Tra le differenze tra cattolici e protestanti, c’è l’uso del crocifisso o della croce. Questo è stato portato acutamente alla mia attenzione quando una fedele amica protestante ha portato un giorno i suoi figli all’ufficio di Right to Life. Appeso in un posto prominente sopra la porta dell’ufficio, c’era il mio crocifisso di San Benedetto. Quando suo figlio chiese: “Che cos’è quello sulla croce?”, la mia risposta balbettante confermò la sua innocente domanda e mi prese alla sprovvista.
Siamo semplicemente consapevoli o comprendiamo pienamente?
Così è per numerosi altri aspetti della nostra vita cattolica. I cattolici culla a volte danno per scontati i segni esteriori della nostra fede perché hanno sempre fatto parte della nostra vita. Anche se siamo consapevoli dei sacramentali e dei simboli cattolici, possiamo veramente dire che li comprendiamo? Quale risposta offriamo se siamo interrogati su una pratica, una devozione, un sacramento o un credo?
Abbiamo abbastanza amore per imparare?
Molti anni fa, il mio capo protestante faceva abitualmente domande sul cattolicesimo. Anche se le mie risposte erano sufficienti a soddisfare il suo livello di curiosità, ho sperimentato un risveglio al fatto che la mia base di conoscenza non aveva continuato a svilupparsi come ero maturato. Sì, i principi di base della fede cattolica erano lì, una consapevolezza superficiale del come e del perché. Tuttavia, c’era un profondo bisogno di sviluppare una conoscenza più profonda per interessarsi abbastanza da avere fame di dettagli.
È stato detto che se uno ama veramente, vuole conoscere intimamente l’oggetto del suo affetto. Questo è vero sia per gli interessi mondani che per quelli di natura spirituale. Per esempio, lo studio continuo delle piante e dei fiori nasce da una profonda affinità con il giardinaggio. Certo, i bei colori e il piacere che danno possono essere soddisfacenti, ma c’è un desiderio di più. È vantaggioso per l’aspirante giardiniere studiare le cultivar, le abitudini di crescita, le esigenze ambientali e le stagioni. Così sostenuto, il giardino è ben pensato e fiorisce per più stagioni di crescita, estendendo di conseguenza il piacere che ne deriva.
Che cosa siamo disposti a fare?
Questo pone la domanda: Cosa siamo disposti a fare per nutrire la nostra vita di fede, permettendole di prosperare? Dopo tutto, stiamo contemplando l’Eternità.
Dio ha tanto amato il mondo che ha dato il suo unico Figlio. Quale migliore illustrazione del vero amore c’è su questa terra? Quindi si ritorna all’amore. Un amore incondizionato per Dio è cruciale se la nostra vita spirituale deve maturare, perché il benessere eterno delle nostre anime si basa sul nutrimento e la cura. La Santa Madre Chiesa ha certamente fornito tutto il necessario ai cristiani cattolici per fiorire; la Bibbia, il Catechismo della Chiesa Cattolica, gli scritti dei Padri della Chiesa e gli esempi dei grandi santi sono solo alcune delle risorse a nostra disposizione.
Come un giardino richiede uno sforzo continuo, così l’anima. Limitarsi a piantare, innaffiare e poi andarsene ha come risultato un giardino disordinato e abbandonato. Affidarsi ai sacramenti dell’infanzia e alla nostra semplice presenza alla messa domenicale ha risultati altrettanto insoddisfacenti. Per continuare a crescere nella grazia e nell’amore, le nostre anime hanno bisogno di cure attente. Il raccolto che raccoglieremo ci riempirà poi della Presenza di Dio.
Crocifisso o Croce: Qual è la risposta?
Rispondendo al ragazzino che mi ha fatto visita con sua madre quel giorno, ha soddisfatto la sua curiosità. Era il nostro Salvatore Gesù Cristo sulla croce, che era morto per i nostri peccati. Ma sua madre cambiò rapidamente argomento e, purtroppo, un’opportunità di evangelizzazione fu persa.
Cosa avrei potuto condividere di più con entrambi? I cattolici espongono un crocifisso che include il corpo di Gesù (corpus) perché ci ricorda il più grande dono d’amore mai fatto. Una croce vuota è un simbolo cristiano semplificato, ma non comunica tutta la storia. Gesù è morto per i nostri peccati, un atto al quale torniamo ogni volta che assistiamo al Santo Sacrificio della Messa. Al momento della Consacrazione, siamo trasportati indietro nel tempo, ai piedi della croce sul Calvario. Noi partecipiamo al Corpo e al Sangue di Cristo, come Egli ci ha istruito a fare il Giovedì Santo, quando disse: “Prendete e mangiate”.
Il crocifisso serve anche come un convincente richiamo ad amare come Lui ama e a prendere la nostra croce per seguirLo. Pertanto, il crocifisso è un simbolo appropriato della Sua morte per la nostra salvezza. È stato crocifisso su di esso, è morto lì, ed è stato tirato giù da esso dopo la morte.
Tuttavia è il Cristo risorto che è sempre con noi. Forse un simbolo più adatto del Cristo risorto, allora, è la tomba vuota – non è più lì, è risorto. Alleluia!
E così continuiamo a “…predicare Cristo crocifisso”. 1 Corinzi 1:23