svolte nei siti aeroportuali (per esempio, vendita al dettaglio, cibo e bevande, duty free).
Come le compagnie aeree hanno ridotto drasticamente le loro operazioni in tutto il mondo e il numero di passeggeri è sceso a livelli record, la pressione per ridurre immediatamente e significativamente i costi degli aeroporti è aumentata enormemente.
Gli aeroporti sono soggetti ad alti costi fissi
I costi aeroportuali sono difficili da adattare in tempo di crisi. Questo è dovuto al fatto che l’industria aeroportuale è ad alta intensità di risorse. Di conseguenza, la struttura dei costi aeroportuali è caratterizzata da costi fissi prevalentemente elevati, necessari per mantenere e gestire le infrastrutture aeroportuali, come piste, piste di rullaggio, piazzali, parcheggi ed edifici del terminal.
I dati più recenti diACI mostrano che, a livello globale, più di un terzo dei costi totali degli aeroporti sono costi di capitale. Per la maggior parte, ciò è dovuto all’ammortamento delle infrastrutture.
Le spese di gestione degli aeroporti sono un po’ più facili da regolare, poiché includono più costi variabili. Le categorie più grandi includono le spese per il personale, i servizi in appalto, le utenze e l’energia, e i pagamenti di canoni di locazione, affitto e concessione.
Misure di contenimento dei costi sono state attuate per rispondere alla pressione finanziaria causata dalla pandemia COVID-19 e hanno incluso riduzioni in tutte le categorie di spese operative.
Per compensare le spese per il personale a livelli sostenibili considerando i loro ricavi, gli operatori aeroportuali di tutto il mondo stanno attuando piani di congedo non retribuito e licenziamenti temporanei e permanenti in tutte le aree della loro attività.
Gli aeroporti stanno anche chiudendo interi terminal per adattarsi al crollo del traffico. Ma mentre rimane possibile chiudere completamente o parzialmente i terminal, la regolazione della capacità dell’aeroporto, incluse le piste e le vie di rullaggio, è relativamente più complicata.
Per un aeroporto con una configurazione a pista singola, questa opzione di solito non può nemmeno essere considerata, anche se l’aeroporto è completamente chiuso al traffico passeggeri, in quanto rimarrebbe tipicamente aperto per il traffico cargo e merci e come alternativa di deviazione per scopi di emergenza.
Anche gli aeroporti con più piste devono affrontare i loro problemi, comprese le richieste multiple di parcheggio a lungo termine per gli aerei che alcuni aeroporti hanno scelto di accogliere su sezioni chiuse del loro campo di volo, con o senza compensazione, mentre devono continuare a mantenere queste superfici.
Le tasse di concessione aeroportuale sono un costo significativo per gli operatori aeroportuali
Gli operatori aeroportuali sono spesso tenuti a pagare una tassa ai governi contro il diritto di occupare terreni e/o di operare. Questo è particolarmente vero per gli aeroporti gestiti secondo il modello build-operate-transfer (BOT) e le sue varianti, in cui il concessionario dell’aeroporto è generalmente tenuto a effettuare pagamenti continui al governo.
Breve politica diACI: Creating fertile grounds for investments in airports mostra che la maggior parte delle privatizzazioni aeroportuali – in realtà, il 78% dei casi di privatizzazione aeroportuale – seguono questo modello BOT/concessione, o PPP per i partenariati pubblico-privato, associati al pagamento di canoni di concessione.
Per questi aeroporti, gli ACI World Airport Key PerformanceIndicators mostrano che i pagamenti dei canoni di concessione ai governi aggregati a livello globale ammontano al 17% delle loro spese operative per l’anno finanziario 2018, indipendentemente dalle dimensioni o dalla posizione dell’aeroporto.
Ma gli operatori aeroportuali sono spesso tenuti a pagare un canone di concessione ai governi, indipendentemente dal loro status di proprietari. Per esempio, gli operatori aeroportuali senza scopo di lucro sono spesso tenuti a pagare un canone di concessione sotto forma di affitto al governo. Per gli aeroporti senza scopo di lucro, i pagamenti dei canoni di concessione ai governi, aggregati a livello globale, ammontano al 21% delle loro spese operative per l’esercizio 2018.
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Detto questo, queste cifre mascherano un’enorme varianza nelle tasse di concessione aeroportuale pagate dagli operatori aeroportuali, a seconda della regione, delle dimensioni dell’aeroporto e del quadro normativo per le concessioni aeroportuali.
Così, è frequente vedere gli operatori aeroportuali, e soprattutto quelli in PPP, obbligati a pagare dei canoni di concessione che rappresentano una parte molto più alta delle loro spese di gestione. In questo contesto, la rinuncia ai diritti di concessione aeroportuale è una soluzione possibile per alleviare lo stress finanziario degli aeroporti.
Ridurre i diritti di concessione per gli aeroporti: Una risposta politica all’epidemia di COVID-19
Poiché l’industria aeroportuale ha bisogno di risposte politiche forti all’epidemia di COVID-19 e alle difficoltà finanziarie che ha causato, i governi devono considerare, caso per caso, di rinunciare o posticipare gli affitti aeroportuali e le tasse di concessione applicabili agli operatori aeroportuali, indipendentemente dal loro stato di proprietà.
Tali rinunce potrebbero essere una rinuncia una tantum per un certo periodo di tempo, senza l’obbligo per gli aeroporti di restituire successivamente gli importi rinunciati. Rinunciare alle tasse di concessione aeroportuale permetterebbe agli operatori aeroportuali di alleviare le difficoltà finanziarie in cui si trovano e allo stesso tempo ridistribuire questi fondi per continuare le operazioni e sostenere le strategie di recupero.
