A Closer Look
La deposizione acida – di solito indicata semplicemente come pioggia acida – in realtà include due forme di inquinamento, umido e secco. Quando i combustibili fossili come il carbone, la benzina e il petrolio vengono bruciati, rilasciano i gas biossido di zolfo e ossido di azoto. Nel tipo umido di deposizione acida, questi composti si combinano con il vapore acqueo nell’atmosfera per formare acidi solforici e nitrici altamente corrosivi. I venti prevalenti portano gli acidi lontano dalle aree industriali in cui hanno origine, e cadono sulla terra come pioggia, neve o nebbia. Nel tipo secco, i venti prevalenti depositano i gas acidi e il particolato su oggetti all’aperto come edifici, veicoli e alberi. Quando la pioggia lava via questa materia acida, il deflusso è ancora più acido dell’acqua piovana. La deposizione acida è un serio problema ambientale in parti del mondo con un’alta densità di fabbriche, centrali elettriche e automobili, compresi gran parte degli Stati Uniti e del Canada, così come aree dell’Europa e dell’Asia. Danneggia le foreste e i terreni e inquina laghi e fiumi, uccidendo pesci e altre forme di vita acquatica. Colpisce anche la salute umana, contribuendo a malattie respiratorie come l’asma e l’enfisema. Molti scienziati credono che alcuni danni ambientali causati dalla deposizione di acido potrebbero richiedere anni, anche decenni o secoli, per essere riparati. La deposizione acida può anche danneggiare edifici e monumenti storici corrodendo la pietra e il metallo con cui sono costruiti. Gli sforzi individuali e della società per ridurre la deposizione acida coinvolgono molti fattori sociali, economici e politici interconnessi.